BELLEAIR, Floride – Le classement du championnat Pelican LPGA est un rêve absolu. La numéro un mondiale Nelly Korda, à égalité avec Lexi Thompson, 11 fois gagnante, à 16 ans sous le titre, est en tête d’affiche d’un tableau de type Holy-Smokes lors de l’avant-dernier événement de la saison de la LPGA.
Jennifer Kupcho, la première femme à hisser un trophée à Augusta National, est à la traîne et complète le groupe final entièrement américain. Alors que Kupcho cherche sa première victoire en tournée, Thompson cherche à gagner pour la première fois depuis juin 2019, et Korda cherche à remporter sa quatrième victoire à la LPGA pour dépasser Jin Young Ko dans la course du joueur de l’année. Aucun Américain n’a gagné quatre fois en une saison depuis Stacy Lewis en 2012.
Ajoutez la toujours divertissante Christina Kim, qui a deux ans à 14 ans et cherche à sauver sa carte, la championne Pelican 2020 Sei Young Kim (-14), la recrue de l’année 2021 Patty Tavatanakit (-13), ancienne n ° 1 Lydia Ko (-13), la sensation Solheim Leona Maguire (-12) et la favorite des fans Maria Fassi (-10), et c’est un genre de dimanche à ne pas manquer.
Également en jeu : des places dans le championnat CME Group Tour pour une chance de gagner 1,5 million de dollars et, pour des joueuses comme Lauren Coughlin et Kim, une chance d’éviter la LPGA Q-Series.
63 @NellyKorda termine son tour avec un birdie pour égaliser la tête… à nouveau. ?? pic.twitter.com/IvoXHVLhMx
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Dimanche marquera la première fois que Korda et Thompson concourront ensemble dans le groupe final, mais ne cherchez pas Nelly à sortir de ses chaussures en essayant de déchirer Thompson.
“Je veux dire, j’ai l’impression qu’à distance, nous sommes assez proches”, a déclaré Korda, qui est en moyenne à 308 verges du tee cette semaine. “J’ai définitivement un autre équipement, et je n’aime pas le sortir parce que cet équipement, je ne sais jamais s’il va aller à droite ou à gauche. C’est pourquoi j’aime garder le niveau, à peu près. Mais je veux dire, elle joue bien. J’ai entendu dire qu’elle mettait très bien aussi.
Thompson, qui joue devant sa mère Judy pour la première fois depuis le CME 2019, a une moyenne de 26 putts cette semaine et a déclaré qu’elle avait fréquemment effectué des séances de trois heures sur son coup ces derniers temps. Cela comprend des séances en soirée sur le tapis de putting parfait.
“Oh, c’est juste dans mon salon”, a déclaré Thompson en riant. « Se contente de me regarder. Donc je suis comme, je suppose que je devrais putt.
Jamais de doute 👏 @Lexi remporte son sixième birdie de la journée pour récupérer la place au sommet du classement.
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Kim, qui joue cette semaine avec une exemption de sponsor, a joué son premier tour compétitif avec Korda samedi et a déclaré qu’elle pourrait être sa nouvelle plus grande fan.
“Comme en tant qu’humain”, a-t-elle déclaré. « Évidemment son golf, vous pouvez lui donner une poêle à frire et elle pourra tout faire avec n’importe quel club.
“Mais en tant qu’être humain, comme la grâce qu’elle a, elle a été très patiente avec moi parce que je me disais : ‘Parlons.’ Et elle y était totalement ouverte.
Maguire, la “femme du match” incontestée à Inverness en septembre, a ouvert la semaine avec un 62 et pense qu’elle pourrait avoir besoin d’un autre pour lutter dimanche.
“Je suppose que ce terrain de golf exige en quelque sorte votre attention”, a déclaré Maguire, qui, comme Kupcho et Fassi, cherche sa première victoire sur la LPGA.
Ko est arrivé lundi sur la côte ouest de la Floride, après une victoire sur le Ladies European Tour en Arabie saoudite. Elle s’est couchée à 1h30 et s’est réveillée à 5h30 prête à partir. C’était un tour d’entraînement difficile.
“Je ne savais pas du tout qui j’étais à ce moment-là”, a déclaré Ko, qui a noté qu’elle dort souvent si profondément lors de voyages long-courriers que les agents de bord lui demandent parfois si elle va bien.
Lorsqu’elle n’a pas de tournoi la semaine suivante, Ko passe souvent une nuit blanche avant de partir afin qu’elle puisse dormir pendant des vols internationaux entiers.
“À tous les agents de bord là-bas”, a-t-elle dit, “je suis probablement le passager le plus discret, les mains libres et les mains libres à bord.”
Si Ko gagne dimanche, elle peut simplement emballer le trophée dans la voiture et se rendre à Naples, en Floride.
La nuit blanche, bien sûr, est facultative.
