Le Royaume-Uni doit engager une aide militaire supplémentaire de 300 millions de livres sterling à l’Ukraine, a annoncé Downing Street lundi, alors que Boris Johnson, Premier ministre, se préparait à devenir le premier dirigeant occidental à s’adresser au parlement du pays depuis l’invasion de la Russie.
Johnson prononcera un discours devant la Verkhovna Rada mardi par liaison vidéo, lorsqu’il dira que la défense de l’Ukraine contre l’agression de la Russie a été la « meilleure heure » du pays, faisant écho au langage utilisé par Winston Churchill lors du Blitz de 1940.
Mais le dernier soutien militaire du Royaume-Uni à l’Ukraine intervient au milieu de nouvelles preuves de tensions au sein du cabinet de Johnson concernant les niveaux de dépenses de défense britanniques.
Downing Street a refusé de dire combien le Royaume-Uni s’est engagé envers l’Ukraine dans les dépenses de défense depuis l’invasion de la Russie fin février. Le secrétaire à la Défense Ben Wallace a déclaré la semaine dernière à la Chambre des communes que le gouvernement avait donné 200 millions de livres sterling d’équipement.
Johnson annoncera mardi un ensemble de 300 millions de livres sterling d’ »aide militaire défensive » pour l’Ukraine, comprenant du matériel de guerre électronique, un système de radar de contre-batterie, un kit de brouillage GPS et des milliers d’appareils de vision nocturne, selon Downing Street.
Le président américain Joe Biden a déclaré la semaine dernière qu’il demanderait l’approbation des législateurs pour un programme d’assistance de 33 milliards de dollars à l’Ukraine, dont plus de 20 milliards de dollars d’aide militaire.
Johnson soulignera la réouverture de l’ambassade britannique à Kiev et déclarera que le Royaume-Uni est « fier d’être parmi les amis de l’Ukraine » lorsqu’il s’adressera aux parlementaires du pays.
« C’est la plus belle heure de l’Ukraine, un chapitre épique de votre histoire nationale qui restera dans les mémoires et raconté pour les générations à venir », dira Johnson.
Il est apparu lundi que Wallace avait averti cette année le chancelier Rishi Sunak que le Royaume-Uni risquait de ne pas respecter son engagement de l’OTAN de consacrer plus de 2% de son produit intérieur brut à la défense d’ici 2025.
Wallace a averti que la Grande-Bretagne pourrait ne pas respecter sa promesse en raison des frais d’envoi de matériel militaire en Ukraine et de l’inflation, selon le journal The Sun.
Recommandé
Un porte-parole de Sunak a déclaré: « Ce gouvernement conservateur a fourni la plus forte augmentation des dépenses de défense depuis la guerre froide. »
L’année dernière, la chancelière a augmenté le budget du ministère de la Défense de 24 milliards de livres sterling sur quatre ans.
Le porte-parole de Wallace n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Tobias Ellwood, président conservateur du comité de la défense, a déclaré que le moment était venu pour le Royaume-Uni d’augmenter les dépenses de défense à 3% du PIB, conformément à certains autres États de l’OTAN.
