L’avion à hydrogène semble encore être un rêve lointain, compte tenu des réglementations et des protocoles, ainsi que du prix et de la disponibilité des composants. Shell, cependant, est l’un des partisans de la solution, car il clôt la construction de deux unités mobiles de ravitaillement à l’échelle commerciale pour le développeur anglo-américain d’avions à hydrogène ZeroAvia.
Forte de cinq ans d’existence, la startup prépare les premiers essais en vol de son avion Dornier-228 adapté à une motorisation hydrogène-électrique, le ZA600. Les tests auront lieu dans les installations de la jeune entreprise à Hollister, dans le centre-sud de la Californie (États-Unis).
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ZeroAvia a développé le groupe motopropulseur de 600 kW dans le cadre du projet HyFlyer II soutenu par le gouvernement britannique. La société prévoit de commencer les opérations avec l’avion à hydrogène d’ici 2024, initialement pour des trajets de 800 km. Deux Dorniers seront utilisés comme tests : un au Royaume-Uni et un en Californie. Les unités de Shell seront adoptées dans les deux.
« L’industrie aéronautique est confrontée à des défis uniques en matière de décarbonation et a besoin de solutions pratiques et évolutives », a déclaré le directeur général de Shell Hydrogen, Oliver Bishop, dans un communiqué officiel. « La technologie de ZeroAvia est une option viable, et cet accord nous permettra de démontrer la livraison réussie d’un approvisionnement en hydrogène à faible émission de carbone, soutenant le développement de codes, de normes et de protocoles de ravitaillement pour l’aviation à hydrogène. »
ZeroAvia/Divulgation
Premier pipeline d’hydrogène en Europe
Plus tard cette année, ZeroAvia a également dévoilé un gazoduc d’hydrogène de 100 m de long à l’aéroport des Cotswolds, dans le sud-ouest de l’Angleterre, le premier du genre en Europe, selon la société. Accompagné d’un électrolyseur et d’un ravitailleur mobile, il sera utilisé pour les prochains essais en vol.
Soit dit en passant, la startup ne veut pas seulement développer des versions plus puissantes du groupe motopropulseur, mais faire la transition de l’hydrogène gazeux à l’hydrogène liquide à l’avenir. Cela permettra la mise en œuvre de la technologie des piles à combustible dans les gros avions.
Dans le cadre de la stratégie, ZeroAvia prévoit également de développer un camion de ravitaillement en hydrogène liquide à grande échelle. United Airlines et le groupe Alaska Air soutiennent le projet.
Crédit de l’image principale : ZeroAvia/Disclosure
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