KABOUL, AFGHSTAN – Alors que les talibans passent de l’insurrection au gouvernement, leur rival le plus redoutable est la section régionale de l’État islamique, qui a organisé une série d’attaques sanglantes ces dernières semaines.
La dernière atrocité revendiquée par l’État islamique-Khorasan, également connu sous le nom d’ISIS-K, a fait au moins 19 morts mardi, dont un haut commandant taliban dans un hôpital militaire de Kaboul, et des dizaines d’autres blessés.
Il faisait suite au massacre de dizaines de musulmans chiites dans une mosquée le mois dernier et à un attentat suicide qui a fait plus de 100 morts, dont 13 soldats américains, lors de l’évacuation des troupes américaines en août.
Voici un aperçu de la rivalité entre les deux groupes :
Qu’est-ce que IS-Khorasan ?
Le groupe État islamique s’est fait connaître lorsqu’il a proclamé un califat en Syrie en 2014.
Il a inspiré un certain nombre de ramifications ailleurs, y compris dans le «Khorasan», une région historique comprenant des parties de l’Afghanistan, de l’Iran, du Pakistan et du Turkménistan d’aujourd’hui.
Jean-Luc Marret, de la Fondation pour la recherche stratégique, un groupe de réflexion français, décrit IS-Khorasan comme “un conglomérat d’anciennes organisations djihadistes, dont des Ouïghours et des Ouzbeks, et des transfuges talibans”.
Selon les estimations de l’ONU, IS-Khorasan compte entre 500 et quelques milliers de combattants dans le nord et l’est de l’Afghanistan, dont des cellules sous le nez des talibans dans la capitale, Kaboul.
Depuis 2020, le groupe est réputé dirigé par Shahab al-Muhajir, dont le nom de guerre suggère qu’il est arrivé dans la région en provenance du monde arabe, mais ses origines restent troubles.
Selon certaines rumeurs, il aurait été un commandant d’Al-Qaida ou un ancien membre du réseau Haqqani, l’une des factions les plus puissantes et les plus redoutées des talibans.
Quelle est la menace ?
IS-Khorasan est responsable de certaines des attaques les plus meurtrières de la région ces dernières années, massacrant des civils en Afghanistan et au Pakistan, dans des mosquées, des sanctuaires, des places publiques et même des hôpitaux.
Le groupe a particulièrement ciblé les musulmans des sectes qu’il considère comme hérétiques, y compris les chiites, un peu comme le groupe d’origine de l’EI.
Il a été durement touché par les forces dirigées par les talibans et les États-Unis et perdait de son influence, mais ses attaques se sont intensifiées depuis que leurs rivaux islamistes ont pris le pouvoir en août.
Selon le chercheur Abdul Sayed du traqueur d’extrémisme en ligne ExTrac, al-Muhajir a mis « un accent renouvelé sur la guerre urbaine et la violence symbolique ».
DOSSIER – Le camp d’entraînement ‘Abu Ubaydah bin al-Jarrah’ à Nangarhar, dans l’est de l’Afghanistan, est visible sur cette photo publiée par l’État islamique-Khorasan, le 6 août 2018. (SITE Intelligence Group)
Où la rivalité a-t-elle commencé ?
De nombreux combattants de l’EI-Khorasan ont combattu pour les talibans ou des groupes alliés, ou sont issus de mouvements insurgés inspirés par al-Qaida.
Alors que les talibans et IS-Khorasan sont des militants islamistes sunnites purs et durs, ils diffèrent sur la stratégie et l’interprétation de la religion, tout en prétendant être les véritables porte-drapeaux du jihad.
Malgré une histoire de ciblage des chiites, les talibans se sont désormais engagés à les protéger. IS-Khorasan, cependant, reste déterminé à éradiquer les groupes qu’il considère comme des apostats.
Les talibans de 2021 visent à gouverner l’Afghanistan selon leur interprétation de la loi islamique, tandis que IS-Khorasan est toujours attaché à l’objectif d’un califat mondial.
Alors que les différences sont profondes, la frontière entre les groupes est poreuse et les combattants peuvent changer de camp à mesure que les points de vue et les opportunités de leurs commandants évoluent.
“ISIS-K a déjà réussi à recruter des membres mécontents des talibans et ceux qui perçoivent les talibans comme trop modérés”, a déclaré Barbara Kelemen, de Dragonfly Security Intelligence.
« Avec les talibans maintenant apparemment en train de mettre en œuvre des réformes modérées … il y a une forte probabilité [IS-Khorasan] va essayer de capitaliser.’
Les talibans sont-ils équipés pour riposter ?
Le gouvernement afghan déchu, soutenu par les États-Unis, a reçu des centaines de milliards de dollars de soutien et d’aide à la sécurité, mais n’a pu vaincre ni les talibans ni l’EI-Khorasan.
Désormais, les talibans affrontent l’EI-Khorasan avec très peu d’aide extérieure et aucune des activités sophistiquées de collecte de renseignements et de surveillance déployées par les militaires étrangers.
Ils connaissent pourtant leur ennemi et le terrain et ont annoncé le mois dernier la destruction d’une cellule d’IS-Khorasan à Kaboul après un attentat suicide.
Et ils ont le soutien potentiel de deux groupes qui connaissent très bien les tactiques d’IS-Khorasan.
Comme l’a indiqué un rapport du Soufan Center basé aux États-Unis, si les talibans veulent combattre ISIS-K, ils devront « s’appuyer sur le réseau Haqqani, al-Qaida et d’autres acteurs non étatiques violents pour la main-d’œuvre, l’expertise de combat et le soutien logistique ». ‘
