PALM BEACH GARDENS, Floride – Cinq minutes seulement avant le début d’une réunion de joueurs à la Honda Classic, Phil Mickelson a adressé des commentaires peu flatteurs sur le PGA Tour et d’autres associés à la Super Golf League proposée, soutenue par l’Arabie saoudite et dirigée par Greg Norman, qui siphonnerait sur certaines des plus grandes stars du jeu et rivaliser avec le PGA Tour.
Dans une déclaration publiée par Mickelson, le membre du World Golf Hall of Fame et six fois champion majeur a également contesté la personne qui a rapporté les commentaires – Alan Shipnuck du Fire Pit Collective et auteur du prochain ” Phil: La biographie déchirante (et non autorisée!) De la superstar la plus colorée du golf. Et dans le communiqué de près de 550 mots, Mickelson a déclaré qu’il allait prendre un congé et “travailler à être l’homme que je veux être”.
“Bien que cela ne ressemble pas à cela maintenant compte tenu de mes récents commentaires, mes actions tout au long de ce processus ont toujours été dans le meilleur intérêt du golf, de mes pairs, des sponsors et des fans”, a écrit Mickelson. “Il y a le problème des commentaires non enregistrés partagés hors contexte et sans mon consentement, mais le plus gros problème est que j’ai utilisé des mots que je regrette sincèrement qui ne reflètent pas mes véritables sentiments ou intentions. C’était imprudent, j’ai offensé les gens et je suis profondément désolé pour mon choix de mots. Je suis au-delà de la déception et je ferai tout mon possible pour réfléchir et apprendre de cela.
Peu de temps après que Mickelson a publié sa déclaration, il a perdu son premier sponsor.
« KPMG US et Phil Mickelson ont mutuellement convenu de mettre fin à notre parrainage avec effet immédiat. Nous lui souhaitons le meilleur », a déclaré la société dans un communiqué.
Mickelson a déclaré à Shipnuck qu’il était l’un des architectes de la proposition de ligue soutenue par l’Arabie saoudite et a déclaré qu’il espérait utiliser la ligue qui garantit des sommes d’argent exorbitantes comme levier contre le PGA Tour.
“Ce sont des mères effrayantes avec lesquelles s’impliquer”, a déclaré Mickelson à propos du régime répressif de l’Arabie saoudite. “Nous savons qu’ils ont tué Khashoggi (journaliste du Washington Post et résident américain Jamal) et qu’ils ont un bilan horrible en matière de droits de l’homme. Ils exécutent des gens là-bas parce qu’ils sont homosexuels.
« Sachant tout cela, pourquoi l’envisagerais-je même ? Parce que c’est une occasion unique de remodeler le fonctionnement du PGA Tour. Ils ont pu se débrouiller avec des tactiques manipulatrices, coercitives et musclées parce que nous, les joueurs, n’avions aucun recours. Un gars aussi gentil que (le commissaire du PGA Tour Jay Monahan) apparaît comme, à moins que vous n’ayez un effet de levier, il ne fera pas ce qui est juste.
“Et l’argent saoudien nous a finalement donné cet effet de levier.”
Plus tôt cette année, Mickelson a déclaré à Golf Digest que la “cupidité” du PGA Tour était “au-delà de l’odieuse”.
Bien que neuf des 12 meilleurs joueurs du monde aient déclaré publiquement qu’ils restaient avec le Tour – Dustin Johnson et Bryson DeChambeau ont rejoint le chœur grandissant la semaine dernière – Mickelson a déclaré que des changements devaient arriver au golf professionnel.
“Le golf a désespérément besoin de changement, et le vrai changement est toujours précédé de perturbations”, a déclaré Mickelson. “J’ai toujours su que la critique viendrait en explorant quelque chose de nouveau. J’ai quand même choisi de me mettre à l’avant-garde de cela pour inspirer le changement, en prenant les succès publiquement pour faire le travail dans les coulisses.
“Mon expérience avec LIV Golf Investments a été très positive. Je m’excuse pour tout ce que j’ai dit qui a été sorti de son contexte. Les personnes avec lesquelles j’ai travaillé sont des visionnaires et n’ont fait que me soutenir.
“Plus important encore, ils aiment passionnément le golf et partagent ma volonté d’améliorer le jeu. Ils ont un plan clair pour créer une expérience mise à jour et positive pour tout le monde, y compris les joueurs, les sponsors, les réseaux et les fans.
Mais il semble que Mickelson ait été piqué par les critiques dirigées vers lui, y compris les commentaires pointus de Rory McIlroy et Billy Horschel.
“Je ne veux pas donner un coup de pied à quelqu’un pendant qu’il est à terre, évidemment, mais je pensais qu’il était naïf, égoïste, égoïste, ignorant”, a déclaré McIlroy après la dernière manche du Genesis Invitational de la semaine dernière. “Beaucoup de mots pour décrire cette interaction qu’il a eue avec Shipnuck. C’était juste très surprenant et décevant, triste. Je suis sûr qu’il est assis à la maison en train de repenser sa position et où il va à partir d’ici.
Mickelson est allé avec une déclaration.
“J’ai fait beaucoup d’erreurs dans ma vie et beaucoup ont été partagées avec le public”, a déclaré Mickelson. “Mon intention n’a jamais été de blesser qui que ce soit et je suis vraiment désolé pour les personnes que j’ai impactées négativement. Cela a toujours été de soutenir les joueurs et le jeu et j’apprécie toutes les personnes qui m’ont accordé le bénéfice du doute.
“Malgré ma conviction que certains changements ont déjà été apportés au discours global, je sais que je dois rendre des comptes. Au cours des 31 dernières années, j’ai vécu une vie très publique et je me suis efforcé de répondre à mes propres attentes, d’être le modèle que les fans méritent et d’être quelqu’un qui inspire les autres. J’ai travaillé pour concourir au plus haut niveau, être disponible pour les médias, représenter mes sponsors avec intégrité, m’engager avec des bénévoles et signer chaque autographe pour mes incroyables fans.
“J’ai vécu de nombreux moments réussis et enrichissants que je chérirai toujours, mais j’ai souvent échoué moi-même et les autres aussi. Au cours des 10 dernières années, j’ai senti la pression et le stress m’affecter lentement à un niveau plus profond. Je sais que je n’ai pas été à mon meilleur et j’ai désespérément besoin de temps pour donner la priorité à ceux que j’aime le plus et travailler pour être l’homme que je veux être.
