Une recherche publiée dans la revue scientifique Science a encore accru la curiosité de découvrir ce qui se cache dans la partie inconnue des océans. Selon les études, les scientifiques ont trouvé plus de 5 500 nouveaux virus à ARN dans les mers.
Avec cette nouvelle découverte, les scientifiques proposent la création de cinq nouveaux phylums ou divisions de virus à ARN. « C’était très excitant de découvrir sous tous les angles que nous avons examinés que nous avons probablement ajouté au moins cinq phylums aux cinq phylums connus pour les virus à ARN! » Matthew Sullivan.
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Pour découvrir les nouveaux virus, les chercheurs ont analysé plus de 35 000 échantillons d’eau prélevés dans tous les océans du monde. Tous les échantillons contenaient du plancton, des organismes aquatiques porteurs de virus à ARN.
Avec l’aide de l’apprentissage automatique, les scientifiques ont comparé les gènes trouvés dans les éventuels virus détectés avec les informations de ces virus déjà connus. Ainsi, 5 504 nouveaux virus marins ont été découverts.
Les scientifiques découvrent plus de 5 500 nouvelles espèces de virus dans les océans. Image : Damsea/Shutterstock
Les nouveaux virus ne correspondaient à aucun des phylums connus, ils ont donc proposé la création de nouveaux phylums, ce sont : Taraviricota, Pomiviricota, Paraxenoviricota, Wamoviricota et Arctiviricota.
Les scientifiques ont averti qu’il est encore trop tôt pour comprendre si ces nouveaux virus pourraient présenter un risque pour la vie humaine et que, pour le moment, il est nécessaire d’analyser comment ils influencent la vie marine et leurs écosystèmes, un travail qui est déjà en cours.
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