Michael Jordan l’a fait.
George Foreman, Michael Phelps et Mario Lemieux ont fait de même.
Ils font partie d’un groupe restreint de sportifs de classe mondiale qui ont quitté le jeu – tout en continuant à concourir à un niveau élevé – et sont revenus des années plus tard pour un deuxième acte impressionnant.
Au golf, Jim “Bones” Mackay a pris sa retraite en 2017 en tant que caddie de confiance de Phil Mickelson après une illustre course de 25 ans. Largement considéré comme l’un des plus grands de tous les temps, Bones est passé de manière transparente au rôle de commentateur sur le parcours pour NBC Sports / Golf Channel. Après un passage réussi de quatre ans, Mackay a commencé son propre retour l’automne dernier en tant que cadet à temps plein de Justin Thomas. « Travailler à la télévision était une opportunité incroyable. J’ai vraiment apprécié », a déclaré Mackay. « Mais je suis un grand fan de Justin Thomas. Je l’aime à la fois comme personne et comme joueur. Il est incroyablement doué et j’adore son éthique de travail. Et il y a quelque chose à propos d’avoir la capacité de travailler pour un joueur comme Justin alors qu’il entre dans la fleur de l’âge et où cela pourrait éventuellement vous mener.
Certaines personnes pourraient ne pas apprécier l’étendue des responsabilités d’un cadet professionnel. Transporter un sac, jauger la direction du vent ou lire un livre de métrage n’est que la pointe de l’iceberg. Parfois, ils servent de psychologue à temps partiel, d’ami ou même de confident. Ensuite, il y a le travail de préparation approfondi dans les coulisses menant à un événement de tournée. Mackay, ambassadeur de la marque Aon, la société mondiale de services professionnels, explique les parallèles entre ce qu’il fait sur le sac et ce qu’Aon fait pour ses clients. « J’ai été caddie professionnel pour certains des meilleurs golfeurs au monde, et le rôle que je joue est très similaire à ce que je vois Aon faire pour ses clients tous les jours », a déclaré Mackay. “Il s’agit d’utiliser des informations et des conseils pour mettre votre joueur (ou votre client) dans la meilleure position possible pour réussir tout en lui donnant la clarté et la confiance nécessaires pour prendre de meilleures décisions à chaque tournant.”
Mackay, 56 ans, revient cette semaine au championnat des joueurs. Nous l’avons rencontré pour une large discussion. (L’interview a été légèrement modifiée pour la longueur.)
Semaine de golf : De toute évidence, vous connaissez bien TPC Sawgrass. C’est l’un des plus grands parcours de risque-récompense au monde, avec des problèmes imminents, à la vue de tous, du premier coup de départ au 18e green. Que ferez-vous pour vous préparer au championnat des joueurs de cette année ?
Des os: Je marcherai sur le terrain de golf en regardant la longueur du rough, en me faisant une idée de la fermeté des greens, en vérifiant la météo et en pensant aux vents que nous pourrions rencontrer. Je vais faire le tour au moins une fois, sinon deux, sans Justin. Ce temps sur le parcours seul loin de votre joueur peut être très bénéfique en termes de réflexion sur les stratégies potentielles.
GW: L’expérience compte chez TPC Sawgrass. Justin Thomas a remporté le championnat des joueurs l’an dernier. Vous avez été caddie pour Phil lorsqu’il a remporté le titre il y a 15 ans. Y a-t-il des trous spécifiques sur les neuf derniers où cette expérience pourrait se manifester en termes de risque ou de changement de plan de match?
Des os: Lors du démarrage d’un trou, le vent dicte beaucoup de ce que sera votre prise de décision. Comme sur le n ° 16, et ce que vous pourriez faire ou quand vous pourriez simplement vous détendre. Vous savez également que vous rencontrerez des choses que vous n’avez pas tendance à rencontrer sur de nombreux parcours, comme des tirs courts sévères, des bunkers de pot, toutes sortes de bunkers d’herbe et de l’herbe de sciage autour des greens. Il y a tellement de choses à préparer.
Pour moi, la meilleure série de trous que nous jouons toute l’année sur le PGA Tour est les numéros 16-18. Si vous avez la chance de décrocher un birdie sur le n ° 16 et de survivre au n ° 17, vous avez affaire au n ° 18, qui est probablement le trou de finition le plus stressant du circuit. C’est un parcours implacable sur lequel vous ne pouvez pas faire de pause mentale. Cela commence tôt et ne s’arrête jamais.
GW : Le trou Aon Risk Reward Challenge de cette semaine est le n ° 12, un par-4 praticable, avec de l’eau gardant le côté gauche du green. Partagez avec nous votre stratégie pour le n°12.
Des os: Je vais au terrain de golf depuis 1990, donc je sens que je le connais bien. J’ai été caddie le 12 depuis qu’il a changé, mais pas au cours des quatre ou cinq dernières années. Je dois sortir et comparer mes nouveaux livres de métrage à ce que j’ai de mon ancienne carrière de caddie. Auparavant, c’était un par-4 court, mais les gars n’essayaient presque jamais de conduire la balle sur le green. Le green avait une énorme quantité de terrain et il y avait des bunkers assez importants autour de lui. Mais maintenant, c’est très alléchant. En fonction du vent et de votre position dans le tournoi, vous déciderez de vous coucher ou d’aller au green.
GW : Allez-vous regarder les analyses pour le n ° 12?
Des os: Je suis très intéressé de voir ce qui s’est passé en termes d’endroit où les gars ont frappé, où ils ont eu du succès, le score moyen quand les gars vont sur le green et ce que les gars ont tendance à rencontrer quand ils posent la balle. C’est beaucoup à digérer. Il est assez évident de comprendre d’où le succès ne vient pas. Puisque vous avez une assez bonne idée de l’emplacement des quatre trous, vous essayez de faire correspondre ces choses et de comprendre autant que vous le pouvez.
GW : Qu’avez-vous appris de votre temps en tant que commentateur de télévision qui pourrait faire de vous un meilleur caddie ?
Des os: Une chose est que les micros à flèche incroyablement sensibles sur le parcours (microphones) m’ont permis d’écouter les conversations des joueurs de caddie beaucoup plus efficacement que lorsque j’étais là-bas en train de caddie. C’était vraiment intéressant d’entendre les gars le décomposer comme ils le font. J’ai adoré avoir la capacité d’apprendre des meilleurs des meilleurs.
GW : En tant que cadet professionnel, quelle est selon vous la chose la plus importante que vous apportez au joueur ?
Des os: Confiance. Confiance que nous prenons la meilleure décision possible. Que j’ai été là-bas, que j’ai fait mon travail, que j’ai été sur ce terrain de golf un jour ou deux avant qu’il n’arrive, que rien ne peut se passer là-bas sur ce terrain de golf que nous ne sommes pas complètement préparé pour qu’il puisse avoir autant de succès qu’il le faut pour gagner.
GW : En tant qu’ambassadeur Aon, ressentez-vous une pression supplémentaire alors que vous vous préparez pour les trous du Challenge ?
Des os: Je ne. J’apprécie vraiment ce que fait Aon. Je pense que c’est tellement amusant pour les joueurs et les cadets. Nous allons nous asseoir et en parler au fur et à mesure que l’année avance, donc c’est vraiment excitant pour beaucoup d’entre nous. J’adore le fait qu’Aon ait fait la même chose sur le circuit féminin que pour les hommes et que le prix en argent soit égal. Il y a quelque chose de très progressif là-dedans et de très cool.
GW : Bonne chance et amusez-vous cette semaine.
Des os: Merci.
