Lorsque Victoria Spartz est devenue l’une des premières membres du Congrès américain à se rendre en Ukraine depuis le début de la guerre, elle prenait sa vie en main.
Spartz voulait promettre le soutien américain aux Ukrainiens dans leur guerre contre la Russie. Mais plus que cela, la représentante d’origine ukrainienne du 5e district du Congrès de l’Indiana voulait rendre visite à ses grands-parents dans la ville dévastée de Chernihiv.
« Tchernihiv a effectivement tenu [its] sol pendant des mois et a vraiment sauvé Kyiv », a-t-elle déclaré au Financial Times dans une interview devant la chambre de la Chambre des représentants, récemment revenue de son deuxième voyage en Ukraine depuis le début de la guerre.
« C’est bien pour les Ukrainiens de voir que les Américains viennent », a-t-elle ajouté. « Parce que ce qui se passe là-bas. . . c’est juste horrible. ”
Au cours des derniers mois, le premier mandat républicain a atteint une notoriété nationale. En tant que première et unique membre du Congrès d’origine ukrainienne, elle est devenue un visage régulier à la télévision, appelant à davantage d’aide à l’Ukraine et à des sanctions plus sévères contre le président russe Vladimir Poutine et ses alliés.
Avec ce profil s’est également accompagnée d’un examen plus approfondi de ses pratiques de travail, cependant, plusieurs anciens assistants l’accusant d’intimidation, selon un article récent de Politico. Spartz a déclaré dans un communiqué: « Je travaille extrêmement dur à un rythme qui n’est pas pour tout le monde. »
Né Viktoriya Kulheyko à Chernihiv lorsque l’Ukraine faisait encore partie de l’URSS, Spartz a déménagé aux États-Unis il y a 22 ans. Elle a rencontré son mari américain Jason Spartz dans un train en Europe et a rapidement accepté de l’épouser et de déménager dans son état d’origine, l’Indiana.
Tout en aidant à gérer les petites entreprises de sa famille, elle dit qu’elle est devenue frustrée par la quantité de bureaucratie et a décidé de s’impliquer dans la politique de l’État. Ses premières campagnes se sont fortement appuyées sur son éducation ukrainienne. «Née en Union soviétique», a déclaré l’un d’eux, «Victoria Spartz connaît la misère du socialisme.»
Ses opinions conservatrices sur le plan fiscal et sa passion pour l’organisation politique l’ont propulsée au Congrès américain. Mais ce n’est que lorsque la guerre a éclaté dans son pays d’origine qu’elle a trouvé une plate-forme nationale et internationale.
En mars, elle a fait la une des journaux du monde entier lorsqu’elle a accordé une interview émouvante à Fox News dans laquelle elle a révélé que sa grand-mère de 95 ans avait déménagé dans le sous-sol de son immeuble après le bombardement de l’immeuble voisin.
« Les gens sont héroïques », dit-elle maintenant, parlant de ses grands-parents et de leurs voisins. « Ils ont été bombardés et bombardés pendant longtemps. Il n’y a plus d’eau depuis deux semaines, plus d’électricité. Et beaucoup de villages autour de Kyiv ont été réduits en cendres. Beaucoup d’atrocités se sont produites dans cette région. ”
Au début de la guerre, elle en a surpris certains en déclarant que Poutine était un « fou » déterminé à commettre un génocide. Ses commentaires s’écartaient du ton de certains membres de son parti, dont l’ancien président Donald Trump, qui avait auparavant qualifié le président russe de « génie ».
Malgré cela, comme la plupart des républicains, elle répugne à critiquer l’ancien président, qui reste le membre le plus puissant de son parti. « Nous savons si nous sommes d’accord ou non sur différentes questions, mais je pense que l’ancien président avait une politique étrangère très intelligente parce qu’il était tellement imprévisible », a-t-elle déclaré.
Elle a cependant été un défenseur efficace d’une action plus ferme de la part de l’administration de Joe Biden sur la question.
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Début mars, elle a appelé l’administration à cesser d’importer du pétrole et du gaz de Russie ; une semaine plus tard, il l’a fait. À la mi-avril, elle appelait les États-Unis à rétablir une présence diplomatique à Kyiv ; il a été annoncé deux semaines plus tard par le secrétaire d’État Antony Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin.
Ses collègues disent qu’elle a pu utiliser son expérience personnelle pour ramener la guerre à la maison à ceux qui regardaient ses fréquentes apparitions à la télévision.
Steve Daines, le sénateur républicain du Montana, l’a accompagnée lors de son premier voyage en Ukraine après le début de la guerre, où le couple a vu des corps chargés dans des tombes peu profondes à Bucha.
« Cela aide d’avoir Victoria Spartz là-bas », a-t-il déclaré. « Je suis reconnaissant à ce moment de l’histoire d’avoir un collègue qui est capable d’apporter beaucoup plus de crédibilité à l’argument expliquant pourquoi nous avons besoin des Ukrainiens pour battre les Russes. »
Depuis des semaines, Kyiv demande aux États-Unis de fournir davantage d’armes et d’imposer des sanctions plus sévères à la Russie. Mais après son retour de son dernier voyage dans le pays, Spartz pense qu’il existe une option plus urgente : déterminer où vont les milliards de dollars de dons internationaux.
Le Congrès a approuvé 54 milliards de dollars pour l’Ukraine depuis le début du conflit. Mais des centaines de milliers de personnes en Ukraine sont toujours privées d’eau, d’électricité et de soins médicaux, selon les agences d’aide internationales, qui affirment que leurs chaînes d’approvisionnement ont été entravées par les combats.
« Je pense qu’avoir un attaché militaire sur le terrain serait très utile », a-t-elle déclaré. « Et côté humanitaire, que se passe-t-il avec l’argent ? Pourquoi n’est-il pas là? ”
« Nous devons avoir une discussion avec [the US aid agency] TU AS DIT [and] avec le secrétaire d’État pour voir ce qui se passe là-bas maintenant avant de donner plus », a-t-elle ajouté.
