TEMPE, Arizona – Depuis qu’il était porte-drapeau du WM Phoenix Open à l’âge de 10 ans, Preston Summerhays rêvait d’y jouer un jour. Depuis que sa carrière de golfeur amateur a décollé à l’âge de 14 ans, Summerhays a travaillé dans le but de revenir à l’Omnium de Phoenix.
Près d’une décennie après son premier voyage à l’Open de Phoenix, Summerhays a trouvé son chemin vers le tournoi en tant que l’une des cinq exemptions de sponsor.
Summerhays, maintenant étudiant de première année dans l’équipe de golf de l’Arizona State, a reçu l’appel alors qu’il s’entraînait à Scottsdale avec son père et son jeune frère. À la grande intuition de son père, l’appel valait la peine de sortir son téléphone pour l’enregistrer. Summerhays réaliserait l’un de ses rêves au début de sa carrière.
“Pour recevoir cet appel et enfin savoir que je joue et que je vais être là, je ne vais pas mentir, j’essayais tellement de ne pas pleurer. C’était un moment tellement émouvant et j’ai travaillé si dur pour y arriver et que cela se produise enfin était super spécial », a déclaré Summerhays.
Summerhays, 19 ans, est issu d’une lignée accomplie de golfeurs. Son père et entraîneur, Boyd, qui a joué sur le PGA Tour et est l’entraîneur de swing de Tony Finau depuis 2014. L’oncle de Preston, Daniel, a joué professionnellement et avait son neveu comme porte-drapeau lors du premier voyage de Preston à l’Open de Phoenix. L’arrière-grand-père de Preston, Pres, était entraîneur de golf à l’Université de l’Utah. Preston est maintenant l’un des deux membres de la famille Summerhays à ouvrir la voie aux programmes de golf de l’État de l’Arizona. Sa sœur cadette, Grace, s’est inscrite tôt et joue actuellement pour l’équipe féminine.
La surveillance de Boyd de la carrière de Preston a été essentielle pour lui, le conduisant à être le seul choix pour être le cadet de son fils cette semaine au TPC Scottsdale.
« Nous sommes si proches, nous essayons de travailler ensemble autant que nous le pouvons. Il est mon entraîneur depuis ma naissance. Nous travaillons tellement dur ensemble et passons tellement de temps ensemble », a déclaré Preston. “Pour enfin avoir cet accomplissement ensemble, c’est vraiment cool, surtout avec lui aussi sur le sac.”
La famille Summerhays verra un autre visage familier sur le parcours puisque Finau participe également au tournoi. Finau, qui a perdu l’Open de Phoenix 2022 contre Webb Simpson en séries éliminatoires, a déclaré que Preston était son “acolyte” depuis l’âge de neuf ans.
« Il est unique en son genre en dehors du terrain de golf. Il a beaucoup de grandes qualités à son sujet. Je dirais qu’il est super humble, il est très compétitif, juste un super garçon dans l’ensemble. Je ne pense pas que vous trouverez un jeune de 19 ans plus mature », a déclaré Finau. « Et puis il a le jeu pour sauvegarder le nom qu’il porte. Beaucoup de gars ici le connaissent à cause de moi et à cause de son père et de son oncle.
Preston a déjà eu une carrière amateur impressionnante, participant à l’US Open 2022 et au championnat Barbasol 2022. En 2022, il a consolidé son statut de nom à surveiller lorsqu’il a remporté le championnat américain junior amateur.
« La famille Summerhays évidemment dans l’état de l’Utah pour le golf est une famille très prestigieuse. Mais il sera le meilleur de tous. Il sera le meilleur de tous et ce n’est qu’une question de temps avant que tout le monde ne voie ce que je vois maintenant, mais c’était cool de voir sa progression. Je ne peux pas dire assez de bonnes choses à son sujet », a déclaré Finau.
La famille Summerhays a partagé son temps entre l’Utah et l’Arizona lorsque Preston grandissait, et il est deux fois vainqueur de l’Utah State Amateur, mais il considère ce tournoi comme son tournoi à domicile avec sa famille vivant à seulement cinq minutes du TPC Scottsdale.
Summerhays est le deuxième golfeur de l’ASU depuis Jon Rahm en 2015 à jouer à l’Open de Phoenix en tant qu’amateur. Rahm a terminé T-5 dans cette apparence.
Ce sera le premier événement du PGA Tour de Summerhays à jouer sur une exemption de sponsor.
“C’est difficile à expliquer. Cela ne ressemble en rien à n’importe quel événement de tournée auquel j’ai assisté. C’est juste dans mon jardin. Ce tournoi a toujours signifié beaucoup pour moi et d’enfin y jouer, c’est vraiment cool », a déclaré Summerhays.
