La United States Golf Association et le R&A ont envoyé mardi un avis officiel aux fabricants d’équipement concernant de nouveaux domaines d’intérêt. Le message de trois pages n’incluait aucune modification des règles du golf et n’annonçait aucune modification des règles régissant les drivers, les balles de golf ou tout autre équipement.
Ce que l’USGA et le courrier électronique des zones d’intérêt de R&A ont fait, cependant, est de révéler comment les organes directeurs du jeu ont probablement l’intention de freiner la tendance des golfeurs d’élite à frapper la balle plus loin et les terrains de golf à s’allonger.
En février 2020, l’USGA et le R&A ont publié une déclaration conjointe indiquant qu’ils estiment que la tendance à la distance met le golf sur une voie non durable. Les terrains de golf sont de plus en plus longs, selon l’USGA et le R&A, pour défier les joueurs qui frappent la balle plus loin, et l’entretien de ces terrains nécessite plus d’eau, d’engrais et de main-d’œuvre. Des parcours historiquement significatifs qui ne peuvent être rallongés risquent également de devenir obsolètes et dépourvus de challenge pour les meilleurs joueurs du jeu.
Le 12 octobre 2021, une nouvelle règle locale modèle a été annoncée, permettant aux organisateurs de tournois de limiter la longueur maximale autorisée du club des non-putters à 46 pouces. Il est devenu disponible pour utilisation le 1er janvier et sera en place à l’US Open 2022 et à l’US Women’s Open. Il a déjà été adopté par le PGA Tour et la LPGA.
Maintenant, l’USGA et R&A ont dit aux fabricants qu’ils envisageaient de modifier la façon dont ils testent la conformité des balles de golf. Ils souhaitent également en savoir plus sur la manière dont les règles locales modèles pourraient réduire l’effet de ressort des drivers et réduire le moment d’inertie maximal (MOI) pour récompenser davantage les coups à impact central pour les golfeurs d’élite.
Contents
Balles de golf
À l’heure actuelle, les balles de golf sont testées en étant frappées avec un conducteur balancé à 120 mph. Pour qu’une balle soit considérée comme légale pour le jeu, elle doit avoir une norme de distance globale (ODS), qui combine la distance de transport et le roulis, de 317 mètres ou moins. Il y a une tolérance de 3 verges, ce qui fait que la limite réelle est de 320 verges.
Ce que l’USGA et le R&A veulent explorer, c’est d’augmenter la vitesse de test à 125 mph et d’utiliser les conditions optimales d’angle de lancement et de vitesse de rotation en conjonction avec cette vitesse de tête de club plus élevée. Tout cela peut être fait en ajustant la façon dont le robot balance le club de test dans le centre de test intérieur.
En 2003, la vitesse du pilote d’essai a été augmentée de 103 à 120 mph pour mieux correspondre à la vitesse de swing des plus gros frappeurs du jeu. Selon l’USGA, la moyenne des 10 meilleurs joueurs en vitesse de tête de club sur le PGA Tour la saison dernière était de 124,8 mph, tandis que la moyenne de leurs vitesses de tête de club maximales mesurées était supérieure à 130 mph. Augmenter la vitesse du pilote d’essai à 125 mph refléterait mieux les chiffres d’aujourd’hui, tout comme la modification proposée des balles d’essai dans une gamme d’angles de lancement entre 7,5 et 15 degrés et des taux de rotation arrière de 2 200 tr/min et 3 000 tr/min.
John Sptizer, le directeur général des normes d’équipement a confirmé à Semaine de golf que certaines balles qui sont actuellement sur le marché aujourd’hui pourraient être jugées non conformes par les normes ODS que l’USGA et le R&A veulent explorer.
Conducteurs
Bryson DeChambeau (Brian Spurlock-USA TODAY Sports)
Du côté des clubs, l’USGA et le R&A ont fait savoir aux fabricants d’équipement qu’ils étaient intéressés par des règles locales modèles pour abaisser le temps caractéristique (CT) des pilotes et réduire la limite de MOI.
Actuellement, la limite sur CT est de 239 microsecondes, avec une tolérance de fabrication de 18 microsecondes, ce qui porte la limite réelle à 257. Plus le nombre est élevé, plus la balle reste longtemps en contact avec le visage et plus l’effet trampoline est important, ce qui entraîne plus de balle. vitesse et distance.
Plus le MOI d’un driver est élevé, plus il résiste à la torsion sur les coups décentrés et mieux il est performant lorsque les golfeurs frappent la balle en dehors du centre. La limite actuelle pour le MOI est de 5 900 g/cm², et quelques pilotes sur le marché se rapprochent de ce nombre. Si une règle locale modèle était en place lors d’un tournoi qui réduisait la limite de MOI sur les pilotes, les coups de départ frappés en dehors du sweet spot ne voleraient pas aussi loin et iraient plus loin hors ligne.
Et après?
Camions d’équipement lors d’un événement du PGA Tour. (David Dusek/Golfweek)
“Aujourd’hui, pour tous les golfeurs, représente juste une autre étape dans notre processus”, a déclaré Thomas Pagel, directeur général de l’USGA. “Cela signifie pas de changement aujourd’hui, pas de changement demain. Franchement, ce processus prend du temps et je dirais qu’il ne faut pas s’attendre à des changements dans les règles cette année, l’année prochaine ou probablement même l’année d’après en raison du processus auquel nous devons nous tenir.
Si l’USGA et le R&A espèrent modifier les procédures de test des balles de golf et créer de nouvelles règles locales modèles susceptibles de réduire les performances des drivers utilisés par les golfeurs d’élite, ils doivent travailler en partenariat avec les fabricants d’équipements et surmonter certains défis.
Tout d’abord, ils doivent obtenir des tournées professionnelles l’assurance qu’ils adopteront des règles locales modèles si elles sont créées. Le PGA Tour, le Korn Ferry Tour et le DP World Tour seraient critiques. La LPGA n’a peut-être pas besoin d’adopter les règles locales modèles car la distance n’est pas perçue comme un problème pour les femmes d’élite comme c’est le cas pour les hommes d’élite. Pourtant, si l’USGA et le R&A ne peuvent pas embarquer le PGA Tour, l’utilisation de règles locales modèles pour réduire les effets de la distance échouera.
Deuxièmement, l’USGA et la R&A doivent apaiser et travailler avec les fabricants d’équipements qui ne seront pas contents de dépenser du temps et de l’argent pour créer des produits réduisant la distance qu’ils ne pourront jamais vendre au public. Des entreprises comme Callaway, Ping, TaylorMade et Titleist dépensent chaque année des millions de dollars en recherche et développement. Ils ont des départements remplis d’ingénieurs et de scientifiques qui étudient l’aérodynamique, les matériaux et les techniques de fabrication. Les deux dernières années ont vu un boom de la demande d’équipements de golf et plusieurs marques ont enregistré des ventes record, mais aucune d’entre elles ne sera ravie de fournir des drivers plus lents et moins indulgents à des joueurs comme Jon Rahm, Viktor Hovland, Collin Morikawa et Justin Thomas. .
“Nous ne pouvons pas contrôler les modèles commerciaux des fabricants”, a déclaré Pagel. “Nous sommes intéressés à examiner les règles locales modèles et à donner les options de jeu. Donner aux opérateurs de cours et aux voyagistes des options.
Il semble bien que l’USGA et le R&A veulent éviter de changer quoi que ce soit pour les golfeurs récréatifs. En fait, dans la section sur les règles locales modèles pour les golfeurs d’élite, il y a une note intéressante qui stipule : « Dans le cadre de notre examen de ces sujets, l’USGA et le R&A examineront si une telle règle locale modèle, si elle est adoptée pour les golfeurs d’élite. compétitions, pourrait permettre la suppression de la limite de MOI pour les golfeurs récréatifs, dans le but de faciliter l’innovation pour les golfeurs récréatifs.
Cela signifierait que si une règle locale modèle était créée pour réduire les performances des pilotes pour les meilleurs joueurs du jeu, l’USGA et le R&A pourraient envisager d’autoriser les fabricants à créer des pilotes encore plus indulgents pour les joueurs récréatifs.
La réalité est que la lettre de l’USGA et du R&A sur les domaines d’intérêt aux fabricants semble mettre le golf sur la voie de la bifurcation, ce à quoi ils prétendent être farouchement opposés depuis des années. Mais, créer une série de règles locales modèles qui obligent les joueurs professionnels à utiliser un équipement différent de celui des joueurs récréatifs est une bifurcation sous un autre nom. C’est de la sémantique. Les golfeurs à l’intérieur des cordes seront régis par des règles différentes de celles qui achètent des billets et se tiennent à l’extérieur des cordes, ce que de nombreux traditionalistes ont adopté comme l’une des plus grandes vertus du golf.
“C’est un sujet de conversation depuis longtemps. Sont une bifurcation des règles locales modèles », a déclaré Pagel. “Notre point de vue est un ensemble unique de règles de jeu et un ensemble unique de règles d’équipement est l’une des grandes choses à propos du jeu. ils relient le jeu ensemble. Les règles locales modèles existent depuis toujours et nous avons des règles locales modèles autour de l’équipement. Ce serait juste un autre exemple de cela. Nous ne le considérons pas comme une bifurcation.
Pour l’instant, chaque club et balle dans votre sac de golf est légal pour jouer, et le sera probablement pendant longtemps, mais la lettre de l’USGA et du R&A aux fabricants nous a donné des éclaircissements sur ce qui pourrait arriver dans les mois à venir.
