Mykhailo Sydorenko était ravi de rentrer chez lui. L’informaticien de 26 ans de Kiev a passé les neuf premières semaines de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en toute sécurité à Berlin et il avait hâte de revenir.
« Tous nos amis sont de retour en ville », a-t-il déclaré alors qu’il faisait la queue au point de passage de Krakovets, à la frontière polono-ukrainienne. En tant qu’homme d’âge militaire, Sydorenko ne sera plus autorisé à quitter le pays, mais il n’a pas été découragé.
« Je ne me suis jamais senti aussi ukrainien que maintenant », a-t-il déclaré. « C’est comme un feu intérieur qui vous anime. J’ai vu le monde et rien n’est mieux que Kiev en ce moment. ”
Quelques voitures plus loin dans la file d’attente, Anna approchait de la fin d’un périple marathon qui l’avait emmenée, elle et ses deux enfants, jusqu’au Portugal, à plus de 3 000 km, après avoir fui les combats du 1er mars.
« Nous voulons rentrer à la maison », a-t-elle déclaré. « C’est difficile d’être à l’étranger quand il y a une guerre dans son pays natal. Nous avons senti que nous devions revenir. On ne sait pas pour combien de temps. Nous devrons peut-être repartir. ”
Les Ukrainiens sont revenus en masse depuis que la Russie a retiré ses forces autour de la capitale fin mars et a recentré son offensive sur la région orientale du Donbass et certaines parties du sud.
Sur les 5 millions d’Ukrainiens qui ont fui l’Ukraine après que Moscou a lancé son invasion à grande échelle le 24 février, plus d’un million sont revenus, selon Denys Shmyhal, Premier ministre ukrainien.
Un couple se promène dans le Jardin botanique national de Kiev le 28 avril © Oleg Petrasyuk / EPA-EFE / Shutterstock
La crise des réfugiés est loin d’être terminée. Alors que de nombreux Ukrainiens reviennent d’exil dans l’ouest du pays ou de l’autre côté de la frontière de l’UE, des millions d’autres fuient les combats dans le Donbass.
Pourtant, de nombreux habitants de Kiev ont jugé la capitale suffisamment sûre pour y vivre à nouveau, même si le maire, Vitali Klitschko, les a exhortés à rester à l’écart encore un peu, avertissant des risques persistants de guerre et des services publics limités. Une pénurie chronique de carburant, après que les forces russes ont détruit l’une des principales raffineries de pétrole d’Ukraine, pourrait également compliquer les voyages de retour.
Dans un rappel du danger constant, deux missiles russes ont percuté un quartier nord de Kiev jeudi soir, incendiant un immeuble. C’était la première attaque au missile sur la capitale depuis deux semaines.
Dans le quartier de Podil, au centre-ville de la ville, des centaines de personnes profitant du temps printanier se sont promenées dans des rues qui étaient désertes quelques semaines plus tôt lorsque Kiev était menacée de capture. Les cafés, restaurants et salons de coiffure ont rouvert, mais de nombreux autres détaillants et bureaux ne l’ont pas fait et la circulation est légère, créant une atmosphère de style dimanche.
«Cela ressemble à un week-end. . . Je n’ai pas l’impression que c’est une journée de travail », a déclaré Bohdan Makeyenko, grignotant un hot-dog avec sa petite amie. Ils sont récemment revenus à Kiev depuis l’ouest de l’Ukraine.
« Je peux travailler à distance, je n’ai pas perdu mon emploi dans la logistique », a déclaré le jeune homme de 24 ans. Sa partenaire, Maria Yakovenko, n’a pas eu cette chance.
« J’ai travaillé dans la manucure mais il n’y a pas de demande pour cela maintenant et je n’ai pratiquement pas d’argent maintenant », a-t-elle déclaré, ajoutant que le reste de sa famille était resté dans l’ouest.
Au coin de la rue, Vyacheslav, directeur du bar à huîtres Naprosecco, donnait des instructions à un employé sur la façon d’ajuster l’éclairage à l’extérieur du lieu pour attirer plus de clients.
« Nous avons décidé de rouvrir il y a une semaine lorsque 50 % de nos quelque 40 employés sont revenus. . . les autres attendent car le maire de Kiev dit que cela pourrait encore être dangereux », a déclaré Vyacheslav.
« Mais les affaires vont bien, car de nombreuses personnes retournent à Kiev », a-t-il ajouté.
Brian Best, directeur général de la banque d’investissement basée à Kiev Dragon Capital, a déclaré que la plupart de ses employés qui étaient partis pour la ville occidentale de Lviv en février n’étaient pas encore revenus. Beaucoup, a-t-il dit, attendaient le 9 mai – qui, en tant que Jour de la Victoire marquant la défaite de l’Union soviétique contre l’Allemagne nazie, revêt une signification particulière pour la Russie. Ils voulaient voir si le président Vladimir Poutine pourrait intensifier son offensive à ce moment-là ou déclarer la victoire et la réduire.
«Pour une raison quelconque, le 9 mai est un jour magique. Je n’y crois pas, mais si les collègues en tirent un réconfort, c’est bien », a ajouté Best.
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Dragon Capital, un grand investisseur immobilier, possède 11 entrepôts à travers l’Ukraine. Trois d’entre eux autour de Kiev ont été détruits par les bombes russes au début de l’invasion. Il y avait encore une certaine appréhension que les forces russes puissent attaquer à nouveau la capitale.
« Les gens ne sont toujours pas sûrs à 100% que Kiev et le renversement du régime ici ne figurent pas sur la liste », a déclaré Best.
Andy Hunder, président de la Chambre de commerce américaine en Ukraine, a déclaré depuis son domicile temporaire à Londres que de nombreux cadres supérieurs des entreprises membres prévoyaient de retourner à Kiev dans les semaines à venir. Cependant, l’incertitude quant à la réouverture des écoles signifiait que d’autres, en particulier les femmes cadres, restaient à l’étranger. Les managers expatriés attendaient la réouverture de l’ambassade américaine dans la capitale, a-t-il ajouté. Pour le moment, il ne propose que des services limités à Lviv.
« Avec les sirènes des raids aériens qui continuent de retentir à travers le pays, les entreprises hésitent à ouvrir en raison des risques pour la sécurité des clients et du personnel, devant fermer les volets chaque fois que l’alarme à la bombe se déclenche », a ajouté Hunder.
Alors qu’il attendait à la frontière polonaise, Sydorenko était optimiste quant aux dangers d’un retour dans la capitale ukrainienne.
« Maintenant, c’est en quelque sorte prévisible », a-t-il déclaré. « Là [are] encore quelques chances de frappes aériennes à Kiev. Mais nous sommes prêts à saisir cette chance. ”
