Pompéi – Deux hommes, âgés d’environ 55 ans, gisaient sur le côté, accablés par une mort subite et violente. Les squelettes évoquent tout le drame, dans leur position qui semble figer le temps. Deux mille ans ont passé. On les a retrouvés à Pompéi, dans la Maison des Amants chastes, scellés dans les couches de cénérite d’une chambre de service.
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Il faut l’imaginer désaffectée à l’époque, en raison de probables réparations ou rénovations en cours dans la maison. C’est ici qu’ils s’étaient réfugiés en quête de protection avec le déclenchement de l’enfer, ce jour d’automne de 79 après J.-C. Les données des premières analyses anthropologiques sur le terrain – publiées dans le E-journal des fouilles de Pompéi – indiquent que les deux personnes sont probablement décédées des suites de traumatismes multiples causés par l’effondrement de parties du bâtiment.
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Et qu’il s’agissait probablement de deux hommes d’au moins 55 ans. Ouais, traumatisme de l’effondrement. Un fait “nouveau” qui a retenu l’attention des archéologues. Il s’agit de victimes d’un tremblement de terre qui a accompagné l’éruption, retrouvées sous l’effondrement d’un mur qui s’est produit entre la phase finale de sédimentation des lapilli et avant l’arrivée des courants pyroclastiques qui ont définitivement enseveli Pompéi.
Un témoignage, c’est-à-dire que lors de l’éruption, les effondrements liés à l’accumulation de lapilli ou à l’impact de courants pyroclastiques n’étaient pas les seuls dangers pour la vie des habitants de l’antique Pompéi, car les fouilles des dernières décennies sont toujours plus enquêtant.
Les squelettes ont été retrouvés lors du chantier de sécurité, de resurfaçage et de reprofilage des fronts de fouille de l’Insula dei Casti Amanti, qui prévoit également des interventions de fouille dans certaines zones.
Et comme toute fouille, le contexte est toujours précieux. Lors de l’ablation des vertèbres cervicales et du crâne d’un des deux squelettes, des traces de matière organique ont émergé, vraisemblablement un paquet de tissu. En plus de cinq éléments en pâte de verre identifiables comme des perles de collier, six pièces de monnaie ont été retrouvées à l’intérieur. Deux deniers d’argent : un denier républicain, datable du milieu du IIe siècle. J.-C., et un autre denier, plus récent, pour faire référence aux productions de Vespasien. Les pièces de bronze restantes (deux sesterces, un as et un quadrant) ont également été frappées pendant la principauté de Vespasien et donc de frappe récente.
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