BELLEAIR, Floride – C’était prévu pour un dimanche dramatique au championnat féminin Pelican, et les stars ont livré leur travail. Même si c’était aussi terriblement bon que mauvais.
La n°1 mondiale Nelly Korda a remporté son quatrième titre LPGA de la saison, faisant d’elle la joueuse américaine la plus décorée depuis Stacy Lewis en 2012. Lexi Thompson, quant à elle, nous a rappelé qu’aucune quantité de sessions de salon sur le Perfect Practice Putting Le tapis peut simuler la pression de devoir faire un putt avec tout sur la ligne. Malgré toutes les discussions sur l’amélioration du putting de Thompson cette semaine, ce sont trois courts échecs qui la hanteront probablement pendant un certain temps.
Après une bataille de va-et-vient qui a vu Korda, 23 ans, et Lexi Thompson, 26 ans, à égalité en tête à 19 ans avec deux trous à jouer, une session de golf moche a éclaté sur le court par-4 17e, avec Korda faisant un triple du fairway et Thompson ratant un 4 pieds pour le par.
“Honnêtement, j’ai perdu espoir”, a déclaré Korda, qui a déclaré que les jurons volaient alors qu’elle descendait le 18e fairway.
Caddy Jason McDede a dit à Korda de se donner une minute de réinitialisation et de ne penser qu’à des pensées positives. Korda prit le temps de réfléchir à tous les putts qu’elle avait faits.
Cependant, être excitée a toujours été un avantage pour son jeu.
“Quand j’avais l’habitude de jouer contre mon père quand j’étais plus jeune”, a déclaré Korda, “il essayait toujours de m’énerver parce qu’il dit toujours que je monte d’un cran quand je suis énervé.”
Thompson détenait une avance d’un coup avant le 72e trou mais, après que Korda ait frappé dans un birdie, il a raté un autre putt de 4 pieds pour le par, renvoyant le quatuor de Sei Young Kim, Lydia Ko, Korda et Thompson au 18e tee. pour une éliminatoire de la mort subite. Kim, le champion Pelican 2020, avait drainé un putt de 25 pieds pour un birdie en jeu réglementaire pour les rejoindre à 17 sous.
En séries éliminatoires, Kim a trouvé le bunker du fairway gauche à côté du tee et est allée longtemps avec son approche, tout comme Ko du fairway. Korda, quant à elle, s’est mise sur une ligne similaire à celle d’avant : cette fois 18 pieds sous le trou. Thompson, qui a été la dernière à frapper, s’est retrouvée dans un endroit similaire à celui auquel elle a également été confrontée en régulation, cette fois à 6 pieds à gauche du trou.
Lorsque Kim et Ko ne pouvaient pas faire mieux que le par, Korda a montré sa moxie avec un deuxième birdie consécutif au 18e trou pour remettre la pression sur Thompson.
Alors que Korda se tenait du côté du green avec ses mains derrière son dos, Thompson s’est approchée d’un autre petit putt pour décider de son sort. Une fois de plus, le ballon a glissé vers la droite, laissant un Thompson au cœur brisé et Korda triomphant.
Alors que Jessica se précipitait pour embrasser sa petite sœur, un Thompson émotif s’est tenu à côté de son caddie. C’était censé être un moment de rédemption pour Thompson, avec sa mère qui la regardait en personne pendant près de deux ans. La piqûre de l’effondrement du club olympique est certainement encore fraîche dans l’esprit de beaucoup de gens qui regardent de l’extérieur des cordes.
Thompson a répondu à une question après la ronde d’un responsable des médias de la LPGA, qui lui a demandé d’évaluer la semaine.
« J’ai joué beaucoup de bon golf, fait beaucoup de bons putts et ce n’était tout simplement pas fait pour moi en fin de compte », a-t-elle déclaré.
Alors que Thompson n’a pas gagné sur la LPGA depuis juin 2019, Korda a remporté cinq tournois au cours de cette période. Elle a maintenant un total de sept victoires en carrière.
Avec sa victoire à Belleair, Korda rejoint Jin Young Ko en tant que seule joueuse en tournée avec quatre victoires cette saison. Elle a également une avance de 10 points sur Ko dans la course du joueur de l’année de la LPGA avec 191 points. Une victoire au championnat CME Group Tour de fin de saison vaut 30 points et la deuxième place vaut 12. Ko a remporté l’édition de l’année dernière.
“Cela ne ressemble même pas à une saison”, a déclaré Korda. « Si j’ai l’impression que c’est deux saisons. J’ai l’impression que le lac Nona était il y a quelques années.
Lorsqu’on lui a demandé de classer ses réalisations jusqu’à présent, Korda a mis la majeure en tête du classement, affirmant que c’était la plus difficile à gagner car elle faisait suite à un autre titre et c’est ce dont elle avait rêvé étant enfant. Lewis, le chef de groupe de Korda lors de la Solheim Cup, a envoyé un texto de “grand combat” à Korda quand cela a été fait. Korda aime la façon dont Lewis ne recule jamais.
“Même si je dis que je pense que j’ai perdu espoir”, a déclaré Korda, “je n’abandonnerai jamais. Je vais me battre à chaque fois.
