Space Force expérimentera pour ravitailler des satellites en orbite

Station essence dans l’espace ? Une expérience de 50 millions de dollars de l’US Space Force appelée Tetra-5 tentera de démontrer le ravitaillement en carburant de petits satellites en orbite géostationnaire.

L’US Space Force prévoit de lancer trois petits satellites en orbite géostationnaire qui tenteront de s’amarrer à une sorte de ravitailleur de propergol afin de pouvoir être ravitaillés dans l’espace.

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L’idée de l’expérience est de « tester des pièces de l’infrastructure de ravitaillement », a déclaré le colonel Joseph Roth, directeur de l’innovation et du prototypage au US Space Systems Command, dans une interview avec SpaceNews au Space Symposium de Colorado Springs.

Selon Roth, le but de l’expérience est d’aider la Force spatiale à comprendre comment tirer parti des technologies de services spatiaux commerciaux en prolongeant la durée de vie des satellites en orbite, en particulier les engins spatiaux géostationnaires qui effectuent un remplacement critique et coûteux. .

L’expérience de 50 millions de dollars nommée Tetra-5 est dirigée par le Space Enterprise Consortium, la Space Force et les propositions pour le projet ont été clôturées en avril.

Les trois satellites de l’expérience Space Force disposeront de capteurs pour les opérations de rendez-vous et d’approche, ainsi que d’interfaces d’amarrage pour le ravitaillement. Les personnes intéressées par les satellites devront installer des ports de ravitaillement et auront la possibilité d’utiliser des interfaces d’Orbit Fab ou de Northrop Grumman.

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Orbit Fab est une startup qui cherche à fournir des services de ravitaillement en carburant dans l’espace et a développé les ports RAFTI (interface de transfert de fluide rapidement attachable). La startup a récemment obtenu un contrat avec Space Force pour les intégrer dans des satellites militaires. Northrop Grumman, via SpaceLogistics, a développé un port différent, appelé le module de ravitaillement passif.

Par SPACENEWS

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Olivier Quirion

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