Les alliés d’Abramovich devraient continuer à diriger Chelsea après la vente

Deux des associés de longue date de Roman Abramovich devraient conserver leur emploi à la tête du club de football de Chelsea si le principal soumissionnaire, un consortium dirigé par le financier américain Todd Boehly, l’emporte.

Le président de Chelsea, Bruce Buck, 76 ans, et la réalisatrice Marina Granovskaia, 47 ans, se sont vu offrir la possibilité de rester en place sous la propriété de Boehly, ont déclaré trois personnes connaissant le sujet, une décision qui laisserait en grande partie les structures de pouvoir mises en place ces dernières années. inchangé.

L’offre n’a pas été formellement convenue et l’un ou les deux pourraient choisir de s’éloigner, ont déclaré les sources.

Buck et Granovskaia entretiennent des liens de longue date avec l’oligarque, qui a mis le club en vente au début de l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine et a depuis été sanctionné par les autorités britanniques pour ses liens avec le président russe.

Julian Knight, président de la commission du numérique, de la culture, des médias et des sports, a déclaré au Financial Times : « Toute continuité avec le régime Abramovich à Chelsea est certainement une évolution troublante ».

«Il faut que le processus soit clair pour s’assurer que tout est fait à la lettre», a ajouté le député conservateur de Solihull.

Un consortium américain dirigé par Boehly, copropriétaire de l’équipe de baseball des Dodgers de Los Angeles, a été retenu la semaine dernière comme soumissionnaire préféré dans la course au rachat du club londonien, malgré une offre de dernière minute du milliardaire de la pétrochimie Jim Ratcliffe. La date limite pour signer un accord est vendredi, a déclaré une personne proche du processus.

Raine, la banque d’investissement chargée de vendre Chelsea, avait signalé aux favoris que Buck et Granovskaia étaient des figures importantes dans le succès du club, ont déclaré deux des personnes.

Bien que la banque n’ait pas explicitement exigé le maintien de la paire et n’en ait pas fait une condition de la vente, les enchérisseurs ont estimé que leurs démarches seraient renforcées aux yeux du vendeur s’ils acceptaient de les maintenir dans leur emploi.

Raine a déclaré que les contrats de travail n’avaient pas été discutés avant que l’offre gagnante ne soit choisie et que les soumissionnaires souhaitaient conserver la paire pour assurer la continuité. Raine a nié avoir signalé ou dit aux soumissionnaires que le maintien de Buck et Granovskaia renforcerait leurs offres.

Deux des autres soumissionnaires, un groupe dirigé par les magnats du capital-investissement Josh Harris et David Blitzer, et un autre par les magnats du basket-ball Stephen Pagliuca et Larry Tanenbaum, avaient également prévu de maintenir Buck et Granovskaia en place, ont déclaré des personnes connaissant leurs plans. Les deux ont été informés la semaine dernière que leurs offres étaient finalistes. Les deux groupes ont refusé de commenter.

Le processus de vente a été compliqué par une dette de 1,5 milliard de livres sterling due à Abramovich par la société mère du club. L’oligarque a déclaré en mars qu’il renoncerait à la dette et reverserait le produit de la vente aux victimes de la guerre en Ukraine.

Mais annuler la dette créerait une lourde facture fiscale pour le club, a déclaré une personne proche du processus. Cela soulève des questions épineuses quant à savoir si et comment l’argent pourrait être effectivement remboursé tout en s’assurant que le produit était gelé et versé à des œuvres caritatives plutôt qu’à Abramovich.

Les liens de Buck avec Abramovich remontent aux années 1990. Il a développé les opérations européennes du cabinet d’avocats américain Skadden Arps, Slate, Meagher & Flom, qui conseillait la compagnie pétrolière russe Sibneft lorsque l’oligarque la contrôlait. Buck a conseillé Abramovich sur l’achat de Chelsea en 2003 et préside le club depuis 2004.

Roman Abramovich, à gauche, célèbre après que Chelsea a battu Manchester City lors de la finale de la Ligue des champions de l’UEFA à Porto en mai 2021 © Michael Steele / EPA

Buck a une fois rejeté l’étiquette de « bras droit d’Abramovich » et s’est plutôt appelé « l’homme au petit orteil sur le pied gauche ».

Granovskaia a rejoint Sibneft en 1997. Le Russe-Canadien a déménagé à Londres après que l’oligarque a acquis Chelsea et l’a représenté au conseil d’administration du club.

Elle a été installée en tant que directrice en 2013 et gère les transferts de joueurs. Selon le site Web de Chelsea, elle est conseillère principale d’Abramovich depuis près de deux décennies.

Joe Ravitch, co-fondateur de Raine, a rencontré Abramovich il y a une dizaine d’années alors qu’il était en vacances à St Barth. Abramovich a nommé Raine pour évaluer Chelsea en 2018 après avoir reçu de nombreuses manifestations d’intérêt, mais a alors décidé de ne pas vendre le club.

La part du lion de la puissance de feu financière derrière l’offre de Boehly provient de Clearlake Capital, un groupe de capital-investissement américain, selon deux personnes connaissant le dossier. Clearlake, basée à Santa Monica, fondée en 2006 par José Feliciano et Behdad Eghbali, a environ 72 milliards de dollars sous gestion selon son site Internet.

Yseult Daigle

Les sources de mes articles sont recueillies non seulement à travers mes recherches, mais aussi mes expériences personnelles en tant qu'homme. J’ai la chance de pouvoir m’intéresser aux dernières tendances en termes de style ou d'allure. Mais j'ai tout de même un penchant pour les articles généralistes.
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