NANTUCKET, Massachusetts – Je ne sais pas s’il existe un meilleur endroit sur terre que le nord-est à l’automne. Est-ce que je dis cela en tant que personne qui a grandi dans le New Hampshire ? Ouais.
La seule chose qui pourrait l’améliorer : rendez-vous à Nantucket, Massachusetts, par un temps de 65 degrés pour assister au 40e US Mid-Amateur au parcours de golf de Sankaty Head.
La longue semaine comprenait 36 trous de stroke play, avec les 64 joueurs bas entrant dans une tranche de match play. Puis après deux jours de matchs, les quatre derniers joueurs se sont imposés jeudi matin en demi-finale.
Stewart Hagestad, Nicholas Maccario, Mark Costanza et Hayes Brown étaient les quatre derniers en lice, avec un voyage à l’US Open 2022 et au Masters 2022 en jeu.
Hagestad, 30 ans, a affronté Brown, qui est devenu la première tête de série 64 à se qualifier pour les demi-finales au cours des 40 ans d’histoire de la Mid-Am. En fait, Brown, 32 ans, visait à devenir la première tête de série 64 à remporter un championnat de l’USGA depuis le début des classements dans les championnats par match au milieu des années 1980.
Hagestad, quant à lui, est un joueur expérimenté, avec un curriculum vitae qui inclut le faible am au Masters en 2017. Il a rapidement pris les devants, remportant les trois premiers trous avec des pars. Ils ont fait des allers-retours pendant une grande partie du match et sont sortis du 12e green avec Hagestad toujours 3 points. Il a ensuite fait eagle sur le 15 par 5 pour clôturer le match 4 et 3.
L’US Mid-Amateur 2021 au Sankaty Head Golf Club à Siasconset, Massachusetts. Photo de Chris Keane/USGA
Dans l’autre match de demi-finale, Costanza, 32 ans, a profité d’un front neuf de moins de 3 et a pris le virage 4 sur Maccario, le natif du Massachusetts qui était classé 59e. Maccario a riposté sur le deuxième neuf, avec des victoires sur les n°12 et 13, mais Costanza est immédiatement revenu à 3 après un birdie sur le 14e par-3.
Maccario a pu rester en vie le 16 avec un birdie, bien que le match ait été poussé en dormie. Chaque joueur a fait un 5 sur la normale 5 le 17, et Costanza s’est qualifié pour la finale avec une victoire 2 et 1.
En route pour la finale
Après que les trophées de l’USGA aient été placés sur le tee n°1, les 18 premiers trous du match final de 36 trous ont commencé, et ce fut un début nerveux pour Costanza.
Son coup de départ d’ouverture a trouvé la zone dangereuse à gauche du fairway, forçant un provisoire. Il descendrait immédiatement 1 après avoir fait un double bogey. Ils ont divisé trois trous d’affilée, Costanza se déplaçant à plusieurs reprises pour rester en vie, tandis que Hagestad frappait les fairways et les greens.
Mais la victoire de Hagestad sur la 5e normale 4 a commencé une séquence dominante. Il a remporté six des sept trous suivants, portant son avance de 7 à 11.
Sur le 17e par-5, Hagestad a frappé un excellent jeton depuis le green jusqu’à tout mais garantit un birdie. Costanza a frappé un coup moyen du bunker droit du green à environ 12 pieds, mais a enterré le putt incontournable.
Le 18, Hagestad et Costanza ont trouvé le fairway, et tous deux avaient des coins en main pour attaquer pour les birdies de clôture. Costanza a trouvé le vert avec son approche; Hagestad a fait une erreur rare et a volé longtemps sur le green, laissant un chip en descente difficile à cause d’un mensonge maladroit.
Costanza a mis deux coups pour le par, tandis que Hagestad a lutté avec son jeton, le laissant court de 12 pieds, puis a raté une offre de par glissante.
Hagestad dormira avec une avance de 5, mais sait que ce n’est pas fini.
“Je n’ai rien fait”, a déclaré Hagestad, qui a maintenant une fiche de 19-3 en match play dans ce championnat et pourrait remporter son 20e vendredi. “[Costanza] m’a donné quelques trous au début, mais il a une tonne de puissance de feu. C’est un bon début, mais ce n’est pas beaucoup plus que cela.
Vendredi, les deux reprendront leur finale de 36 trous à 7 h 30 HE avec Hagestad détenant une avance de 5 points.
Le champion remportera une médaille d’or et prendra possession du trophée commémoratif Robert T. Jones pendant un an, ainsi que des exemptions pour l’US Open Championship 2022 au Country Club de Brookline, Massachusetts, le tournoi Masters 2022, les 10 prochains Mid-Amateurs américains et les deux prochains amateurs américains.
