Après une paire d’as en deux jours, Nasa Hataoka n’aurait pas pu rendre plus facile le début du championnat Walmart NW Arkansas.
Cela ne s’est pas terminé de cette façon, car un par de trois putts fragile sur le dernier a donné à Hataoka le coussin d’un coup nécessaire pour remporter son cinquième titre en carrière. Le joueur japonais, puissamment petit, a terminé à 16 ans et moins de 197 pour la semaine au Pinnacle Country Club de Rogers, Arkansas.
«C’était vraiment, vraiment stressant, surtout après le bogey», a déclaré Hataoka à propos du tir abandonné le 13 qui aurait pu être bien pire si son putt de course n’avait pas touché le trou et n’avait pas surgi.
Minjee Lee a exécuté un coup solide lors d’une dernière tentative de birdie qui a glissé par le trou pour terminer à égalité avec Eun-Hee Ji à 15 sous. Ji montait et descendait d’un bunker sur le green derrière le green en utilisant uniquement son putter.
Danielle Kang et Yuka Saso ont toutes les deux tiré 65 pour terminer à la quatrième place. Saso a inscrit deux aigles dimanche, dont un tir d’approche sensationnel au 18e avec un bois de 5 qui s’est arrêté à 4 pieds du trou. Après un mois d’absence de la tournée, elle était satisfaite de la semaine.
Kang, qui a fait ses débuts en tant que pro chez Pinnacle, a déclaré qu’elle se concentrait sur la fin de la saison en force.
« En fait, je suis très fière du travail que j’ai accompli cette semaine », a-t-elle déclaré. “J’ai laissé beaucoup de choses là-bas, mais j’étais mentalement dans un très bon endroit.”
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– LPGA (@LPGA) 26 septembre 2021
Les stars de l’Arkansas Stacy Lewis et Maria Fassi ont joué ensemble dimanche. Les 66 de Lewis l’ont déplacée dans une part de sixième à moins de 12 ans. Fassi, qui a lancé sa fondation cette semaine, a lutté avec un 73 au tour final et est tombée à T-51.
“J’ai joué vraiment solide”, a déclaré Lewis. « Je n’ai jamais vraiment réussi à mettre le putter en marche un jour. Je veux dire, aujourd’hui, j’ai fait cinq birdies et trois d’entre eux étaient à environ un pied et demi et un était un chip-in.
L’Indienne Aditi Ashok, qui s’est approchée d’un coup d’une médaille aux Jeux olympiques, a pris la huitième place.
“J’ai l’impression d’avoir bien fait”, a déclaré Ashok à propos du coup de pouce qu’elle a reçu de Tokyo, “et c’était un énorme plat à emporter. J’ai l’impression que je peux vraiment bien jouer ici, et pas seulement lutter pour faire des putts. Je peux bien finir, comme je l’ai fait dans mon année recrue. J’ai eu un top 10; la deuxième année, j’ai eu quelques top 10. Après ça a été un peu une période de sécheresse.
Hataoka a maintenant dépassé Hiromi Kobayashi pour le troisième plus grand nombre de victoires d’un joueur japonais, derrière Ayako Okamoto (17) et Ai Miyazato (9).
Nasa Hataoka pose après avoir fait un trou d’un coup sur le 11e trou lors du premier tour du championnat LPGA NW Arkansas au Pinnacle Country Club de Rogers, Arkansas. Photo de Kyodo via AP Images
L’as de Hataoka vendredi est arrivé au n°11 lorsqu’elle a frappé un fer 9 à 135 mètres. Le trou d’un coup de samedi a eu lieu au sixième trou de 175 verges avec un fer 5.
Elle n’est devenue que la cinquième joueuse de l’histoire du circuit de la LPGA à faire deux as dans un tournoi – le premier depuis Ayako Uehara à l’Open féminin CP 2016 – et est la quatrième à le faire lors de tours consécutifs. Hataoka est également le quatrième joueur à avoir au moins deux as au cours de deux saisons différentes, rejoignant Betsy King (2, 1979 et 2, 1990), Meg Mallon (2, 1999 et 2, 2001) et Charlotta Sorenstam (2, 2001 et 3 , 2002).
Pour les as, CME Group fera un don de 20 000 $ au St. Jude Children’s Research Hospital.
“Je suis également heureux d’avoir obtenu les trous d’un coup”, a déclaré Hataoka, “mais d’un autre côté, je suis vraiment, vraiment heureux de pouvoir aider l’hôpital pour enfants St. Jude. C’est ce qui me rend vraiment heureux.
