PONTE VEDRA BEACH, Floride – Scottie Scheffler a eu l’honneur peu enviable de frapper le premier élan complet vers le green de l’île par 3 lorsque le jeu a repris samedi à midi.
Avec le vent hurlant de gauche à droite et faisant mal, Scheffler, vainqueur de deux de ses trois derniers départs et naviguant à 5 sous pour le tournoi, a tenté de faire voler un fer 7 qui a rebondi une fois sur terre mais qui avait trop de vapeur et s’est terminé avec une éclaboussure.
Ensuite: le médaillé d’or olympique Xander Schauffele a échoué, tout comme le quadruple champion majeur Brooks Koepka. Trois coups, trois boules d’eau. Tous les trois devaient faire la marche de la honte jusqu’à la zone de largage et ils ne seraient pas les derniers. Lorsque Schauffele a trouvé la surface de putting à 90 mètres, les fans ont applaudi comme s’il avait assommé son premier coup.
Un groupe plus tard, le champion en titre du British Open, Collin Morikawa, qui est sans doute le meilleur joueur de fer du jeu à l’heure actuelle, a essayé d’ébrécher un fer 7, mais a déclaré qu’il l’avait frappé « soufflé ». Rien ne provoque plus d’indécision dans le golf que le vent.
“Ce n’est pas si difficile”, a déclaré Morikawa à propos du trou. « Vous n’avez qu’à vous engager dans votre tir. Je ne l’ai tout simplement pas fait.
Quatre joueurs de classe mondiale ont été gênés par un simple tir de 146 verges au-dessus de l’eau. Seuls quatre des 122 premiers joueurs à jouer le trou avaient trouvé l’eau à 17 dans des conditions calmes jeudi et sous la pluie vendredi, mais les quatre premiers à le faire dans des rafales de vent mesurées jusqu’à 43 miles par heure pendant le jour réclamé victime après victime.
Quelque part dans les cieux, Pete Dye, architecte de TPC Sawgrass, souriait. “Je n’ai jamais pensé que vous pouviez intimider ces grands joueurs avec un trou de 132 verges”, a déclaré Dye.
Dye, qui a longtemps habité Indianapolis avant sa mort en 2020, a comparé le drame à 17 ans au sport sanglant de regarder un empilement de 10 voitures à l’Indy 500. “Il aime voir de bonnes courses, mais secrètement il cherche un crash aussi. Et le gars à 17 ans attend ce crash, attend qu’une star jette son coup de départ dans l’eau.
Samedi a été un empilement de 29 balles, le nombre total de balles qui ont subi une tombe aqueuse. Il y avait 10 balles frappées dans l’eau au n ° 17 samedi – neuf coups de départ et Emiliano Grillo en a frappé deux dans l’eau en route pour faire un quadruple bogey 7 – et c’était juste à la fin du premier tour.
Le coup de départ de Michael Thompson était si large à droite que John Swantek de PGA Tour Live a déclaré qu’il était “plus proche de l’île aux fleurs que du vert de l’île”. Il a fait double.
Même s’ils ont raccourci le trou à 136 mètres, 19 autres souvenirs ont été laissés au fond du lac lors du deuxième tour, jouant avec une moyenne de 3,695 avant que le jeu ne soit suspendu en raison de l’obscurité.
Alors que le chaos à 17 ans montait, Koepka, Morikawa et Scheffler, se sont dirigés directement vers la sortie après avoir terminé leurs premiers tours et ont commencé le neuf de retour. Un peu plus de trois heures plus tard, tous les trois ont rincé leurs coups de départ lors de leur deuxième tour, y compris un shank de Scheffler, car le vent était le plus imprévisible.
“C’est de la chance”, a déclaré Koepka, qui a été particulièrement malchanceux à l’époque car il a plongé 10 balles dans l’eau depuis 2015 et a joué le trou dans un par de 20. « Il n’y a rien que tu puisses faire. Nous avons touché une rafale. Je ne pense pas que ça devenait plus difficile pour quelqu’un d’autre ici que quand moi, Scottie et Xander y jouions. Lorsque nous sommes partis pour la première fois, c’était mon premier coup de la journée et je pensais que c’était le plus fort. Puis ça a repris quand nous étions au 16. J’ai frappé le fer 8, j’ai volé 205 verges sur le 16. Le 17, j’ai frappé le 105. “
Le champion en titre Justin Thomas a déclaré mardi que Tiger Woods et Fred Couples lui avaient raconté des histoires d’horreur sur le fait d’avoir frappé un fer 5 ou 6 en 17 lors des froides journées de mars dans le passé. Il était ravi de repartir avec une paire de pars.
« Peut-être que je n’aurais pas dû en parler plus tôt dans la semaine. Ils m’ont tous les deux donné du fil à retordre hier soir à quel point ça allait être difficile aujourd’hui », a déclaré Thomas après avoir tourné 69 sans bogey.« C’est beaucoup plus amusant quand quelqu’un vous raconte une histoire de le faire plutôt que vous devez ce.”
Il n’y a peut-être pas de meilleur mélange de terreur, d’excitation et de pression que le 17e de TPC, un trou sans nulle part où renflouer. Chesson Hadley a célébré des birdies consécutifs aux numéros 15 et 16 jusqu’à ce qu’il se rende compte que cela signifiait qu’il avait l’honneur au départ suivant. Il a rejoint l’un des joueurs pour dunk son coup de départ à 17 ans, on lui a demandé le coup le plus éprouvant pour les nerfs de la journée ?
“Vraiment? Je veux dire, ça souffle 100 sur 17 dans mon visage. 17, ouais », a-t-il dit, notant que son tir s’est envolé et qu’il n’a pas atteint le green. “Je parie que ça reculait à la fin.”
Personne ne l’a pris sur le menton à 17 ans pire que Sepp Straka, qui avait 5 sous et était à égalité au troisième rang quand il a rincé deux dans l’eau et fait un quadruple bogey 7.
Au milieu de toutes les histoires de malheur, il convient de souligner que tous les joueurs sur le terrain n’ont pas connu de chagrin d’amour. Daniel Berger a collé son coup de départ à 16 pieds et a roulé dans le putt pour le premier des deux birdies de la journée à 17 ans.
“Vous ne regardez même pas le drapeau”, a déclaré Berger. “Vous essayez juste de le mettre sur la terre ferme et de faire un par et de sortir de là.”
Après qu’Hudson Swafford ait déposé son coup de départ dans l’eau, son suivant de la zone de largage a failli quitter le green.
“Je ne sais pas ce que je peux faire d’autre ?” dit-il frustré.
Attendez, demain il y aura peut-être un autre carambolage de 10 voitures à voir.
