En 1992, Neal Stephenson a inventé le terme “métaverse” dans son roman “Blizzard”. Près de 30 ans plus tard, ce même auteur est confronté à la popularisation du concept grâce au nouveau nom de Facebook, Meta, la société qui gère les plateformes de Facebook, WhatsApp et Instagram. En plus de la redirection visible de l’entreprise vers la création d’un univers virtuel parallèle.
Dans une récente interview avec Axios, Stephenson a déclaré que l’annonce de Meta donne l’impression de “retirer un pansement”. Pourtant, l’auteur s’est dit flatté de voir l’investissement des lecteurs pour matérialiser des idées similaires à son métavers.
“Presque depuis la création du genre, les auteurs de science-fiction ont parfois été reconnus pour avoir inspiré des inventions réelles. Ce n’est donc pas nouveau et ce n’est pas unique. J’étais conscient de ce fait il y a trente ans quand j’ai écrit ‘Blizzard’, mais je ne m’attendais pas forcément à ce que cela se produise », avoue-t-il.
Mais, c’est un fait que toutes les bonnes idées de la fiction ne sont pas concrétisées dans le monde réel. Pour Stephenson, les idées doivent être plausibles pour être mises en œuvre dans notre vie quotidienne. Apparemment, le métaverse est passé par ce tamis et se dirige maintenant vers la création par Meta (anciennement Facebook).
L’auteur explique que l’idée est née lors de sa participation à un projet artistique utilisant l’infographie. Face aux difficultés, l’auteur a commencé à se demander comment ce type de technologie 3D allait devenir populaire. La réponse, pour lui, était le développement d’une sorte de produit de masse qui ferait baisser le prix de l’équipement, le rendant omniprésent.
Fait intéressant, cela ressemble à ce que nous vivons aujourd’hui. Cependant, pas avec l’action directe de l’auteur. Il a déclaré au cours de l’interview qu’il n’avait été profondément impliqué dans aucun projet basé sur son livre, et cela inclut celui créé par Meta.
“Ce qui est réellement construit est fondamentalement différent du métaverse du livre à certains égards importants – en particulier le modèle de revenus. Le modèle de revenus – la manière dont les créateurs du système gagnent de l’argent – est plus important que toute autre chose, car il génère des ressources techniques », explique-t-il.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il devrait recevoir une sorte de compensation de la part de l’entreprise, Stephenson n’a pas répondu directement. “Pour obtenir une compensation de FB ou de toute autre entreprise, je devrais signer une sorte d’accord”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’y en avait actuellement aucun entre eux.
Puisqu’il semble y avoir une confusion croissante à ce sujet: je n’ai rien à voir avec tout ce que FB est en train d’impliquer dans le Metaverse, à part le fait évident qu’ils utilisent un terme que j’ai inventé dans Snow Crash. Il n’y a eu aucune communication entre moi et FB et aucune relation commerciale.
– Neal Stephenson (@nealstephenson) 29 octobre 2022
Sur son compte Twitter personnel, Neal Stephenson a déclaré qu’il n’avait rien à voir avec le métaverse Facebook, “à l’exception du fait évident qu’ils utilisent un terme que j’ai trouvé dans Killer Frost”.
