La population britannique est désormais plus inquiète pour ses finances que pour attraper Covid, selon une grande étude universitaire qui indique que la flambée de l’inflation devient la principale préoccupation du public.
En mars, 38% des adultes britanniques ont déclaré qu’ils s’inquiétaient pour leurs finances, la proportion la plus élevée depuis le lancement de l’étude sociale Covid menée à l’University College de Londres en mars 2020.
En revanche, la proportion de personnes préoccupées par le fait d’attraper ou de tomber malade à cause d’un coronavirus est tombée à 33 %, contre 40 % en janvier.
Tous les groupes d’âge ont fait part de préoccupations accrues concernant leurs finances, mais ce chiffre a atteint près de la moitié des personnes âgées de 30 à 59 ans, soit le double de la part des personnes âgées. De ce groupe d’âge moyen, seulement environ un tiers s’inquiétait de Covid.
Le professeur Daisy Fancourt, l’auteur principal, a déclaré que les résultats « ont vu émerger une crise du coût de la vie ».
Fancourt a déclaré que les résultats mettaient en évidence la façon dont les nouvelles directives assouplies du gouvernement sur les coronavirus avaient affecté la façon dont les gens percevaient la maladie. « Ceci malgré le fait que le nombre de cas de Covid, d’hospitalisations et de décès reste équivalent ou supérieur à celui de janvier 2022, ce qui signifie que la situation globale reste inchangée malgré le changement d’attitude », a-t-elle déclaré.
En Angleterre, les restrictions légales entourant Covid ont pris fin le 24 février, avec des assouplissements similaires dans d’autres pays peu de temps après.
Les finances des ménages sont devenues la principale préoccupation des Britanniques avant que le plafond des factures d’énergie fixé par le secteur des régulateurs n’augmente de 54% en avril. Même avant cela, l’inflation à la consommation a atteint un sommet de 30 ans en février de 6,2 % et le consensus est d’une nouvelle hausse des chiffres de mars qui sont publiés mercredi.
L’inflation pourrait encore s’accélérer dans la deuxième partie de l’année en raison de la hausse des prix du gaz et du pétrole suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
En conséquence, seulement environ la moitié de la population se sentait en contrôle de ses finances en mars, contre près des deux tiers en octobre dernier, selon l’étude de l’UCL.
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L’étude, financée par la Fondation Nuffield, UKRI et Wellcome, est basée sur une enquête auprès de 29 000 personnes interrogées entre le 21 et le 27 mars. Des études beaucoup plus petites publiées tous les quinze jours par l’Office for National Statistics ont montré une augmentation de la proportion de la population coupant leur les dépenses non essentielles et la consommation d’énergie pour faire face à la hausse du coût de la vie.
Le rapport de l’UCL a également révélé que la crise du coût de la vie créait de nouveaux problèmes de santé mentale, avec une baisse des niveaux de bonheur et de satisfaction à l’égard de la vie chaque mois depuis l’été dernier. Dans le même temps, les symptômes de dépression et d’anxiété étaient les plus élevés depuis près d’un an et au même niveau que lorsque le premier verrouillage a été assoupli en 2020.
Cheryl Lloyd, responsable du programme d’éducation à la Fondation Nuffield, a déclaré que les résultats montraient « que l’augmentation du coût de la vie a un impact négatif sur la santé mentale des gens, en particulier ceux qui vivent avec de faibles revenus ».
C’est malgré les gens qui sortent et se promènent plus. Près de deux personnes sur trois ont quitté leur domicile le mois dernier à des fins de divertissement, un record absolu pour l’étude. En fait, la plupart des gens ont suivi les nouvelles directives assouplies, selon l’étude, mais les niveaux de confiance dans le gouvernement pour bien gérer la pandémie sont restés relativement faibles, à des niveaux similaires à ceux du premier verrouillage en 2020.
