HAVEN, Wisconsin – Lors du vol de 23 heures à destination de Melbourne, en Australie, pour la Presidents Cup 2019, Patrick Cantlay et Xander Schauffele ont bu du café pour rester éveillés et ont joué au gin pendant des heures.
“Nous ne voulions pas tous les deux perdre”, a déclaré Schauffele. “C’était plus une chose compétitive, tout comme nous jouons.”
Alors, qui a gagné ce match acharné ?
“Je gagne au gin”, a déclaré Cantlay. « Il ne contestera pas cela.
Pendant le vol et dans les jours qui ont suivi, une amitié est née et elle pourrait devenir un facteur critique pour que les États-Unis prennent le contrôle de la Ryder Cup cette semaine, et potentiellement pour les années à venir. Cette semaine-là en Australie, Cantlay et Schauffele ont fait équipe dans quatre matchs, dont un 2-0 ensemble en quatuor, et se retrouveront probablement pour l’équipe américaine lors de la 43e Ryder Cup de cette semaine.
« L’une des meilleures choses personnellement pour moi à propos de la Presidents Cup, à part le golf, a été de pouvoir être forcé de passer du temps avec Alex, et il est devenu l’un de mes meilleurs amis grâce à cette expérience », a déclaré Cantlay. « Si nous étions dans un tournoi régulier, il n’y avait aucune chance que j’aurais passé du temps ou fait tout mon possible pour investir dans une relation avec l’un des autres gars contre qui je jouais. Mais maintenant qu’il fait partie de mon équipe et que cela pourrait m’aider dans mon golf à m’entendre avec ce gars, je me rends compte que je l’aimais vraiment en tant que personne et nous sommes devenus de grands amis.
Cantlay a ajouté : « Je pense qu’il est incroyablement intelligent et je pense qu’il est incroyablement consciencieux. C’est quelqu’un qui fait probablement ressortir le meilleur de moi. Il est plus positif, et il a une façon d’être plus léger par opposition à moi d’être sérieux. Pourtant, il est très calme et réservé, donc nous avons en quelque sorte ce lien, et pourtant il m’équilibre un peu.
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Les bons amis ont passé une partie de la semaine hors saison du PGA Tour à célébrer leurs succès à Napa, en Californie, avec leurs proches – la femme de Schauffele Maya et la petite amie de Cantlay Nikki Guidis – et à boire du très bon vin.
“C’était un bon moment pour se détendre et se détendre”, a déclaré Schauffele. “Évidemment, nous étions là pour célébrer sa victoire à la FedExCup et ma médaille d’or d’il y a longtemps.”
Au fur et à mesure que leur amitié grandit, leur place a également leur place parmi les meilleurs pros américains, tous deux âgés de moins de 30 ans et positionnés pour être un tandem dans la compétition internationale pour la prochaine décennie. Cantlay a souligné que cela aide à se rapprocher de votre partenaire, et cela ne fait pas de mal qu’ils excellent en quatuor, un format où les Américains ont traditionnellement eu du mal à la Ryder Cup.
“On a l’impression que chaque coup que vous frappez est plus important parce que c’est le cas”, a déclaré Cantlay à propos du format de tir alternatif. « Vous l’avez vu avec Seve et Olazábal ; Je vous garantis qu’ils ne se sont pas excusés d’avoir frappé un mauvais coup, n’est-ce pas, parce qu’ils étaient de si bons amis et qu’ils l’avaient fait tellement de fois.
“Donc, je pense que les quatuors sont beaucoup plus émotionnels de cette façon, et le fait qu’Alex et moi sommes de très bons amis, et donc je sais qu’il essaie aussi fort qu’il le peut, et s’il frappe un mauvais coup, c’est juste – c’est le golf.
Schauffele a fait écho à ce sentiment et a raconté une anecdote qui personnifiait ce que Cantlay avait dit.
“Je pense que nous étions tellement fatigués lorsque nous sommes entrés dans notre troisième match, et fondamentalement, ce match de l’après-midi nous a solidifiés en jouant tous les cinq à la Presidents Cup”, a déclaré Schauffele. «Et je me souviens qu’il est venu vers moi sur le premier tee et qu’il avait un café à la main, ce que nous ne faisons pas, alors cela montrait à quel point il était fatigué. Il a dit : ‘Hé, si je ne te parle pas, ce n’est pas parce que je ne tire pas pour toi. J’essaie juste de conserver un peu d’énergie et je vais avancer et des choses comme ça. J’étais comme, ‘C’est génial. Cela ne me dérange pas du tout. Nous nous comprenons assez bien et je pense que cela nous aide à bien jouer ensemble. Même si nous sommes silencieux ou comme vous voulez l’appeler, sans parler, nous savons juste que nous nous soutenons mutuellement. »
Xander Schauffele et Patrick Cantlay marchent depuis le dixième green lors d’une séance d’entraînement avant le Sentry Tournament Of Champions sur le Plantation Course au Kapalua Golf Club le 04 janvier 2021 à Kapalua, Hawaï. (Photo de Cliff Hawkins/Getty Images)
Le capitaine américain Steve Stricker serait fou de ne pas associer ce duo dynamique. Cantlay, 29 ans, vainqueur de la FedEx Cup et du joueur de l’année du PGA Tour, effectue une séquence de 15 tours consécutifs dans les années 60 en entrant dans la Ryder Cup, en commençant par le deuxième tour du WGC-FedEx St. Jude Invitational début août. , qui est la plus longue séquence de ce type sur le PGA Tour au cours des deux dernières années civiles. Schauffele, 27 ans, est à une place de Cantlay au 5e rang mondial et a remporté la médaille d’or olympique en août, bien que la médaille ne soit pas exposée dans la salle des équipes cette semaine.
« C’est trop individuel. Il s’agit de l’équipe cette semaine, donc ça n’allait pas faire une apparition », a déclaré Scahuffele. « Je ne sais même pas où c’est. Je pense que ma mère pourrait l’avoir à la maison, à moins que mon père ne l’ait secrètement sur lui ici.
Non seulement Cantlay et Schauffele ont fait équipe avec succès en quatuor, mais Schauffele, qui utilise le prototype Callaway Chrome Soft X LS, a déjà développé un niveau de confort en utilisant la balle de Cantlay, un Titleist Pro V1.
Depuis leur partenariat à la Presidents Cup, Schauffele et Cantlay, qui se sont également associés au Zurich Classic de la Nouvelle-Orléans, le seul événement par équipe de deux hommes du Tour, ont été des partenaires réguliers des entraînements et ont affronté tous les arrivants dans des matchs d’argent. Pour Stricker, le couple Cantlay-Schauffele est aussi évident que JustinThomas-Jordan Spieth. La seule question est de savoir combien de fois envoyez-vous ces amis intimes et si Stricker devrait préparer un pot de café pour le match de l’après-midi de samedi.
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