Le vainqueur du Tour Parker McLachlin voit mauvais coup après mauvais coup

Les fans se concentrent invariablement sur la fin glamour d’un classement – triomphes, trophées – mais les histoires ne sont souvent pas moins convaincantes à la fin difficile des choses, où les vaisseaux sanguins apparaissent plus souvent que les flashs. S’il y a du vrai dans le cliché selon lequel c’est solitaire en haut, le bas peut être carrément désolé.

Alors que l’attention était attirée sur le WGC Dell Technologies Match Play à Austin, les fantassins du PGA Tour, les meilleurs du reste, étaient au championnat Corales Puntacana en République dominicaine. Au premier tour de jeudi, Parker McLachlin a pris le départ tôt dans un vent fort et a dépassé la normale de 2 sur huit trous.

“J’avais l’impression de m’accrocher”, m’a-t-il dit samedi matin depuis les gradins d’un stade de baseball de Scottsdale, où il regardait le match d’ouverture de la saison de son fils de 8 ans.

À son 9e trou, numéro 18 sur le parcours, McLachlin pensait que son coup de départ avait dégagé l’entrée pour atteindre la terre ferme. Le trouvant dans l’obstacle, il est retourné au tee. Un mauvais deuxième effort était humide et un officiel des règles est redescendu sur le fairway pour aller chercher une autre balle de son cadet. Sa troisième tentative a bien commencé, a trouvé les rochers et a roulé dans l’eau. L’officiel repart. McLachlin a fait quatre avec sa quatrième balle et a signé pour 10 sur le trou, 87 le jour.

“C’est humiliant, pour être honnête”, a-t-il déclaré. “Le groupe derrière avance et vous tirez balle après balle dans l’eau.” En s’échauffant avant le deuxième tour, la fasciite plantaire récurrente de son pied droit s’est enflammée, rendant impossible de pousser sur son côté gauche. Il WD’d, mais ne le citera pas comme excuse: “J’ai joué de la merde avant que mon pied ne commence à me faire mal.”

McLachlin a déjà été assez bon pour gagner sur le PGA Tour, remportant une victoire de sept coups à l’Open Reno-Tahoe en 2008. À 42 ans, le souvenir est de plus en plus lointain – il n’a fait que 5 coupes en 31 départs depuis 2018 – mais encore assez pour maintenir la conviction qu’il peut redevenir aussi bon. Une semaine avant de se rendre en République dominicaine, il a joué au Mexique. “Je l’ai frappé le meilleur que j’ai jamais frappé de ma vie”, a-t-il déclaré. “Cinq sous à 10 sans cligner des yeux.”

Sa voix s’éteignit.

« Je ne sais pas ce que je vais gagner au jour le jour. Mon swing n’a jamais été le plus beau, mais je savais juste que j’allais mettre la balle dans le trou », a-t-il finalement déclaré. “Passer de cela à ne pas vraiment savoir où la balle va aller, et avoir cette anxiété, rend les parties de golf stressantes.”

Au jour le jour, McLachlin est maintenant plus professeur que compétiteur, grâce à une réputation de magie du jeu court. (Dans le dernier tour de sa victoire, il n’a touché qu’un seul vert réglementaire sur les neuf premiers, mais a tiré même par.) Il travaille avec des joueurs des circuits PGA et LPGA et est très demandé pour les cliniques. Il concède que l’enseignement a remplacé une partie du plaisir pris par les tableaux de bord. “Je ressens de la joie à aider les gens”, a-t-il déclaré.

S’aider lui-même est un tout autre défi.

Le premier de ses trois départs cette année a eu lieu au Sony Open dans sa ville natale d’Honolulu. Le matin du premier tour, McLachlin s’est réveillé à 3 heures du matin

“La seule chose que je pouvais voir dans ma tête était mauvais coup après mauvais coup. Pendant les deux heures qui ont suivi jusqu’à ce que mon alarme se déclenche, tout ce que je vois, c’est accident de train après accident de train », a-t-il déclaré. “C’est un endroit étrange à donner, c’est quelque chose dans lequel j’étais vraiment bon, que je fais devant des milliers de personnes et des caméras de télévision.”

Il a finalement tiré 71-70 pour rater la coupe. “Cela me fait envisager de remplir un flacon de tequila avant le tour”, a-t-il admis avec un rire ironique. “J’ai besoin d’un moyen d’éteindre mon cerveau.”

Même pour les meilleurs golfeurs du monde, la frontière entre l’extase et le désespoir est dangereusement mince. McLachlin a mentionné un tweet de Max Homa à l’effet que chaque joueur du Tour est un bon coup de penser qu’il peut gagner le Masters et un mauvais coup de prendre sa retraite. “Cela a toujours été le swing de golf pour moi”, a-t-il déclaré. “J’aurais confiance en moi, mais au fur et à mesure que je commençais à devenir plus technique, la croyance en l’impact s’est dissipée.”

McLachlin est rentré chez lui vendredi, découragé mais toujours invaincu. “C’est bien d’en parler, il suffit de le sortir pour qu’il ne s’envenime pas”, a-t-il déclaré. « Il y a eu des professionnels qui ont fait face à cela et des amateurs qui veulent profiter davantage du jeu. C’est quelque chose avec lequel nous pouvons tous compatir.

Lorsqu’on lui a demandé quand aura lieu son prochain tournoi, il a répondu: “Aucune idée.” En tant qu’ancien champion, McLachlin peut s’attendre à une poignée de départs du Tour chaque saison, mais avec une jeune famille et une entreprise d’enseignement florissante, le désir de chasser les qualifications du lundi et les mini-tours n’est pas là.

« Je participerai probablement à une épreuve cet été. Peut-être que je peux faire cliquer une chose et que je serai aussi confiant que je ne l’ai jamais été », a-t-il déclaré avec un optimisme sincère. « Je ne pense pas que ce soit si loin. Ce n’est pas là actuellement, mais ce n’est pas si loin. C’est ce que nous ressentons tous au plus haut niveau.

Gaston Alexandre

En tant que travailleur indépendant, j’ai décidé de me lancer dans la rédaction d’articles basée sur le buzz international. Je traite ainsi différents sujets, et particulièrement ceux qui ont suscité un énorme engouement dans la société mondiale. J’écris ainsi des articles concernant les thématiques à fort caractère, c’est-à-dire qui créent un véritable impact émotionnel chez le lecteur. Le nombre d’articles que j’écris est variable au quotidien. L’objectif étant de fournir le maximum d’informations pertinentes du jour, vous pouvez alors découvrir de nombreuses publications d’une douzaine de lignes par article.
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