Il n’est pas surprenant que les parcours de PGA West à La Quinta soient parmi les parcours préférés de Si Woo Kim en tant que membre du PGA Tour.
Le succès à PGA West a mis un terme à la carrière professionnelle de Kim. En 2012, Kim, 17 ans, a obtenu une carte PGA Tour lors du tournoi de qualification organisé à PGA West, même s’il a dû attendre d’avoir 18 ans pour rejoindre officiellement le Tour. En 2021, Kim, 25 ans, a connu un succès encore plus grand à la PGA West, remportant un embrayage final au tour 64 pour remporter une victoire en un coup dans The American Express.
S’adressant aux médias en anglais plutôt qu’en coréen qu’il a utilisé après avoir remporté le tournoi l’année dernière, Kim a déclaré qu’il était à l’aise de retourner à La Quinta en tant que champion en titre.
“Ce n’est pas si différent, mais j’ai toujours plus de confiance (en revenant) pour défendre”, a déclaré Kim. “C’est pourquoi je pense que ma confiance est plus bonne. Alors je joue, je joue juste comme l’année dernière, j’espère, et, oui, ce n’est pas très différent.
La victoire d’American Express était la troisième de Kim sur le PGA Tour et était de loin sa meilleure performance de la saison 2020-21. Avec une saison morte pour travailler sur son jeu, Kim s’est concentré sur l’acquisition d’une plus grande distance. Pour Kim, cela signifie essayer d’augmenter sa vitesse de balle de 170 à 173 mph à un nouvel objectif de 178 à 185 mph.
“Je n’ai pas encore cette vitesse, mais j’ai toujours frappé fort, comme une vitesse de swing de 115 à 117 et une vitesse de balle de 170 à 173”, a déclaré Kim. “Mais j’essaie très fort (avec) un entraînement de vitesse juste pour moi, mais c’est maintenant comme 120 à 123 vitesses de swing.”
La victoire de Kim l’année dernière est survenue face à un retour remarquable dimanche de Patrick Cantlay, qui a battu un record de parcours compétitif de 11 sous 61 sur le parcours du stade Pete Dye. Kim, jouant derrière Cantlay, était au courant de la charge de Cantlay.
“J’étais un arrière (de) Patrick comme avant le 16, donc je sais que je devais faire un birdie”, a déclaré Kim. “Alors 16 ans, j’ai toujours eu une grande chance de faire un birdie parce que par-5 et accessible et j’ai essayé d’être agressif à 16 ans et donc ça marche.
American Express: Heures de départ, infos télé | Meilleurs paris | Vérifiez le métrage
“Et puis 17 et 18, genre de trous difficiles parce que toute l’eau là-bas, donc j’étais inquiet pour le dernier coup de départ”, a ajouté Kim. “Mais j’ai fait un birdie le 17 (un putt de 20 pieds), donc ça me rend plus à l’aise et je joue juste défensivement, comme le dernier trou.”
De retour dans le désert, Kim a déclaré qu’il espérait plus qu’une simple distance supplémentaire sur le tee pour The American Express alors qu’il tentait de devenir le deuxième joueur en 63 ans d’histoire du tournoi à gagner des années consécutives. Johnny Miller a remporté le titre en 1975 et 1976.
“J’espère que plus de travail (sur) le jeu court cette semaine et ensuite, oui, je pense que tout va bien”, a déclaré Kim.
