Les parents qui prévoyaient d’envoyer leurs enfants à l’école primaire et secondaire bilingue New Oriental de Pékin l’année prochaine doivent chercher ailleurs.
La société d’enseignement privée New Oriental a annoncé en mars qu’elle fermerait l’école, l’une des centaines de ce type créées à travers la Chine depuis les années 1990 pour offrir aux élèves principalement chinois une éducation de style étranger. De nouvelles règles interdisaient à l’entreprise de soutenir financièrement ces écoles, a déclaré New Oriental.
La fermeture est un symptôme de malheurs plus larges dans le secteur privé de l’éducation internationale en Chine, qui a été durement touché par une répression réglementaire et par des politiques anti- strictes qui ont provoqué un exode d’enseignants étrangers.
Selon la société de recherche et de conseil NewSchool Insight basée à Pékin, la Chine comptait en 2020 plus de 535 «écoles internationales privées» enseignant à plus de 450 000 élèves. La plupart d’entre elles sont des écoles bilingues et beaucoup sont concernées par les règles annoncées l’année dernière qui restreignent la participation des entreprises à but lucratif et exigent l’utilisation du programme d’études de l’État jusqu’à au moins la neuvième année d’enseignement des élèves.
La Chine compte également 113 écoles internationales qui ne sont autorisées à enseigner qu’aux ressortissants étrangers et qui comptent environ 99 000 élèves, selon NewSchool Insight. Ces écoles n’ont pas été touchées par la répression réglementaire, mais souffrent beaucoup de la pénurie d’enseignants étrangers.
« La situation est désastreuse partout », a déclaré un directeur d’école internationale dans une ville du nord de la Chine qui n’enseigne qu’aux enfants étrangers.
« Les enseignants ont saigné hors de Chine », a déclaré le directeur, ajoutant que son école avait eu du mal à embaucher des remplaçants à l’étranger en raison des mesures strictes de contrôle aux frontières imposées par la Chine pour arrêter .
La Chambre de commerce britannique en Chine a estimé que jusqu’à 60 % des enseignants étrangers quitteront leur poste cette année.
Ker Gibbs, ancien directeur de la Chambre de commerce américaine de Shanghai, a déclaré que la baisse des inscriptions d’étudiants et la hausse du coût des enseignants constituaient une « menace existentielle » pour les écoles internationales pour enfants étrangers.
« Les écoles bilingues rencontrent également des difficultés, car elles ont besoin de locuteurs natifs anglais pour leurs salles de classe [and] Les politiques de Pékin deviennent de plus en plus restrictives, imposant des limites à l’utilisation des manuels scolaires étrangers », a déclaré Gibbs.
En 2021, le gouvernement chinois a effacé des milliards de dollars de la valeur des prestataires d’enseignement privés cotés en bourse lorsqu’il a interdit à l’industrie de 100 milliards de dollars par an de tirer profit des services de tutorat de base destinés aux enfants.
L’interdiction a été désastreuse pour des fournisseurs tels que New Oriental, coté aux États-Unis, qui a subi une perte nette de 122 millions de dollars entre juin 2021 et février 2022, contre un bénéfice de 151 millions de dollars de revenus au cours de la même période de l’exercice précédent.
Les fermetures de centres Cram ont également perturbé un pipeline de recrutement essentiel pour les écoles bilingues et autres écoles internationales.
Brett Isis, directeur général de Teaching Nomad, une agence de placement d’enseignants, a déclaré que plus de 100 000 enseignants étrangers étaient employés dans des centres de tutorat d’anglais après l’école en Chine avant l’interdiction, mais leur nombre diminuait rapidement et les salaires de ceux qui restaient avaient « monté en flèche ». ”.
L’interdiction du tutorat à but lucratif a eu d’autres effets : un enseignant américain d’une école bilingue de Pékin a déclaré que l’anglais de ses élèves avait sensiblement diminué depuis qu’il avait été imposé l’année dernière.
Les écoles mettent également moins l’accent sur l’apprentissage de l’anglais et de nombreux élèves se concentrent davantage sur des matières telles que les mathématiques et le chinois, a déclaré l’enseignant.
Gibbs a déclaré que les changements apportés à la réglementation des écoles bilingues faisaient partie d’une « synification plus large de l’économie et de la société ».
« Au début du développement de la Chine, ils avaient besoin de capitaux étrangers, de savoir-faire étranger et de technologie étrangère. Ils avaient beaucoup besoin du monde extérieur pour accélérer leur développement. Ils sont bien sur cette voie maintenant et leurs besoins sont différents », a-t-il déclaré.
Julian Fisher, consultant en éducation à Pékin et vice-président de la Chambre de commerce britannique en Chine, a déclaré que les écoles bilingues de premier plan et les écoles internationales pour enfants étrangers survivraient à la pandémie. « Il y a toujours une demande pour des écoles de haute qualité. »
Mais Fisher a déclaré que les restrictions à la réalisation de bénéfices dans le secteur de l’éducation, associées au ralentissement de l’industrie immobilière chinoise, signifiaient que les investissements dans de nouvelles écoles s’étaient taris. De grandes sociétés immobilières chinoises financent des centaines d’écoles bilingues.
Le régime réglementaire de plus en plus contraignant incite certaines écoles britanniques à reconsidérer leur implication sur le marché de la Chine continentale après plus d’une décennie d’expansion rapide.
L’année dernière, la Westminster School d’Angleterre a abandonné son projet de développer six écoles en Chine en raison des changements réglementaires. Une école bilingue de Pékin affiliée à l’école publique anglaise Harrow, vieille de 450 ans, a été contrainte cette année d’abandonner son célèbre nom de marque en raison des nouvelles règles.
Les écoles bilingues chinoises sont considérées par de nombreux parents comme un tremplin pour étudier à l’étranger. Mais Fisher a déclaré que les parents avec des enfants sur le point de commencer l’école «reconsidéraient maintenant de prendre la voie internationale».
« Nous aurions bien pu atteindre le sommet des étudiants chinois partant à l’étranger », a-t-il déclaré.
