Ce mercredi (18), une fusée SpaceX Falcon 9 enverra un autre gros lot de 53 satellites Starlink en orbite terrestre. Toute personne intéressée à suivre l’événement peut le regarder en temps réel via la chaîne YouTube de l’entreprise.
Lot de satellites Starlink sur une fusée Falcon 9 lancée en 2021. Image : Starlink/Disclosure
Le lancement est prévu à 7h20 (GMT) depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride.
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Si tout se passe comme prévu, le premier étage de la fusée reviendra sur Terre et atterrira sur un ferry de drones SpaceX dans l’océan Atlantique environ neuf minutes après le décollage. L’étage supérieur du Falcon 9 sera responsable du déploiement des satellites Internet haut débit environ une heure après le lancement.
Ce sera la cinquième mission du premier étage de cette fusée. Un chiffre admirable, mais loin d’être un record pour SpaceX : trois propulseurs Falcon 9 différents ont à leur actif 12 missions impressionnantes.
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Si les 53 satellites sont déployés avec succès, SpaceX en aura un total de 2 374 opérationnels. Cela représente plus de la moitié de la flotte prévue de première génération de 4 408 satellites de la société.
D’après le site Vol spatial maintenantde loin, la constellation Starlink est la plus grande flotte de satellites jamais placée en orbite. OneWeb, principal concurrent de SpaceX sur le marché de l’internet spatial, a déployé 428 de ses 648 satellites de première génération en orbite, suffisamment pour se classer deuxième.
À ce jour, la société d’Elon Musk a effectué 13 lancements de satellites Starlink en 2022 – la majorité des 20 vols de la société cette année. Et la mégaconstellation deviendra encore plus grande, car SpaceX a l’autorisation pour 12 000 satellites et a demandé l’approbation pour 30 000 autres, pour un total de 42 000.
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