Le Royaume-Uni doit “nettoyer” le coût du nucléaire pour les consommateurs, déclare le chef des infrastructures

Le gouvernement britannique devrait « être clair » avec les consommateurs sur l’impact que les nouvelles centrales nucléaires auront sur leurs factures d’énergie, a averti le chef des infrastructures.

Dans une interview accordée au Financial Times, Sir John Armitt, président de la Commission nationale des infrastructures, a averti que les nouvelles centrales nucléaires prendraient « beaucoup de temps à livrer » et « augmenteraient inévitablement le coût des factures à court terme une fois que la construction commencerait ».

« Compte tenu du choix qu’il a fait, il sera vital que le gouvernement soit transparent sur le montant que les consommateurs sont invités à payer pour le nouveau nucléaire, surtout si cela commence à mordre avant que les prix de l’énergie ne baissent », a-t-il déclaré.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a ordonné aux ministres de poursuivre l’expansion de l’énergie nucléaire britannique à « vitesse fulgurante » afin de réduire la dépendance vis-à-vis des importations de pétrole et de gaz. Il est prévu jusqu’à huit nouvelles usines, la première devant être le projet Sizewell C de 20 milliards de livres sterling sur la côte du Suffolk.

Non seulement le gouvernement britannique investit jusqu’à 1,7 milliard de livres sterling de l’argent des contribuables dans Sizewell C, mais sa construction sera financée par le modèle RAB en vertu duquel les contribuables subventionnent le projet par le biais d’une surtaxe sur les factures d’énergie au fur et à mesure de sa construction.

Le gouvernement britannique a prédit que chaque nouvelle centrale électrique construite avec RAB coûterait « au plus quelques livres par an » pour le ménage typique pendant les premières étapes de la construction – culminant à 12 £ par an pendant la phase de construction complète.

Mais Stop Sizewell C, un groupe de pression, a fait valoir que le chiffre de 12 £ ne pourrait être atteint que « dans le cadre du scénario le plus optimiste de l’évaluation d’impact » par le gouvernement.

« Les paiements globaux des ménages pendant la construction pourraient être multipliés par trois entre le meilleur et le pire des scénarios, de 148 £ à 431 £, et l’inflation n’a pas été incluse », a-t-il déclaré.

L’intervention d’Armitt intervient alors que le nouveau programme nucléaire a été entravé par des années de retards et de dépassements de coûts.

John Armitt: « Compte tenu du choix qu’il a fait, il sera vital que le gouvernement soit transparent sur le montant demandé aux consommateurs de payer pour le nouveau nucléaire » © Richard Gardner / Shutterstock

Vendredi, le service public français EDF a averti que le coût de la nouvelle centrale nucléaire de Hinkley Point C en construction dans le sud-ouest de l’Angleterre pourrait augmenter de 3 milliards de livres sterling supplémentaires pour coûter un total de 25 à 26 milliards de livres sterling. Cela se compare à une estimation de 18 milliards de livres sterling lorsqu’il a reçu le feu vert en 2016. Il a également au moins huit ans de retard.

Armitt a ajouté : « Il est clair qu’aucun développeur n’est prêt à construire une nouvelle centrale nucléaire majeure sans le soutien du gouvernement. . . L’utilisation du modèle RAB permettra de lancer ces programmes, mais la décision de mettre le coût sur les factures d’énergie, et non sur les taxes, signifiera que les consommateurs paieront d’avance. ”

Le gouvernement a déclaré : « Nous rejetons complètement ces commentaires. Nous avons été très clairs avec le public sur le fait qu’un projet à grande échelle financé dans le cadre de ce programme ajouterait au plus quelques livres par an aux factures d’énergie des ménages typiques pendant les premières étapes de la construction, et en moyenne environ 1 £ par mois pendant toute la durée de la construction. phase de construction du projet. ”

Le modèle RAB a été utilisé pour construire le super égout Tideway de Londres de 4,2 milliards de livres sterling, un tunnel de 16 milles sous la Tamise. Les consommateurs paient en moyenne 17 £ par an sur leurs factures, qui pourraient atteindre 25 £.

L’accord Tideway s’est avéré lucratif pour les administrateurs, qui ont reçu 16 millions de livres sterling au cours des six dernières années, ainsi que pour les investisseurs. Les investisseurs ont reçu 193,2 millions de livres sterling d’intérêts ainsi que 54,5 millions de livres sterling de remboursements de capital sur 1,3 milliard de livres sterling de capitaux propres et de prêts sur cinq ans. Ils recevront 57,7 millions de livres sterling supplémentaires de paiements d’intérêts, reportés en 2021 à la lumière de la pandémie.

Olivier Quirion

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