L’Église orthodoxe russe donne une légitimité à la guerre de Poutine en Ukraine

Le père Ioann Burdin, prêtre d’un petit village du centre de la Russie, a commencé son premier sermon depuis le déclenchement de la guerre par la promesse de prier pour le peuple ukrainien et pour la fin de ses souffrances.

Un paroissien a pris la parole, s’opposant avec colère aux paroles du curé, prononcées un dimanche de mars. Un autre, remarqua-t-il, ne répétait pas les prières après lui pendant la messe. Puis quelqu’un l’a dénoncé à la police. Début avril, le P. Burdin lit sa dernière messe.

La position de l’ecclésiastique, condamnant l’effusion de sang en Ukraine, était en contradiction avec l’Église orthodoxe russe, qui a jeté son poids idéologique derrière la guerre du Kremlin. Ce faisant, l’église dirigée par Moscou a non seulement risqué de s’aliéner un clergé à l’esprit indépendant chez lui, mais aussi de nombreux Ukrainiens.

Le père Burdin a été accusé de « discréditer publiquement les forces armées », en vertu d’une nouvelle loi sur la censure militaire qui peut entraîner une peine de prison en cas de récidive. Les tribunaux lui ont infligé une amende, et bien qu’il reste dans la prêtrise, il a quitté définitivement l’église de son village la semaine dernière. Il l’a fait de son plein gré, a-t-il ajouté.

Le patriarche Kirill, chef de la branche dirigée par Moscou de l’orthodoxie mondiale, a appelé ce mois-ci les Russes à se rassembler autour de leur gouvernement, afin que l’État puisse « repousser ses ennemis, tant externes qu’internes », un message retentissant de soutien à la guerre. .

L’église, l’un des principaux piliers du règne de Vladimir Poutine, a donné à la guerre un air de légitimité parmi les partisans du président, renforçant sa description de l’invasion de la Russie comme une sorte de réunion d’anciennes terres slaves-orthodoxes.

Kirill a présenté le conflit non pas comme une invasion de l’Ukraine, mais comme une bataille mondiale et historique sur les valeurs, la Russie étant le dernier bastion contre un Occident immoral qui autorise, par exemple, les « défilés gays ». Il a dit que « la vérité de Dieu » était du côté de la Russie.

Depuis le début de la guerre, le patriarche a prié pour la paix en Ukraine mais a également partagé une chaire avec le chef de la Garde nationale russe, une force de police militaire nationale qui a des divisions combattant en Ukraine, lui offrant une icône pour soutenir les « jeunes guerriers ». Début avril, dans une nouvelle cathédrale militaire à l’extérieur de Moscou, Kirill a lu une prière spéciale pour les soldats luttant pour la « véritable indépendance » de la Russie, a-t-il dit.

Vladimir Poutine présente des fleurs au patriarche Cyrille lors d’une cérémonie. L’Église orthodoxe russe est l’un des principaux piliers du règne de Poutine © Mikhail Metzel / Reuters

C’était une «symphonie extatique» de l’église et de l’État, a déclaré le père Burdin, s’exprimant par téléphone depuis sa petite paroisse de Karabanovo, peu après son dernier sermon dans l’église au dôme doré.

En Ukraine, cela a provoqué l’indignation de nombreuses personnes. Avant le déclenchement de la guerre, des milliers de paroisses en Ukraine restaient sous le contrôle de Moscou, avec Kirill leur chef spirituel, malgré une scission historique en 2018 qui a créé pour la première fois une église indépendante dirigée par Kiev, avec sa propre direction religieuse.

Et pourtant, l’église de Moscou est restée silencieuse sur le sort de ses paroissiens en Ukraine, alors même que des dizaines de bâtiments religieux ont été la cible de tirs et détruits, et que des prêtres ont été contraints de vivre dans des abris anti-bombes et d’organiser une aide d’urgence aux communautés désespérées.

« Pour les prêtres ukrainiens et les chrétiens orthodoxes d’Ukraine, le patriarche Kirill les a trahis », a déclaré Sergei Chapnin, chercheur principal en études chrétiennes orthodoxes à l’Université Fordham aux États-Unis.

« Il ne leur a pas dit un mot de soutien ou d’empathie. De leur point de vue, ils n’existent tout simplement pas pour le patriarche Kirill », a déclaré Chapnin.

Selon Chapnin, 12 000 paroisses entières en Ukraine sont restées soumises à Moscou et à Kirill avant la guerre. Celles-ci représentent environ un tiers de toutes les paroisses sous le contrôle de Moscou, dans les deux pays, a déclaré Chapnin.

Quatorze pour cent des Ukrainiens se sont identifiés à l’église dirigée par Moscou, sur une population d’environ 44 millions d’habitants, selon un sondage du Centre ukrainien Razumkov.

Maintenant, beaucoup souhaitent voir une pause. À peine deux semaines après le début de la guerre, un sondeur a découvert que plus de la moitié des croyants orthodoxes ukrainiens qui fréquentaient les églises dirigées par Moscou souhaitaient que leur église se sépare de Moscou et de Kirill.

De nombreux prêtres de l’église ont cessé de mentionner le nom de Kirill pendant leurs prières, ce qui signifie que des milliers de paroisses ukrainiennes ont désormais « de facto » quitté l’orbite de Moscou, a déclaré Chapnin, bien que leur allégeance formelle au chef spirituel restera jusqu’à ce que le principal évêque de Kiev fasse de même. .

Des centaines de prêtres ukrainiens, formellement toujours membres de l’église de Moscou, ont demandé que leur chef, Kirill, soit jugé par un tribunal religieux rare, pour avoir « bénédiction de la guerre contre l’Ukraine », en signant leurs noms sur une pétition lancée par Andriy Pinchuk, un prêtre d’une petite ville près de Dnipro, dans l’est de l’Ukraine.

« Pendant de nombreuses années, le patriarche Kirill dans ses déclarations publiques. . . a affirmé qu’il croyait que les chrétiens orthodoxes d’Ukraine sont son troupeau, dont il est responsable », a écrit Pinchuk. « Et pourtant, aujourd’hui, il bénit directement la destruction physique de cette communauté par les forces russes. »

« Nous déclarons qu’il nous est impossible de continuer à être sous quelque forme d’allégeance canonique au patriarche de Moscou. C’est le commandement de notre conscience chrétienne », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, en Russie, de nombreux prêtres choisissent de garder le silence, « se cachant la tête dans le sable », a déclaré le père Georgi Sukhoboky, un prêtre qui a fui la Russie en février, avant le déclenchement de la guerre, après avoir reçu une convocation de la police pour avoir critiqué un habitudes de dépenses de l’archevêque local.

S’exprimant depuis la Pologne, il a déclaré avoir hésité lors d’un récent synode, ou réunion des évêques de Moscou, où pas un mot n’a été mentionné sur la guerre, « comme s’ils ne voyaient pas ce qui se passait ».

Le père Burdin a déclaré qu’il avait été traité équitablement par son supérieur, le métropolite Ferapont, bien que les deux hommes ne soient pas d’accord sur le choix d’un prêtre orthodoxe.

« Un prêtre ne peut pas partager et prêcher ses opinions personnelles, car les gens attendent de lui les paroles de l’Église », a déclaré l’archevêque.

Lorsqu’il s’agit de dénoncer une guerre, le père Burdin n’est pas d’accord. « Je sers Dieu, après tout », a-t-il déclaré.

Harriette Gareau Harriette

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