Wm Morrison a monté une dernière offre de sauvetage pour McColl’s, incitant l’opérateur de station-service EG Group à améliorer son offre d’acheter la chaîne britannique de dépanneurs en difficulté hors de l’administration.
Quelques heures à peine avant qu’un tribunal ne nomme officiellement un administrateur, l’exploitant de supermarchés Morrisons a déposé une offre améliorée pour convaincre les prêteurs de McColl, qui avaient rejeté sa proposition précédente.
EG, dont les propriétaires contrôlent également la chaîne d’épiceries Asda, a à son tour proposé de prendre en charge le financement du régime de retraite de McColl. Cette décision tente d’apaiser les craintes qu’il utiliserait une procédure d’insolvabilité controversée pour rompre les promesses faites à 2 000 membres du régime de retraite.
Les offres de dimanche ont marqué les dernières heures d’une bataille à double sens sur McColl’s, des personnes proches du processus s’attendant à ce que Morrisons et EG soumettent les meilleures offres finales avant qu’une décision ne soit prise lundi.
McColl’s exploite plus de 1 200 dépanneurs, dont plus de 200 points de vente sous la marque Morrisons Daily. Toute vente pourrait protéger certains des 16 000 emplois qui seraient menacés si l’entreprise devait s’effondrer. Le groupe de dépanneurs a des dettes d’environ 145 millions de livres sterling.
Les ministres surveillent de près l’évolution de la situation, des hauts responsables du parti conservateur affirmant que la priorité serait de protéger les emplois et les moyens de subsistance. Mais un responsable du gouvernement a déclaré que le choix entre « l’EG surendetté et le capital-investissement américain » n’était pas particulièrement attrayant.
Morrisons appartient au groupe de rachat américain Clayton, Dubilier & Rice.
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