Voulez-vous maintenant? Selon des informations diffusées sur les réseaux sociaux, SpaceX d’Elon Musk installe, pour la troisième fois, des propulseurs Raptor sur le vaisseau spatial de classe orbitale Starship – ce que la société a déjà fait à deux autres reprises, en août et septembre 2022.
Cette fois, cependant, tout indique que les moteurs de propulsion seront installés et y resteront, car nous nous rapprochons de la fenêtre d’opportunité stipulée par SpaceX lui-même, qui vise à effectuer le premier test pratique du vol orbital de Starship d’ici décembre prochain. an.
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La première fois, en août, SpaceX a assemblé l’ensemble du kit de lancement – c’est-à-dire les propulseurs Raptor installés sur le Starship, et le vaisseau spatial lui-même attaché à la fusée Super Heavy, tous les trois correctement positionnés sur la plate-forme Starbase – pour quelques vérifications et un reportage photo. Un peu plus d’une heure plus tard, cependant, le navire a été démantelé et renvoyé dans son hangar d’assemblage, où les Raptors ont été retirés.
En septembre, la société d’Elon Musk a retiré les bras hydrauliques de sa rampe de lancement B (utilisée pour simuler en toute sécurité la poussée de propulsion), positionnant le Starship dans la zone, où elle a de nouveau installé les Raptors – tous les six – mais sans la fusée Super Heavy . La situation est restée pendant quelques semaines, lorsque le navire a finalement été remis au hangar, les Raptors retirés; et les bras hydrauliques réinstallés.
La semaine dernière, SpaceX a effectué un test cryogénique du vaisseau spatial, approuvant la capacité de protection thermique du vaisseau spatial dans le processus. À l’époque, cependant, aucun moteur de propulsion Raptor n’était utilisé.
Selon des observateurs de la structure SpaceX au Texas, qui ont publié de nouvelles images sur les réseaux sociaux, l’entreprise a toutefois transporté par camion de nouveaux moteurs de propulsion Raptor – au moins un au niveau de la mer et un à vide – pour l’installation présumée sur le Starship. .
Bien qu’aucune communication officielle n’ait été faite par SpaceX (ou par Elon Musk, qui aime se vanter des progrès de l’entreprise sur son profil Twitter officiel), il est prudent de supposer que c’est maintenant que commenceront les tests essentiels d’allumage et de propulsion. On estime que le premier test d’allumage statique (quand un moteur ou une fusée est tiré, mais pas de vol) devrait être effectué entre octobre et novembre 2022, et avec le test cryogénique réussi du premier coup, c’est tout ce qu’il faut pour l’ensemble préparez-vous pour le vol inaugural.
