Jay Allred est entraîneur en chef de golf féminin à la Reagan High School de Pfafftown, en Caroline du Nord, depuis la création de l’équipe il y a 15 ans. Il s’est porté volontaire pour être assistant, mais lorsque personne d’autre n’a levé la main, il a été promu entraîneur-chef. Pendant les 18 premiers mois de travail, Allred a déclaré qu’il avait ramassé “The Golfing Machine” d’Homer Kelley et l’avait transporté comme un pasteur baptiste.
Aujourd’hui, Allred, éditeur de Triade Golf Aujourd’hui et Le golf triangulaire aujourd’hui, transporte principalement des paquets d’Oreos. Avoir un mauvais trou? Voici un biscuit. Il aime s’amuser et ne pose pas de questions sur les scores à mi-parcours.
En fait, Allred a déclaré qu’il ne savait même pas que sa joueuse n ° 3, Macy Pate, avait tiré un score scandaleusement bas de 14 sous 57 jusqu’à ce que son score augmente sur le tableau de bord. L’entraîneure adjointe Mary Kate Bowman Choat, qui a joué à Appalachian State, a gardé Pate alimenté avec des brownies.
“Mon Dieu, ça a été très amusant”, a déclaré l’attachant Pate près d’une semaine après cette tournée qui a changé sa vie. Il a fallu un certain temps pour que l’énormité de ce 57 s’enfonce. Pate a pris le PSAT le lendemain et est sorti des tests avec une avalanche de messages. Elle a rassemblé près de 1 000 abonnés sur Instagram.
Son directeur de Reagan l’a félicité, tout comme plusieurs professeurs et joueurs de l’équipe des garçons. Au cours du week-end au championnat Vaughn Taylor de l’AJGA, des bénévoles ont demandé son autographe.
Pate a également remporté ce tournoi, par six coups, avec des rondes de 69-67-73.
“C’est au-delà de tout ce que j’aurais pu imaginer”, a déclaré le jeune de 16 ans, qui a battu 70 pour la première fois dans un tournoi cette année.
Pate n’est même pas le meilleur joueur de l’équipe de Reagan. Cet honneur appartient à Morgan Ketchum, senior, qui se rendra à Virginia Tech l’automne prochain. Ketchum a eu une moyenne de 31 toute la saison. Elle frappe la balle à 285 mètres du tee et s’est entraînée pendant 90 heures pendant les vacances de printemps plus tôt cette année, se levant à 5 heures du matin pour s’entraîner. Au cours de l’été, le studieux Ketchum a appris le code Morse.
“J’ai été choqué que (Morgan) n’ait pas attiré plus d’attention”, a déclaré Allred à propos du recrutement universitaire de Ketchum.
Anna Howerton, une junior qui s’est engagée à High Point University, complète le noyau de l’équipe de Reagan.
Reagan a la rare opportunité de remporter deux titres d’État en l’espace d’une année civile après le report de l’événement de l’année dernière en raison de la pandémie. Pate a remporté le titre individuel en mai et a mené l’équipe à sa deuxième couronne d’État et à un classement n ° 1 dans le pays.
Ils tenteront un troisième titre d’État la semaine prochaine sur Pinehurst n ° 5.
Reagan, vainqueur de 13 championnats de conférence consécutifs, réécrit régulièrement le livre des records de l’État. Plus tôt cette saison, ils ont tiré 92 en équipe dans une épreuve de neuf trous, établissant un nouveau record avec des rondes de 28 (Ketchum), 31 (Howerton) et 33 (Pate/Hillary Gong).
Le jour où Pate a tiré 57 tirs au championnat de conférence Central Piedmont 4A à Bermuda Run West, elle a tiré 15 tirs sur le champ de tir pour s’échauffer, principalement en parlant de musique à ses coéquipiers et en plaisantant avec les entraîneurs. Une grande partie du golf junior est une cocotte-minute. Allred s’assure que le plaisir reste une priorité chez Reagan.
Une Pate détendue a commencé sa partie à Bermuda Run West au septième trou. Elle a réussi un birdie sur deux des trois premiers et a dit à son père : « Eh bien, c’était un bon début », lors du trajet en navette vers les neuf derniers.
Pate continuerait à faire 10 birdies consécutifs des numéros 14-5. À deux reprises, sa balle s’est enfoncée dans une empreinte dans un bunker et elle a monté et descendu à chaque fois. Elle a fait la plupart de ses birdies de 8 à 9 pieds.
Son meilleur coup de la journée est venu sur le 14e par-4 carrossable, où il était de 260 au drapeau et un long report au-dessus de l’eau.
Pate a regardé son père alors que la balle était en l’air et a dit: “Cela pourrait être dans le trou.”
Le ballon a fini sur 20 mètres de long, mais elle s’est levée et a baissé pour que le birdie démarre cette magnifique course.
Le parcours par-71 a joué à environ 4 800 verges. Pate a tiré 27 sur le devant et 30 sur le dos et a usé ses cales. Elle a noté que lundi, son père avait replié ses cales selon ses spécifications. Sa cale d’écartement en particulier était devenue trop droite. Elle s’est entraînée avec eux une fois avant le 57.
Ketchum a tiré 64 ce jour-là et a perdu par sept coups.
Pate a battu le record de buts de la North Carolina High School Athletic Association de 11 moins de 61 ans établi par Duke’s Gina Kim en 2016 et égalé par l’actuelle joueuse de la LPGA Jennifer Chang à moins de 61 ans en 2017.
Introduite au jeu par son père, Chris, Pate a été formée très tôt par Wayne Smith, maintenant à la retraite, au Blowing Rock Country Club près de Boone, en Caroline du Nord.
“C’est un gars tellement bien”, a déclaré Pate. « Il me donnait une leçon chaque fois que j’en avais besoin.
C’est Smith qui a présenté Pate à l’ancienne entraîneure de Wake Forest, Dianne Dailey, qui a encouragé Pate à descendre de la montagne si elle voulait amener son jeu à un autre niveau. Dailey savait que les installations, la météo et la concurrence limitée à Boone la retiendraient.
L’année dernière, Chris et Martha Pate ont trouvé de nouveaux emplois à Winston-Salem et ont déménagé leur fille à Reagan, où sa confiance s’est rapidement épanouie. Pate travaille maintenant avec Brad Luebchow, un enseignant professionnel au Maple Chase Golf and Country Club, où six des neuf joueurs de l’équipe de Reagan sont membres.
Au cours de l’été, Pate a remporté le championnat junior féminin de Caroline du Nord, suivi d’une victoire de 12 coups aux filles juniors Twin States et d’un triomphe de sept coups aux filles juniors de la Caroline qui comprenait un tour final 66.
Après avoir frappé à la porte lors de plusieurs événements de l’AJGA, elle a remporté son premier titre lors de cette tournée à peine cinq jours après ce 57 magique.
Mardi, Pate et ses coéquipières joueront dans les régionales avant d’essayer de défendre leur titre à Pinehurst.
Son plus grand objectif pour 2022 : se qualifier pour l’US Women’s Open à Pine Needles, à proximité.
“Je pense qu’elle va faire enfoncer sa porte”, a déclaré Dailey à propos des futures options universitaires.
Aucune partie de cette attention ne semble être allée à la tête de Pate. Le ballon qu’elle a utilisé pour tirer 57 se trouve à l’intérieur d’un trophée dans le salon familial. La carte de pointage est sur la table de la cuisine.
Est-ce qu’elle est déjà devenue nerveuse ?
Pas vraiment. Excitée plus que tout sur un putt de deux pieds, ce qui lui a permis d’égaler et de tirer 59.
Et puis elle a pensé : « Autant essayer de descendre encore plus bas. »
Alors elle l’a fait.