Selon l’Organisation mondiale de la santé, les sous-variantes d’Omicron BA.4 et BA.5 circulent à de faibles niveaux dans plusieurs pays d’Afrique australe et d’Europe.
Les deux sous-variantes de la souche hautement contagieuse de ont été détectées au Botswana, en Afrique du Sud, en Allemagne et au Danemark, entre autres pays, a déclaré jeudi la responsable technique de l’OMS sur le , Maria Van Kerkhove.
BA.4 et BA.5 ne semblent pas être plus contagieux ou mortels que la mutation originale de l’omicron jusqu’à présent, mais cela pourrait changer à mesure que davantage de cas sont détectés, a-t-elle ajouté. Van Kerkhove a souligné la nécessité de maintenir des systèmes de surveillance du génome « robustes » qui permettront aux pays de suivre et d’analyser les deux sous-variantes ainsi que les versions antérieures d’omicron.
« C’est encore tôt. Ce que nous devons nous assurer, c’est que nous continuons à avoir la capacité de suivre, la capacité de partager et la capacité d’analyser afin de pouvoir répondre à des questions comme celle-ci », a déclaré Van Kerkhove lors d’un briefing de l’OMS diffusé en direct sur le plateformes de médias sociaux de l’organisation.
Ses remarques interviennent quelques jours après que l’OMS a déclaré qu’elle suivait quelques dizaines de cas de BA.4 et BA.5, en plus des variantes antérieures d’omicron telles que BA.1, BA.2, BA.3 et BA.1.1.
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Nouvelle vague de cas
Cela survient également alors que la sous-variante BA.2, plus contagieuse, progresse dans plusieurs parties du monde, alimentant une nouvelle vague de cas de après la flambée sans précédent causée par la variante originale d’omicron, BA.1, pendant l’hiver. BA.2 est maintenant la souche dominante à l’échelle mondiale. Aux États-Unis, elle représente environ 85 % des nouveaux cas séquencés et est encore plus dominante dans la région nord-est du pays où elle représente environ 92 % des cas nouvellement séquencés, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention.
Le premier échantillon BA.4 a été collecté en Afrique du Sud le 10 janvier, mais les données montrent que « l’accumulation de génomes » et la propagation géographique de la sous-variante sont plus récentes, selon un rapport de la Health Security Agency du Royaume-Uni publié la semaine dernière. Au 8 avril, l’Afrique du Sud avait signalé 41 cas BA.4, le Danemark trois cas, le Botswana deux et l’Angleterre, ainsi que l’Écosse, un chacun.
« Bien que le nombre total de génomes soit faible, la propagation géographique apparente suggère que la variante se transmet avec succès », a déclaré le ministère britannique de la Santé dans un rapport.
Le rapport indique également qu’il y avait 27 séquences signalées de BA.5 au 8 avril, qui ont toutes été signalées en Afrique du Sud entre le 25 février et le 25 mars. Mais le ministère de la Santé du Botswana a déclaré lundi qu’il avait identifié à la fois BA.4 et BA. 5 cas parmi des personnes entièrement vaccinées âgées de 30 à 50 ans, a rapporté Reuters.
L’OMS a commencé à suivre BA.4 et BA.5 parce qu’ils ont de nouvelles mutations « qui doivent être étudiées plus avant pour comprendre leur impact sur le potentiel d’évasion immunitaire », selon Reuters.
Les deux sous-variantes ont des mutations supplémentaires dans la région du pic, une partie du virus qui est utilisée pour envahir les cellules humaines, et des mutations uniques en dehors de cette région, selon un rapport de l’OMS publié mercredi. De telles mutations sont associées à « des caractéristiques potentielles d’évasion immunitaire », indique le rapport.
Sous-variante des véhicules électriques
Une autre sous-variante omicron que les scientifiques appellent XE circule également à de faibles niveaux dans un certain nombre de pays.
XE est une variante « recombinante » qui survient lorsqu’une personne est infectée par plus d’une souche qui se combine ensuite en une nouvelle variante. Dans le cas de XE, il s’agit d’une combinaison de la souche originale omicron BA.1 et de la nouvelle BA.2, selon Van Kerkhove.
« Nous n’avons pas vu de changement de gravité », a-t-elle déclaré, ce qui signifie que ce n’est pas plus mortel que les souches précédentes.
Le rapport du ministère britannique de la Santé indique cependant que des données récentes indiquent que XE pourrait être plus contagieux.
Mais il a noté que l’estimation n’est pas restée cohérente à mesure que de nouvelles données sont ajoutées, ce qui signifie qu ‘«elle ne peut pas encore être interprétée comme une estimation de l’avantage de croissance pour le recombinant».
Le premier cas confirmé de XE a une date de spécimen du 19 janvier et a été détecté au Royaume-Uni, en Thaïlande, en Inde, en Israël et plus récemment au Japon. Les États-Unis n’ont pas encore signalé de cas de sous-variante.
Les cas de la nouvelle souche ont presque doublé en Grande-Bretagne, selon les dernières données de la UK Health Security Agency. Environ 1 125 cas de XE ont été identifiés au 5 avril, contre 637 cas le 25 mars.
CNBC Spencer Kimball esprit Karen Gilchrist contribué à ce rapport.
