L’écrivain est le critique gastronomique du FT
Cette semaine, il a été signalé que le gouvernement britannique prévoyait d’autoriser les commerçants à vendre leurs marchandises dans les mesures impériales de livres et d’onces, plutôt que de grammes et de kilos. Lorsque cette décision a été évoquée pour la première fois en septembre, Lord David Frost, alors ministre chargé de la mise en œuvre du Brexit, l’a saluée comme l’un des dividendes qui, selon lui, découleraient du départ de la Grande-Bretagne de l’UE.
Parce que j’ai vécu la vie que j’ai, je me sens particulièrement touché par cela, à plusieurs niveaux. Mais, par souci de brièveté, permettez-moi de vous donner cinq raisons pour lesquelles je ne pourrais pas me soucier d’un retour putatif aux mesures impériales.
Tout d’abord, la cuisine. Quand il s’agit de mesure, j’envie ceux qui ne savent pas cuisiner. Si vous faites partie de ces âmes chanceuses qui se nourrissent en perçant le film d’un bout de clope incandescent avant d’irradier votre dosette pendant quelques minutes au micro-ondes, toute votre expérience de mesure s’exprime dans la ligne « pour une personne ». .
Mais considérez ceux d’entre nous qui doivent utiliser des recettes impliquant des poids impériaux et métriques, librement mélangés, ainsi que des mesures de fluides et l’absurde système volumétrique américain de tailles de tasse aléatoires. Ensuite, nous cuisinons avec Fahrenheit, Celsius, marques de gaz et chance aveugle. Franchement, je prends toute l’affaire avec des pincettes (3-4g).
Deuxièmement, mon entreprise. Je gère une petite boulangerie. Ce ne sont pas que des cupcakes et du levain. C’est une petite usine artisanale avec des traditions, des pratiques et parfois des équipements qui remontent à 100 ans.
J’ai un four à 20 000 £ qui prend 80 pains à la fois et parle à mon portable. Mais mes boulangers font toujours un gâteau de 7 pouces et de 5 cm de haut. Pourquoi? Un jeune boulanger connaît la différence entre une génoise bien levée de 6 cm et une autre de 3 cm qui est en gros une crêpe épaisse. Mais il est toujours fabriqué dans une boîte de 7 pouces qui est là depuis juste après la première guerre mondiale, a vu la métrique venir, et très probablement disparaître, et, Si Dieu le veutsera toujours un moule à gâteau de 7 pouces lorsque l’Armageddon nucléaire aura rendu ces questions sans objet.
Troisièmement, mon pantalon (pas sans rapport avec les points 1 et 2). Mon tour de taille est toujours quelque chose comme il était de retour dans la journée. Je veux dire, c’est nominalement exprimé en pouces, mais, sans vouloir être tout à fait philosophique, c’est une construction, pas une mesure empirique.
Je suis construit, je ne mentirai pas, à une échelle substantielle. Tout comme la Dodge Diplomat de 1985, devenue obsolète lorsque le constructeur ne pouvait plus justifier la quantité qu’elle buvait. Ainsi, le nombre « en pouces » n’est qu’une représentation. Si vous n’êtes pas d’accord, considérez que la différence entre une taille de 24 pouces et une taille de 26 pouces n’est qu’une taille au-dessus, alors qu’entre 36 pouces et 38 pouces se trouve un gouffre béant dans lequel le dernier des vêtements à la mode et intéressants disparaît et élastique- le pantalon « jardinier » cintré jaillit soudain.
Quatrièmement, ma moto. Je reconstruis une machine japonaise de 50 ans, qui a subi de nombreuses modifications et réparations au cours de sa longue et distinguée vie, acquérant une collection complète de boulons et de widgets de chaque taille de filetage, angle de pas et diamètre majeur et mineur.
Il y a des boulons métriques, des boulons impériaux et des boulons de Dieu sait quels autres empires. L’homme tatoué du garage de motos a un jour passé trois jours à chercher une vis de carburateur de rechange avant de me dire, dans des sanglots étouffés, que l’ancienne avait été « taillée sur mesure » par un mécanicien entreprenant.
Enfin, considérez mes vices. Je n’ai pas acheté de « pinte » depuis que j’étais étudiant en art, mais j’ai consommé des lacs de vin dans des bouteilles pratiques de 75cl. Je ne suis pas sûr de boire un cocktail mesuré, mais dans la plupart des endroits où je vais, le choix est entre un gobelet de becherovka bohémien vintage complet et inégalé ou en faire une soirée à huit.
Il y a probablement une unité obsolète d’ivresse mais, qui, dans un sens très réel, compte ? Je comprends, soit dit en passant, que les drogues récréatives sont vendues en grammes et en onces. Bien que je suppose qu’il faut s’attendre à un poids réduit et à ne pas protester auprès de son revendeur.
En fait, il y a une dernière raison pour laquelle je ne me soucie pas des mesures impériales – et c’est la plus importante : je ne suis pas entièrement crédule. À l’âge d’environ six ans, j’ai compris pourquoi le magicien d’une fête avait tellement envie que j’ai regardé son « autre main ». Boris Johnson, le Premier ministre, semble être engagé dans un acte très similaire. Parce que, avouons-le, nous n’allons pas le faire, n’est-ce pas ? Nous n’avons jamais oublié les mesures impériales en premier lieu, et les « rétablir » n’est guère plus qu’un tour de passe-passe cynique.
