Le golf professionnel a perdu un grand ami mardi lorsque Tim Rosaforte est décédé de la maladie d’Alzheimer.
Moi aussi.
J’ai eu l’honneur d’être une amie proche de Rosie, comme nous l’appelions tous, depuis près de 40 ans. J’emménageais dans un condo à Tampa en janvier 1981 et Tim était celui qui déménageait, se dirigeait vers le sud de la Floride où il rencontrerait sa femme Genevieve, élèverait ses filles Genna et Molly et commencerait une carrière qui le mènerait au sommet du entreprise de journalisme.
Moins de deux ans plus tard, j’ai accepté un emploi au Evening Times à West Palm Beach et j’ai rencontré Rosie lors d’un championnat senior de la PGA au PGA National. Depuis, nous sommes les meilleurs copains.
Difficile de croire que Rosie faisait son truc sur Golf Channel il y a près de deux ans et aujourd’hui, il est parti à l’âge trop jeune de 66 ans. Alzheimer se moque de votre célébrité, de votre amour, de votre dureté. avez travaillé, combien de zéros y a-t-il sur votre compte et combien vous avez donné aux autres.
Tim savait qu’il avait des problèmes de perte de mémoire lorsqu’il a pris sa retraite de la télévision fin 2019. Comme la plupart des personnes atteintes de cette maladie insidieuse, il pensait qu’il allait la vaincre ou au moins la retenir.
“Je sais que ce que j’ai n’est pas bon, mais je n’abandonne pas”, a-t-il déclaré peu de temps avant de manquer le Masters 2020 pour la première fois depuis 1983.
Il a essayé de transformer son diagnostic en positif. « Je n’ai pas beaucoup fréquenté ma famille à cause du travail », a-t-il déclaré, « et cela me donne une chance d’être avec eux et leurs proches. »
Tim n’a jamais abandonné. Son corps vient de lâcher.
Il a vécu assez longtemps pour voir Genna et Molly tripler récemment le nombre de petits-enfants dans la famille de un à trois. Il a pu tenir les précieux petits pendant que leurs parents gardaient espoir.
Rosie est devenue la première « initiée » médiatique du golf, quelqu’un qui connaissait les rouages du golf professionnel et avait la confiance des plus grands noms. Ils savaient que si Tim appelait, ce devait être une grande histoire.
Il y avait peu de gens célèbres qui ne lui ont pas donné leur numéro de téléphone. Il était si célèbre qu’il transportait deux téléphones pour ne pas manquer un appel. Vous pourriez l’appeler Timmy Two Phones.
Il s’est battu assez longtemps pour être honoré d’une manière dont les journalistes ne sont généralement pas honorés.
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PGA of America, Jack Nicklaus a rendu hommage à Rosie
La PGA of America a fait de Rosie la première journaliste – et la 12e personne – à recevoir le titre de membre honoraire.
Le tournoi commémoratif de Jack Nicklaus a remis à Rosie le Memorial Golf Journalism Award l’année dernière. Tim n’a pas pu assister à la cérémonie, mais son bon ami Jim Nantz – qui a remporté le prix 2019 – a remis le prix à Rosaforte
Ce prix était poignant pour plusieurs raisons : la relation entre Jack et Tim remonte à plus loin que la nôtre – ils se sont croisés pour la première fois à la PGA de 1980 – et était si importante pour le sport.
Nicklaus était peut-être la plus grande interview de tous les temps, et Rosaforte a cultivé cette relation. Ils vivaient à moins de 10 miles l’un de l’autre, Rosie dans la subdivision Abacoa de Jupiter et Jack au Lost Tree Club à North Palm Beach.
Il était également approprié que Nantz remette le prix commémoratif car c’est Nantz qui a contacté Rosaforte en 2020 lorsqu’il a appris ses problèmes de santé et l’a invité au Nantz National Alzheimer Center à Houston. Après le décès du père de Nantz des suites de la maladie, Nantz a créé le NNAC en 2011. Il traite chaque année des milliers de patients atteints de la maladie d’Alzheimer.
L’année dernière, le Honda Classic, l’événement du circuit PGA de la ville natale que Rosaforte a si fièrement soutenu, a nommé sa salle des médias en l’honneur de Tim et a créé le Tim Rosaforte Distinguished Writers’ Award, qu’il a été à juste titre le premier à recevoir. Malheureusement, Tim ne sera pas là pour la Honda Classic de cette année dans six semaines pour féliciter le prochain vainqueur.
Plus récemment, l’Université de Rhode Island, où Rosaforte est devenu le premier membre de sa famille à fréquenter l’université et a obtenu un diplôme de journalisme en 1977, a doté une bourse au nom de Rosaforte en neurosciences.
C’est tout ce qu’une personne peut espérer – elle a fait une différence et a fait de ce monde un endroit meilleur.
C’était Rosie. Si vous entriez dans un centre multimédia, vous auriez du mal à trouver quelqu’un dont Tim n’a pas eu un impact positif sur sa vie. Qu’il s’agisse de conseils, d’encouragements ou d’un coup de pied occasionnel concernant votre tenue vestimentaire, Rosie a toujours été là pour vous.
Je peux en témoigner plus que quiconque. Lorsque mon fils Eric, alors âgé de 14 ans, a failli mourir d’une encéphalite en 2005, Rosie ne s’est pas contentée d’envoyer des fleurs. Au début de 2006, il a organisé une collecte de fonds la semaine de la Classique Honda qui comprenait toutes les grandes stars locales. Jacques et Barbara. Raymond et Maria Floyd. Don Shula. Nick Prix. Jesper Parnevik. Olin Browne. Bob Toski. Dana et Brett Quigley. JoAnne Carner. Tom Fazio. Jimmy Roberts, et al.
Tout ce que Tim m’a demandé était une liste de famille et d’amis que je voulais inviter. Il a fait le reste. L’argent amassé ce soir-là nous a permis d’acheter une camionnette pour fauteuils roulants et de moderniser notre maison.
Comment dire merci à ça ? Cela ne semble pas suffisant.
Rosaforte a fait passer les autres avant lui
C’était Tim Rosaforte. Aussi grand qu’il soit devenu dans l’entreprise, il a toujours pensé aux autres.
Il aimait assister à des concerts, en particulier les Eagles et Steely Dan, ne sortait jamais tard, buvait rarement plus de deux bières et était toujours là pour donner des conseils.
Si Tim avait un défaut, dit son frère Andy, « c’est qu’il était trop motivé. Trop perfectionniste.
Pas un mauvais défaut à avoir.
J’ai parfois marché jusqu’au Honda Media Center avec Tim lorsque nous sommes entrés dans le PGA National, mais j’y suis rarement allé avec lui parce que Rosie était arrêtée par tant de gens. Et il connaissait tous leurs noms.
Une fois, j’ai demandé à Tim comment il se souvenait du nom de tout le monde. Ce n’était pas seulement parce qu’il avait une bonne mémoire. “C’est comme un professionnel de la PGA”, a-t-il déclaré. « Quand un membre franchit votre porte à 7 heures du matin, il vaut mieux connaître son nom. »
Tout le monde dans le golf connaissait Tim Rosaforte, et il connaissait tout le monde dans le golf.
Ce que je ne ferais pas pour l’appeler et entendre sa voix. Sur l’un de ses téléphones.
