Le 20, le télescope spatial Hubble a enregistré une image très intéressante en pointant ses caméras sur la constellation du Dorado (NGC 1755), dans l’hémisphère sud : un groupe d’étoiles qui, de par sa disposition, ressemble à une pincée de sel. jeté sur un fond noir.
Les mots ne sont pas les nôtres, soit dit en passant, mais les astronomes de l’agence spatiale européenne (ESA), qui ont utilisé le terme pour décrire la photo affichée sur leur page officielle. L’ESA exploite Hubble en collaboration avec l’agence spatiale américaine (NASA).
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Comme pour les aliments de vacances, l’univers aime aussi une pincée de sel, comme le montre le groupe d’étoiles de la constellation NGC 1755, sur une photo prise par Hubble (Image : ESA/Handout)
La constellation Dorado est située dans le Grand Nuage de Magellan, à environ 169 années-lumière de la Terre. En termes directs, c’est l’un des objets les plus proches de notre position dans l’espace. La constellation prend la majeure partie du nuage, laissant le reste à sa voisine Mensa.
Fait intéressant, comme le montre l’image ci-dessus, NGC 1755 consiste en un amas ouvert d’étoiles, mais le détail est que, contrairement à d’autres exemples, il accepte des étoiles de différents types et âges. Typiquement, les groupes d’étoiles du type – à l’exception de la “pincée de sel” ci-dessus – ont tendance à ne rassembler que les mêmes objets.
“Malgré sa taille impressionnante [120 anos-luz de um lado ao outro], NGC 1755 fait partie des plus petits groupes d’étoiles. Ces amas consistent en des collections d’étoiles gravitationnellement liées ensemble et se présentent sous deux formes – les plus petits amas ouverts, comme NGC 1755, qui abritent de jeunes étoiles; et les gigantesques groupes globulaires d’étoiles, qui peuvent contenir des millions d’étoiles plus anciennes », explique l’ESA dans un commentaire photo.
La photo est un autre témoignage de la résilience du télescope spatial Hubble, qui a été lancé à l’origine en 1990 et qui, 32 ans après ses débuts, a vu son successeur – le James Webb – lancé à Noël dernier (25). Récemment, le télescope à longue durée de vie a rencontré des problèmes techniques, mais il semble s’être complètement rétabli.
