PHOENIX – Pendant ses années d’université à Arizona State il y a environ 30 ans, Phil Mickelson et ses coéquipiers Sun Devil ont fait des visites mensuelles au Phoenix Country Club.
Le parcours a été rénové depuis et accueille désormais la finale de la saison des champions du PGA Tour, mais lors du premier tour de jeudi, Lefty a dû avoir beaucoup de souvenirs lors de son premier tour 65 à sept birdies et un bogey au championnat de la Coupe Charles Schwab. .
« Je me suis vraiment bien amusé aujourd’hui. Le parcours est dans une forme si vierge et pour jouer un parcours de golf où vous pouvez jouer des trous agressifs, il y a quelques fairways parallèles, j’aime ça », a déclaré Mickelson. « Cela me permet d’être un peu plus agressif et de jouer dans des zones plus sûres. Et puis j’ai pu profiter d’un petit jeu de fer, alors j’ai fini par faire quelques birdies.
« C’était un bon et solide départ, mais je suis ravi de revenir ici et de faire un autre essai. »
Mickelson a ouvert avec un birdie, en a eu deux autres avant un bogey sur le n ° 8, puis en avait quatre autres sur son neuf de retour, y compris un tap-in sur le dernier. Il n’avait pas l’air d’être fou de sa tenue le premier jour.
“C’était pas mal. J’en ai fait de bons sur les neuf derniers. J’en ai raté quelques-uns sur les neuf premiers, donc j’ai un peu de travail à faire. Les greens sont si parfaits que vous avez l’impression que vous devriez faire tout le monde. La balle roule si purement sur ces greens et il s’agit d’adapter la vitesse à la ligne, de la lire correctement et d’obtenir ce bon toucher. Je vais donc devoir être un peu plus précis.
Phil Mickelson signe des autographes pour les fans après le premier tour du championnat de la Coupe Charles Schwab 2021 au Phoenix Country Club. Photo de Todd Kelly/Golfweek
La ronde de Mickelson correspondait aux 65 affichées plus tôt dans la journée par Kirk Triplett, un résident de longue date de la région de Phoenix.
« Je ne sais pas pourquoi tout le monde ne vit pas à Phoenix, n’est-ce pas ? » a-t-il plaisanté après sa tournée. « Quatre-vingt-cinq degrés, pas de vent, terrain de golf parfaitement climatisé. Pourquoi vivriez-vous ailleurs ? Je ne sais pas quoi dire d’autre. C’était une belle journée. Les scores vont être bons et je suis sûr qu’il y aura des scores inférieurs aux miens, mais je suis ravi de tirer 65. »
Jouer à un match à domicile, cependant, n’excuse pas Triplett de certaines tâches ménagères.
« Lorsque vous êtes sur la route, vous êtes en quelque sorte concentré sur votre golf », a-t-il déclaré. « Quand vous êtes à la maison, vous faites parfois des choses comme découper des boîtes en carton dès le matin pour les mettre dans la corbeille avant que le gars de la poubelle n’arrive à 6 h ».
En fin de journée, Jim Furyk, deuxième au classement et jouant dans le groupe final avec le leader Bernhard Langer, a bourré son approche au 18e trou puis a coulé son birdie pour en faire une égalité à trois au sommet du classement à 6 sous .
Furyk, qui a réussi cinq birdies sur ses neuf premiers, est l’un des quatre golfeurs encore en vie dans la course au titre de la Coupe Schwab toute la saison.
“Pas beaucoup d’erreurs aujourd’hui”, a-t-il déclaré. “A frappé quelques mauvais putts sur les neuf derniers sur 12 et 15 qui m’ont un peu dérangé, puis quelques mauvais coups sur 17 et 18 mais dans l’ensemble, j’ai extrêmement bien frappé la balle aujourd’hui.”
Le dernier trou de l’ancien Arizona Wildcat a créé une égalité à trois au sommet du classement des golfeurs ayant de solides liens locaux.
“C’est un bon point, nous avons des connexions en Arizona tout autour.”
Fred Couples, Steven Alker, Brandt Jobe, KJ Choi et David Toms sont tous à égalité pour la deuxième place, un coup à 5 sous.
Bernhard Langer, qui mène le classement et vise son sixième titre record de points, a tiré un 68 et est à 3 sous.
Miguel Angel Jimenez et Ernie Els sont les deux autres golfeurs sur le terrain avec une chance au titre. Jimenez a ouvert avec un moins de 70, tandis qu’Els a obtenu un 68 de moins de 3.
Kevin Sutherland, qui a remporté le tournoi il y a un an, est T-34, dernière place, après avoir tiré un 1-over 72. Il est l’un des quatre golfeurs à ne pas avoir dépassé la normale jeudi.
