PONTE VEDRA BEACH, Floride – À la veille du championnat des joueurs juniors de l’AJGA, un journaliste a demandé à un nuage de personnes attendant une tempête de pluie sous la porte cochère du TPC Sawgrass si l’un d’entre eux avait vu Tommy Morrison, le jeune de 17 ans s’engager tôt au Texas qui avait presque volé le titre il y a un an avec un dimanche 67.
« Il suffit de lever les yeux », a déclaré le parent d’un junior avec un sourire. “Il est assez difficile à manquer.”
À 6 pieds 10 pouces de hauteur, Morrison se démarque en effet de la foule. Depuis sa naissance – il pesait 9 livres et 8 onces malgré son arrivée quelques semaines plus tôt – il a été un grand garçon.
“De la première année à maintenant, j’ai toujours été le plus grand de ma classe et tout le monde m’a dit que je devrais aller jouer au football”, a déclaré Morrison.
Il a joué un peu de tout jusqu’à l’âge de 12 ans, y compris le basket-ball, et était assez bon pour participer à une équipe de voyage de l’AUA. Mais ensuite, en 2017, il est allé de fil en fil pour remporter la division des garçons de 12 ans au Championnat du monde des enfants des États-Unis à Pinehurst Resort.
« Dans le retour en avion du retour, il a dit (à propos du golf) : « J’adore ça. J’ai vu quelque chose de différent dans ses yeux », se souvient sa mère, Alison. «Après cela, il n’a pas voulu aller à l’entraînement de basket-ball. Il voulait pratiquer le golf jusqu’à la tombée de la nuit.
Tommy Morrison, classe AJGA de 2023, s’est verbalement engagé à fréquenter l’Université du Texas. Photo par Adam Schupak/Golfweek
Le grand-père de Morrison, un ancien receveur des Brooklyn Dodgers, entre autres équipes, et un passionné de golf, mérite le mérite de l’avoir initié au jeu. À 9 ans, Morrison a commencé à travailler avec l’instructeur Bernie Najar, directeur du golf à Caves Valley. C’est Morrison qui a pris la décision de consacrer ses efforts au golf. Pourquoi le jeu l’a-t-il emporté sur tous les autres ?
“J’aime la sensation de frapper un bon coup et de passer du temps sur le terrain de golf”, a déclaré Morrison. « J’aime passer du temps autour du green, peut-être trop de temps. C’est ce que je fais.
Morrison, un junior au lycée, a choisi judicieusement. Il a remporté le championnat Southern Junior 2020 et a été sélectionné dans l’équipe Rolex Junior All-American l’année dernière. Cette année, il a sauté plusieurs épreuves juniors pour s’essayer au prochain niveau des compétitions amateurs. Il n’a pas enregistré de top 10 depuis mars et, par conséquent, son classement Golfweek Junior est passé au n ° 20, mais les avantages à long terme de jouer contre une concurrence plus dure peuvent l’emporter sur les revers à court terme.
De même, il a élevé son équipe d’instructeurs, ajoutant Jamie Mulligan, qui est l’entraîneur du champion de la FedEx Cup Patrick Cantlay, en tant que consultant depuis le début de l’année. Morrison, qui a déménagé à Frisco, au Texas, il y a deux ans, se rend fréquemment dans le sud de la Californie pour être sous la tutelle de Mulligan dans son club d’origine, le Virginia Country Club.
“Il est mature au-delà de ses années non seulement physiquement mais mentalement”, a déclaré Mulligan. «Quand vous lui parlez, il ressemble à un homme de 25 ans à la façon dont il regarde le golf et regarde la vie. Il me rappelle un jeune John Cook ou un Paul Goydos ou même un Patrick Cantlay.
Tommy Morrison, à l’extrême gauche, lors d’une séance d’entraînement avant l’AJGA Ping Invitational à Karsten Creek (Avec l’aimable autorisation d’Alison Morrison).
Mulligan a évalué beaucoup de golfeurs juniors à son époque et il ne s’est pas trompé trop de fois. Il voit des talents de calibre Tour.
“Son potentiel est illimité”, a déclaré Mulligan.
Les ambitions de Morrison le sont aussi. Il rêve d’être un jour le n°1 mondial. Mais tout d’abord, trouver des chaussures de golf qui lui vont.
“Il a une pointure de 17 pieds et Nike n’en fabrique que 16 en chaussures de golf”, a déclaré sa mère. “Il a ce rêve de rencontrer un jour Michael Jordan et de lui demander de créer une chaussure de golf à sa taille afin qu’il puisse porter le logo Jump Man.”
Même les rêves de Morrison sont surdimensionnés.
