Marion Hollins a toujours fait le maximum – dans les sports, le développement de terrains de golf, les affaires et dans la vie. En concevant l’emblématique 16th of Cypress Point Club, elle voulait offrir aux golfeurs le coup le plus excitant de l’âge d’or du golf. Les architectes Seth Raynor et Alister MacKenzie se sont opposés, mais elle a prévalu. Et maintenant, toutes ces années plus tard, elle est enfin acclamée par le monde du golf.
On pourrait soutenir qu’en tant qu’architecte, développeur de la première communauté d’unités planifiées de golf, golfeur compétitif et investisseur, Marion Hollins était parmi les sportives les plus influentes du 20e siècle. Pourtant, en dehors du golf, peu connaissent ses réalisations.
En 1915, lorsque Mlle Marion d’East Islip, NY, est arrivée pour la première fois dans la péninsule de Monterey, il y avait l’hôtel Del Monte avec son parcours de golf, ses terrains de polo et ses sentiers équestres. Elle s’intéressait aux épreuves hippiques, mais la finaliste du championnat amateur féminin américain de 1913 et finalement vainqueur de l’édition de 1921 (5 et 4 sur Alexa Stirling) revint en 1922 travailler pour Samuel FB Morse, la Del Monte Properties Co. Président, en tant que directeur sportif et en vente immobilière.
Morse a reconnu que Hollins, qui avait fondé le Women’s National Golf and Tennis Club à Long Island, pouvait amener ses connaissances bien nantis de New York pour jouer à Pebble Beach Golf Links, qui a ouvert ses portes en 1919, et devenir membres de la péninsule de Monterey envisagée. Country Club (MPCC) et Cypress Point Club. Son père était Harry B. Hollins, banquier d’affaires et conseiller du financier JP Morgan.
Morse, un ancien élève de l’Université de Yale, a invité Raynor, l’un des principaux architectes de l’époque et qui avait déjà conçu le parcours de golf de Yale, en Californie pour concevoir les deux clubs de Del Monte Forest.
Ainsi, le décor était planté pour Hollins, mesurant tous 5 pieds 7 pouces et emmitouflé dans une jupe en laine, un chemisier en soie et une veste en tweed pour visiter les dunes de sable, les pins et les cyprès un jour de 1925 et laisser une marque indélébile sur Golf de Californie du Nord.
Près d’un siècle s’écoulera avant qu’elle ne soit dûment reconnue pour être une pionnière féminine avec une sélection au World Golf Hall of Fame. Hollins devrait être consacrée à titre posthume le 9 mars lors d’une cérémonie d’intronisation qui comprend les autres intronisés Tiger Woods, l’ancien commissaire du PGA Tour Tim Finchem et la triple championne de l’US Women’s Open Susie Maxwell Berning. (Les partenaires de Pebble Beach Co. Peter Ueberroth et le regretté Dick Ferris sont également honorés pour l’ensemble de leurs réalisations.)
Au-delà du golf, Hollins, qui a grandi dans une ferme de 600 acres à Long Island, était un joueur de polo renommé, conducteur de calèches à quatre mains – notamment en conduisant une équipe de Buffalo à Manhattan pour vendre des obligations de guerre pendant la Première Guerre mondiale. – pilote automobile, cavalière et suffragette, marchant pour le droit de vote des femmes.
Ne pas minimiser ses nombreuses contributions au jeu, mais revenons sans doute à son moment de signature à Cypress Point. Raynor et Hollins ont atteint la falaise côtière de ce qui allait devenir l’emblématique 16e trou. Nous ne pouvons qu’imaginer la conversation. Raynor a déclaré que “c’était dommage” qu’un trou ne puisse pas être construit là-bas, arguant qu’un report de 200 mètres au-dessus de l’océan était trop difficile même pour les golfeurs masculins. Insistant sur le fait que le portage du trou serait un défi mais pas impossible, elle a lancé une balle – la balle en caoutchouc Haskell très répandue à cette époque – et a balancé. La balle a atterri à travers le gouffre précisément là où Hollins envisageait de placer le green. Hollins avait prouvé son point de vue, mais Raynor n’a jamais vu ce vert car il est décédé quelques mois plus tard d’une pneumonie à 51 ans.
Peu de temps après, elle recommanda à Morse que MacKenzie, qui avait développé une réputation de greens de “camouflage” sur le Old Course à St. Andrews et construisait le Meadow Club à Fairfax, reprenne le projet Cypress Point avec son partenaire Robert Hunter.
“Pour rendre l’honneur là où il est dû”, a écrit MacKenzie dans L’esprit de St Andrews, « Je dois dire que, sauf pour des détails mineurs de construction, je n’étais en aucun cas responsable du trou. C’était en grande partie dû à la vision de Mlle Marion Hollins.
Le manuscrit de MacKenzie de L’esprit de St Andrews a langui pendant 60 ans avant d’être découvert et publié, mais dans des revues de golf en 1928, MacKenzie et Hunter ont écrit que le 16e de 233 verges devrait être un par-4. Lorsque le parcours a ouvert, il s’agissait en effet d’un par 3, offrant le coup de départ le plus excitant du golf à l’époque.
MacKenzie a finalement concédé que le 16e, avec des options de lay-up pour le golfeur moins qualifié, pouvait même être joué avec un putter. Voici un extrait de son livre :
“Je voyageais de San Francisco à New York avec un homme affectueusement connu sous le nom de Billy Humphrey. Il a dit : ‘Quel genre de trou pensez-vous que votre 16ème à Cypress Point est ? Je ne pense pas qu’un trou soit un trou de golf qui puisse être joué avec un putter. Au contraire, ai-je dit, je ne pense pas qu’un trou idéal soit idéal à moins qu’il ne puisse être joué avec un putter, mais nous ne discuterons pas de cela. Quel est votre problème ?
“Il a dit:” Eh bien, je jouais ce trou contre Herbert Fleischaker pour deux cents dollars. C’était mon honneur, et j’ai mis deux coups dans l’océan. Puis le vieux Herbert prend son putter, prend quatre putts pour atteindre le green, gagne le trou et deux cents dollars. Je crains de ne pas avoir été indûment sympathique.
La petite-nièce de Hollins, Phyllis Theroux, dans Californie et autres États de grâce, a ajouté une autre ride à la conversation Raynor-Hollins sur la falaise. Elle écrit que Hollins “l’a frappé sans effort à travers l’eau pour atterrir de l’autre côté. Puis elle l’a fait deux fois de plus, juste pour prouver son point de vue.
« C’est ce que font les visionnaires. Ils voient ce que le reste d’entre nous ne peut pas voir et font de nous des croyants », a écrit Theroux. “C’est ce que Marion Hollins a fait toute sa vie.”
Hollins a convaincu Morse qu’elle pouvait vendre avec succès les adhésions au Cypress Point Club et a passé un contrat avec lui pour acheter la propriété de 150 acres pour 150 000 $, et elle a embauché MacKenzie pour construire le parcours pour 100 000 $ (le coût final était de 88 000 $). Le terrain de golf a ouvert ses portes le 11 août 1928, avec un peu plus qu’une cabane à caddies. Le club-house est venu plus tard. Toutes ces années plus tard, son petit-neveu, Tony Grissim, a reçu une plaque en son nom, la proclamant membre honoraire de l’American Society of Golf Course Architects lors de son assemblée annuelle en novembre. (Grissim a créé un monument près de la tombe de Hollins au cimetière de Monterey, et sa pierre tombale d’origine fait maintenant partie de Hollins Terrace à Cypress Point.)
Hollins est ensuite passée à son troisième développement de golf – Pasatiempo Golf Club and Estates à flanc de colline au-dessus de Santa Cruz pour une communauté de golf à unité planifiée – mais elle avait besoin de financement pour embaucher MacKenzie et les Olmsted Brothers, fils de Fredrick Olmsted qui a conçu Central Park en La ville de New York.
À l’époque, Hollins s’était associé à plusieurs investisseurs dans ce qui était considéré comme un champ pétrolifère «sec» dans les collines de Kettleman entre Paso Robles et Fresno. Il s’est avéré être la plus grande grève pétrolière de l’histoire de l’État en octobre 1928. L’investissement de 100 000 $ s’est transformé en 10 millions de dollars, Hollins remportant 2,5 millions de dollars, ce qui a non seulement financé la construction de Pasatiempo, mais l’a aidée à acheter 10 000 acres de terres sur la côte de Big Sur. 40 miles au sud de Monterey. Avec MacKenzie, qui a élu domicile au sixième trou, et Hollins collaborant à nouveau, le tracé de Pasatiempo rivalisait avec Cypress Point.
Hollins a également créé le Pebble Beach Golf Championship for Women, qui a attiré certaines des meilleures compétitrices du pays. Pourtant, elle a remporté le tournoi sept fois. La compétition est créditée d’avoir convaincu la United States Golf Association d’organiser son championnat amateur à Pebble Beach Golf Links en septembre 1929, qui a attiré Bobby Jones comme participant. Jones a perdu au premier tour, le libérant ainsi pour renouer des amitiés et jouer un match d’exhibition avec Cyril Tolley, Glenna Collett et Hollins le jour de l’ouverture à Pasatiempo.
La relation de Jones avec Hollins est devenue la clé du développement d’Augusta National, y compris la sélection par Jones de MacKenzie en tant que co-concepteur du parcours et l’utilisation du développement de Pasatiempo comme modèle pour Augusta National. MacKenzie a envoyé Hollins à Augusta en tant que son représentant et lui a demandé de faire part de ses impressions sur le parcours au fur et à mesure de sa construction. MacKenzie aimait les voyages, y compris les voyages transatlantiques et la danse de salon sur les paquebots, il n’était donc pas aussi attentif qu’il aurait dû l’être à ses projets de golf, y compris Augusta National.
Le partenaire de Jones, Clifford Roberts, a demandé à MacKenzie s’il devait être à Augusta pour superviser lui-même le développement du cours. MacKenzie a clairement indiqué qu’il avait déjà la meilleure personne pour le poste, en disant à propos de Hollins: “Je ne connais aucun homme qui ait des idées plus solides.”
Même si elle portait des jupes en cachemire, des chemisiers en soie et des chapeaux fantaisie, Hollins était une force puissante sur le terrain de golf. Lorsqu’elle a battu Alexa Stirling, triple championne amateur en titre des États-Unis en 1921 au Hollywood Golf Club à Deal, NJ, la puissance de Hollins a été saluée par Tribune de New York l’écrivain Ray McCarthy. Et au-delà de sa force, a écrit McCarthy, elle “a joué au golf splendide et a montré un jeu merveilleux contre un joueur fini qui ne sait pas ce que c’est que d’arrêter”.
En septembre 1942, Hollins a joué une partie au parcours de golf Del Monte avec Betty Hicks , la championne amateur féminine américaine en titre à l’époque. Hollins avait 49 ans et sa santé déclinait, tandis que Hicks avait 21 ans. dans un swing de golf puissant et rythmé. Lorsque nous avons atteint nos entraînements, la championne nationale de 1921 avait devancé la championne nationale de 1941 – elle-même non frappeuse courte – de 20 mètres. Au 18e tee, Hollins avait gagné le match, écrit Hicks dans le Journal de golf de juillet 1986.
La puissance et la préparation ont été les clés de la stratégie de Hollins en menant la première équipe américaine de la Curtis Cup en 1932 à la victoire sur l’équipe britannique au Wentworth Club à Surrey, en Angleterre. Hollins a emmené son équipe dans les îles britanniques deux semaines plus tôt pour s’entraîner, mais l’une de ses joueuses, Virginia Van Wie, dont le jeu serait critique, n’a presque pas atteint le quai, mais Lincoln Werden, écrivain de golf de Le New York Timesa couru dans les rues de New York pour l’amener à la jetée en un rien de temps, selon David E. Outerbridge dans sa biographie de Miss Hollins, Champion dans un monde d’hommes. Les États-Unis ont battu l’Angleterre 5-1/2 à 3-1/2 Hollins prévoyait de passer son temps à Pasatiempo avec des fêtes, de profiter des visiteurs d’Hollywood tels que Spencer Tracy et sa femme, Louise, et de travailler sur sa propriété de Big Sur. C’est jusqu’à ce que le marché boursier s’effondre et que la Grande Dépression suive. Sa fortune était perdue. Puis, le 2 décembre 1937, Hollins rentrait chez elle après avoir rendu visite à un ami à l’hôpital lorsqu’un conducteur ivre est entré en collision avec sa voiture. Des blessures à la tête ont gêné ses activités. Après la vente de Pasatiempo en forclusion, Hollins était pratiquement fauchée, mais Morse l’a ramenée à Pebble Beach, où elle a remporté un autre championnat en 1941. Elle est décédée dans une maison de retraite de Pacific Grove le 28 août 1944. Elle avait 51 ans.
“Ce qui rend Marion Hollins intéressante et importante pour notre – ou n’importe quand – c’est qu’elle était l’un de ces rares êtres humains qui trouvent une récompense dans l’accomplissement lui-même, sans autre besoin externe de confirmation ou d’applaudissements”, a écrit Outerbridge.
Mais cela ne veut pas dire qu’elle ne mérite pas son dû. Enfin, elle sera honorée de manière appropriée pour un héritage qui perdure dans certaines des plus belles cathédrales de golf du nord de la Californie.
