C’est ce jour-là en 2004 que Charlie Sifford a été intronisé au World Golf Hall of Fame. Afin d’honorer le premier joueur noir du PGA Tour, le Hall of Fame a annoncé lundi la création du Charlie Sifford Award présenté par Southern Company pour ceux qui font progresser la diversité dans le golf.
Le récipiendaire inaugural du prix sera Renee Powell, qui est devenue la deuxième femme noire à concourir sur la LPGA en 1967 après Althea Gibson en 1964. Powell sera honoré dans le cadre de la cérémonie d’intronisation au Temple de la renommée 2022 le mercredi 9 mars, lors de la Championnat des joueurs. Tiger Woods, Susie Maxwell Berning, Tim Finchem et feu Marion Hollins composent la classe 2022 et porteront le nombre de membres du Temple de la renommée à 164.
“En tant que jeune, mes parents se sont battus pour me faire participer à des tournois alors que je n’étais pas le bienvenu à cause de la couleur de ma peau, ce qui m’a fait comprendre à quel point il est important d’impliquer les jeunes dans le jeu pour les aider à développer leur confiance en eux”, a déclaré Powell via un communiqué. «Je suis honoré d’être le premier récipiendaire de ce prix et de voir Charlie Sifford être reconnu pour avoir brisé des barrières qui n’auraient jamais dû être placées devant lui et tous les autres de couleur qui se sont efforcés de jouer à ce jeu. Mes parents m’ont appris très tôt que le golf devrait être un sport pour tout le monde, et nous pouvons tous diversifier ce jeu de bien des façons.
Au cours de sa carrière professionnelle, Powell a joué dans plus de 250 tournois. Depuis 1995, elle est la directrice professionnelle de la PGA/LPGA au Clearview Golf Club dans l’Ohio, créé par son père, William Powell, en 1946 comme le premier terrain de golf du pays conçu, construit, détenu et exploité par une personne noire.
« La création de ce prix établira une plate-forme pour célébrer l’importance des contributions de Charlie Sifford au golf face à l’adversité », a déclaré Greg McLaughlin, PDG du World Golf Hall of Fame. “En partenariat avec Southern Company, le Temple de la renommée s’engage à garantir que son héritage perdure pour les générations futures en reconnaissant les autres – comme Renee Powell – qui se consacrent à faire de ce sport un environnement bienvenu pour tous.”
« Au nom de la famille Sifford, nous sommes extrêmement fiers et honorés que ce prix soit établi au nom de mon père », a déclaré Charles Sifford Jr. « Mon père, mon héros numéro un, voulait simplement jouer au jeu qu’il aimait tant et – dans cette poursuite – a enduré d’énormes défis en tant que golfeur afro-américain. Ses compétences, sa persévérance, son courage et sa détermination l’ont poussé à poursuivre son rêve. Il a réussi malgré le fait qu’il ait dû surmonter de multiples barrières de discrimination. Ses efforts acharnés ont ouvert la voie à d’autres golfeurs minoritaires pour poursuivre leur carrière. Ce prix est honorablement éclairé par une amie de longue date de la famille et golfeuse afro-américaine à succès, Renee Powell, comme première récipiendaire. C’est vraiment quelque chose de spécial.
