Après plus de deux décennies de développement, l’observatoire spatial de nouvelle génération de la NASA est sur la rampe de lancement. Le télescope spatial James Webb doit être lancé samedi (25), au cours d’une fenêtre de 32 minutes qui s’ouvre à 7 h 20 HNE (9 h 20 HAE).
La fusée Ariane 5 d’Arianespace, avec à son bord le télescope spatial James Webb de la NASA, sur la rampe de lancement du port spatial européen, le Centre Spatial Guyanais, à Kourou, en Guyane française. Image : NASA / Bill Ingalls
Si tout se passe comme prévu, la plate-forme massive décollera de Kourou, en Guyane française, au sommet d’une fusée Ariane 5 exploitée par Arianespace. Vous pouvez regarder la couverture du lancement en direct sur le Apparence numérique sur YouTube, à partir de 8h50.
Selon un post Twitter de la NASA, la fusée Ariane 5 dirigée par le télescope spatial tant attendu a quitté le bâtiment d’assemblage final d’Arianespace vers 11 h 00 HNE ce jeudi (23) pour se rendre à destination environ deux heures plus tard.
Comme le souligne le site Web Space, le télescope James Webb passera un peu moins de deux jours sur la rampe de lancement en attendant le vol tant attendu. Toujours selon la publication, si la fusée n’atteint pas la fenêtre de lancement samedi, des opportunités continueront de s’ouvrir quotidiennement jusqu’à la fin de l’année.
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Le télescope spatial James Webb est la mission la plus chère de l’histoire de la NASA
Une fois lancé, le télescope passera son premier mois dans l’espace à suivre une séquence de déploiement compliquée et à se rendre à sa station située à environ 1,6 million de kilomètres de la Terre.
Après plus de 56 milliards de reais dépensés pour ce qui est la mission la plus chère de l’histoire de la NASA, l’agence s’attend à ce que, à la mi-2022, le télescope James Webb commence à recueillir des observations de l’univers, allant de l’émergence des premières étoiles 13 il y a 0,5 milliard d’années à l’atmosphère des exoplanètes. L’observatoire est spécialisé dans la collecte de lumière infrarouge, ce qui aidera les astronomes à étudier les débuts de l’univers.
Selon la Nasa, en détaillant et en caractérisant la composition de l’atmosphère d’exoplanètes potentiellement habitables à la recherche d’informations sur l’origine de la vie, elle pourra, qui sait, étudier de futures cibles d’exploration humaine.
