Selon des groupes de consommateurs, les ménages britanniques aux prises avec la flambée des coûts de l’énergie sont tentés par des programmes de financement «achetez maintenant, payez plus tard» pour étaler les paiements sur leurs factures d’électricité et de gaz à mesure que la crise du coût de la vie s’aggrave.
Les groupes de conseil en énergie et en dette ont averti que le développement « vraiment inquiétant » est un signe que les individus et les familles doivent recourir à des mesures de plus en plus « désespérées » pour couvrir les dépenses de base.
Energy Support and Advice UK, qui gère un service de conseil basé sur Facebook pour les consommateurs inquiets au sujet de leurs factures, a publié cette semaine un avertissement sur son site pour traiter les offres « achetez maintenant, payez plus tard » (BNPL) pour aider à faire face à la hausse des coûts énergétiques avec » extrême prudence » après avoir détecté un nombre croissant de publications sur de tels montages financiers.
Gemma Hatvani, fondatrice et directrice générale d’Energy Support and Advice UK, a averti que certains ménages contournaient leurs fournisseurs et étaient tentés par des accords avec BNPL, même s’ils « ne faisaient que retarder l’inévitable ». « C’est vraiment inquiétant », a déclaré Hatvani. « Cela va causer d’énormes problèmes. »
Achetez maintenant, payez plus tard La société Zilch offre aux ménages la possibilité de payer leurs factures d’énergie en quatre versements sur six semaines sans intérêt.
Zilch, qui a suscité des critiques plus tôt cette année pour avoir fait la promotion de ses services d’achat de nourriture et de plats à emporter, a insisté sur le fait qu’il offrait aux consommateurs la possibilité de gérer leurs coûts énergétiques « mieux » que les cartes de crédit, qui sont utilisées par des millions de personnes pour payer l’électricité et le gaz. factures et attirer des taux d’intérêt élevés.
« Quiconque prend du retard dans ses remboursements est immédiatement empêché d’emprunter et reçoit des contacts pour des organisations caritatives indépendantes de conseil en matière de dette », a déclaré la société. « Zilch n’a jamais facturé de frais de retard à un client et n’a jamais eu à faire appel à une agence de recouvrement de créances depuis sa création. »
Il a ajouté que les clients qui rencontraient des difficultés de trésorerie pouvaient choisir de « suspendre les paiements ».
Mais les groupes de conseil sur la dette et l’énergie ont averti que les consommateurs feraient mieux d’approcher leur fournisseur d’énergie pour négocier les remboursements. Matthew Upton, directeur des politiques chez Citizens Advice, une organisation caritative, a déclaré qu’emprunter via BNPL « peut être comme des sables mouvants – facile à glisser et très difficile à sortir ».
Richard Lane, directeur des affaires extérieures de l’association caritative pour la dette StepChange, a déclaré: « L’utilisation du crédit pour payer l’essentiel est un grand drapeau rouge pour nous en tant qu’association caritative pour la dette qui indique que quelqu’un a un problème de dette, c’est donc un développement particulièrement inquiétant à voir acheter maintenant, payez plus tard les services utilisés pour payer les factures d’énergie. ”
Adam Scorer, directeur général de l’association caritative contre la pauvreté énergétique National Energy Action, a déclaré que le développement était « un autre signe de la façon dont les choses sont devenues désespérées ».
Le gouvernement britannique subit une pression croissante sur sa réponse à la flambée des prix de l’énergie, qui alimente une crise plus large du coût de la vie.
Le plafond des prix de l’énergie en Grande-Bretagne, qui dicte les factures de 22 millions de ménages, a augmenté de 54% début avril pour atteindre un peu moins de 2000 £ par an en moyenne et devrait encore augmenter lors de son prochain examen par le régulateur de l’énergie Ofgem en octobre.
Le chancelier Rishi Sunak a dévoilé plus tôt cette année un package de 9 milliards de livres sterling pour aider à faire face à la hausse des coûts de l’énergie, y compris une remise de 200 livres sterling à appliquer sur toutes les factures des ménages en octobre, puis remboursée en versements de 40 livres sterling sur une période de cinq ans à partir de 2023.
Mais les critiques ont souligné que les 200 £ seront probablement anéanties par l’augmentation attendue du plafond des prix de l’énergie en octobre.
« La réponse du gouvernement britannique ne fournit pas un soutien suffisant à ceux qui sont les plus durement touchés par la crise énergétique, ne s’adressant au mieux qu’à la moitié du mois d’avril. [price cap] monter », a ajouté Scorer.
