Un avion-cargo militaire transportant la première cargaison de préparations pour nourrissons en provenance d’Europe pour faire face à une pénurie critique aux États-Unis a atterri à Indianapolis dimanche.
Un rappel le 17 février par le plus grand fabricant de préparations pour nourrissons Abbott Laboratories et la fermeture de son usine de fabrication à Sturgis, dans le Michigan, ont créé l’une des plus grandes pénuries de préparations pour nourrissons de l’histoire récente pour les familles américaines.
L’administration du président Joe Biden cherche à approvisionner les étagères vides avec 1,5 million de contenants de préparations pour nourrissons de spécialité Nestlé. Biden a invoqué la semaine dernière la loi sur la production de défense de l’époque de la guerre froide pour aider à augmenter les approvisionnements.
L’avion du dimanche transporte 78 000 livres (35 380 kg) de préparations pour nourrissons spécialisées, a indiqué la Maison Blanche.
« Il y a à peu près assez de lait maternisé dans cet avion, du lait maternisé de qualité médicale, pour environ un demi-million de bouteilles. Cela représente environ 15% du volume national global cette semaine à venir », a déclaré dimanche à Fox News le directeur du Conseil économique national de la Maison Blanche, Brian Deese.
Le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack, était là pour accueillir l’avion.
Abbott, le plus grand fournisseur américain de préparations en poudre pour nourrissons, a fermé son usine du Michigan à la suite de rapports d’infections bactériennes chez quatre nourrissons, aggravant une pénurie parmi plusieurs fabricants qui a commencé par des problèmes de chaîne d’approvisionnement pandémique.
Le directeur général d’Abbott, Robert Ford, s’est excusé dimanche pour la pénurie de formule et a promis de la résoudre, ajoutant que l’usine serait rouverte la première semaine de juin et qu’il faudrait six à huit semaines pour que les produits atteignent les rayons des magasins.
« Nous sommes désolés pour toutes les familles que nous avons laissées tomber depuis que notre rappel volontaire a exacerbé la pénurie de lait maternisé dans notre pays », a écrit Ford dans une chronique d’opinion publiée dans le Washington Post.
Ford a déclaré que l’enquête de la Food and Drug Administration des États-Unis n’avait pas trouvé de liens entre la zone de production de préparations de l’usine du Michigan et quatre cas d’enfants malades, mais qu’elle avait trouvé des preuves de la présence de bactéries.