Le 10e par-4 du Riviera Country Club est facilement à portée de tous les joueurs du PGA Tour, avec la descente verte et le trou à seulement 315 mètres sur la carte de pointage. Chaque année, lors du Genesis Invitational du PGA Tour, le n ° 10 semble être la quintessence d’un trou court et praticable – prêt à être pris.
Sauf que non.
Le PGA Tour rapporte qu’au cours de la Genesis 2021, il y a eu 373 coups de départ au total sur le n ° 10, dont 297 visaient le green ou ses environs. Parmi ceux-ci, seuls cinq se sont immobilisés sur la surface de putting. C’est un taux de réussite de 1,7%, et les pros du Tour ne prennent jamais vraiment de coups de départ qui offrent ce genre de cotes. S’ils le faisaient, ils ne seraient probablement pas en tournée longtemps.
Ce que vous savez peut-être ou non sur le Riviera Country Club
Et c’est le génie du 10e, conçu par George C. Thomas et William P. Bell sur la piste ouverte en 1927 à Pacific Palisades dans la banlieue de Los Angeles. Tout l’endroit est génial, pensez-y : Riviera se classe au 4e rang en Californie sur la liste des meilleurs parcours privés de Golfweek, et au 18e rang sur la liste des meilleurs parcours classiques construits aux États-Unis avant 1960 par Golfweek.
Même les pros ont parfois du mal à décider de la meilleure façon de frapper ce coup de départ et de s’y engager pleinement. C’est un dilemme provoqué par le green fortement en pente, les bunkers croisés, même une poignée de palmiers. C’est un green qu’il est facile de rater à 100 mètres, à 20 mètres, du bunker avant, du bunker arrière – c’est autant une table de ping-pong qu’une surface de putting, et il n’est pas rare de voir des joueurs aller et venir sur le vert sur des tirs successifs. Nulle part la précision n’est plus exigée que sur le terrain probable du n ° 10, en particulier lorsque le drapeau est dans la partie arrière droite du green. La trajectoire, les effets et le contrôle de la distance sont tous indispensables.
Un éventail de bunkers croisés complique les choses hors du tee pour quiconque tente de jouer de manière conservatrice, mais les pros du Tour peuvent fondamentalement ignorer ces dangers s’ils choisissent de frapper le driver ou même 3 bois sur le tee. Deux autres bunkers flanquent la zone d’atterrissage à environ 40 à 50 mètres du green, et un autre bunker attend juste avant le green sur le chemin direct vers le trou.
La surface de putting s’étend en diagonale de l’avant-gauche à l’arrière-droite entre trois bunkers du côté vert, et la surface elle-même est inclinée de façon spectaculaire vers l’arrière et la gauche. Le meilleur angle d’approche est à gauche du green, ce qui permet au joueur d’avoir le plus de surface pour travailler tout en enfilant les bunkers. De nombreux joueurs se couvrent à gauche du tee pour tenter de créer cet angle, mais cela signifie que la balle du tee doit éviter le bunker du fairway gauche, plusieurs palmiers et un assortiment d’arbustes.
Même si un pro navigue tout cela en toute sécurité avec un coup de départ solide qui trouve la sécurité à gauche du green, il n’est pas rare de voir des joueurs rater le green ou frapper des coups terriblement en deçà du drapeau, surtout lorsqu’il est à l’arrière-droite. Le green en pente défie tous les types de lancers ou de jetons, renvoyant constamment les balles vers l’arrière et vers la gauche.
En fait, atteindre la partie avant gauche du green depuis le tee ne crée pas nécessairement un petit putt d’aigle ou un birdie à deux putts. Le Tour a rapporté que sur ces cinq balles de départ qui ont trouvé la surface de putting en 2021, une seule d’entre elles s’est retrouvée à moins de 60 pieds du trou – Harold Varner III a frappé sa balle de départ à 18 pieds 4 pouces de la coupe au quatrième tour et fait un birdie. Les quatre autres joueurs avaient encore beaucoup de travail.
À noter: un seul joueur a fait l’aigle sur le n ° 10 en 2021, et cela s’est produit de la manière la plus improbable. Au premier tour, Sergio Garcia a frappé son coup de départ dans l’un des pires endroits, le bunker du fairway droit. De là, il a lancé sa balle du sable à 44 mètres dans la coupe. Personne ne suggérerait jamais de prendre délibérément une telle route.
Tout semble si simple, mais il est clair que ce n’est pas le cas. Le 10e a joué avec une moyenne de 3,88 en 2021, et en 2018, il a joué avec une moyenne supérieure à la normale à 4,06, selon les données ShotLink fournies par le Tour. Il se classe comme le deuxième par 4 le plus difficile de moins de 350 verges sur le Tour depuis 2013 avec une moyenne de 3,92 au cours de cette période, derrière seulement le n ° 2 à Spyglass Hill (4,01).
Malgré ses défis, les pros ont compris qu’il valait mieux tenter sa chance avec un souffle vers le green ou juste à gauche de celui-ci. Depuis le début de l’ère ShotLink en 2003, il y a eu 8 002 coups de départ sur le n ° 10 de la Genesis. Près de 59% des joueurs ont opté pour le green sur le tee au cours de cette période, et ils totalisent 846 sous le par. Les 41% de joueurs qui se sont immobilisés sont un total de 131 au-dessus de la normale au cours de cette période.
« J’avais l’habitude de penser qu’il y avait une option pour abandonner. Je veux dire, il y a une option, désolé, mais il n’y en a pas, vous ne l’avez pas », a déclaré Max Homa, champion du Genesis Invitational 2021, à l’approche de l’événement de cette année. « C’est l’un des trous les plus intéressants, ils en parlent tout le temps. Je ne sais toujours pas si c’est le meilleur trou du monde ou le pire, mais c’est mon préféré, si cela a du sens. …
« C’est un trou intéressant parce que, comme je l’ai dit, je l’adore. J’aime parfois le chaos au golf. Je t’aime en quelque sorte frapper et tu dois prendre ce qui se passe.
Quelques autres pannes du Tour : parmi les joueurs qui ont touché le green depuis le tee depuis 2003, 72 % d’entre eux ont réussi un birdie ou mieux, ce qui signifie que plus d’un quart d’entre eux ont réussi trois coups roulés ou pire.
Parmi ceux qui se trouvaient dans la partie gauche du fairway au départ du tee, 33% ont réussi un birdie. À partir de la gauche brute, ce pourcentage de birdie ou mieux tombe à 24%. Du côté droit du fairway, 27 % des joueurs ont fait un birdie ou mieux, et du côté droit, seulement 14 % ont fait un birdie ou un eagle. N’oubliez pas que ce sont des pros du Tour avec des coins à la main.
Également au cours de cette période, 62% des joueurs ont réussi à frapper le green du côté gauche rugueux – et ce n’est qu’un coup de lancer. Les chances sont meilleures depuis le fairway gauche, mais seulement 75% des coups frappés par les pros du Tour trouvent le green sur ce terrain ou ce chip. Du côté droit du fairway, seulement 61 % des joueurs ont touché le green, et seulement 31 % des balles ont trouvé le green depuis le droit rugueux.
À une époque où l’accent est mis sur la vitesse et la distance de swing, c’est un plaisir de voir les pros du Tour lutter avec un trou aussi délicat. Le vert est presque au-dessus – et certains pros feraient certainement cette affirmation. Mais c’est amusant, pendant une semaine, de voir les pros lutter avec un défi aussi court mais dramatique.