De nombreux mystères entourent encore la véritable raison de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft. Rien n’indiquait que cette fusion aurait lieu pour le moment, surtout au milieu de tant de scandales de harcèlement. Cependant, un facteur a peut-être été décisif pour que cet accord se concrétise : les près de 700 millions de dollars que le PDG controversé Bobby Kotick devrait recevoir s’il démissionne de son poste de président.
Bobby Kotick, actuel PDG d’Activision Blizzard (Image : Bobby Kotick/Flickr)
Kotick est une figure centrale des malheurs d’Activision Blizzard. Selon les enquêtes de Wall Street Journal (WSJ)l’actuel PDG de l’entreprise était au courant des rapports de harcèlement, mais a dissimulé les employés nommés dans les plaintes, en particulier les personnes occupant des postes de direction et les cadres supérieurs.
Cette information sur Kotick a été publiée en novembre de l’année dernière, à peu près au même moment où les pourparlers ont commencé sur la fusion entre Activision Blizzard et Microsoft, selon des rapports du WSJ et oui Bloomberg. Les journaux suggèrent toujours que l’affaire a été conclue rapidement, en moins de deux mois.
C’est là que se pose la grande question : comment Microsoft a-t-il pu acheter si rapidement l’un des plus grands éditeurs mondiaux pour 69 milliards de dollars ? Une source proche des deux sociétés a déclaré Bloomberg que, initialement, le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, avait contacté Kotick pour offrir son soutien et résoudre «les problèmes liés au traitement des femmes chez Activision».
Cependant, lors de la conversation entre les dirigeants, Spencer aurait déclaré que “si Kotick et le conseil d’administration étaient disposés à vendre l’entreprise, Microsoft serait bien placé pour faire une offre”. A cette époque, entre le 1er novembre et le 1er décembre, l’action d’Activision Blizzard était dans une chute vertigineuse, chutant de près de 27 %.
Actions Activision Blizzard au cours des six derniers mois (Image : Reproduction/Google)
La baisse du cours de l’action d’Activision Blizzard couplée à l’image négative de Kotick sur le marché aurait influencé la décision de Microsoft. Après avoir reçu l’offre de Spencer, Kotick aurait encore cherché d’autres acheteurs potentiels, comme Meta, le propriétaire de Facebook. Cependant, ni Meta ni aucune autre grande technologie autre que Microsoft ne s’était intéressée à l’entreprise.
Un autre facteur important qui a pu faciliter la vente est l’argent que Kotick devrait recevoir s’il démissionne de son poste de PDG. Il est déjà confirmé que lorsque l’accord sera conclu en juin 2023, tous les employés d’Activision Blizzard relèveront de Phil Spencer. Il n’est donc pas nécessaire d’avoir un autre président aux commandes, surtout s’il est impliqué dans des scandales de harcèlement.
selon WSJ, Kotick a accepté de vendre Activision Blizzard après que Microsoft lui ait proposé une “sortie gracieuse”. En d’autres termes, le PDG actuel a vu qu’il gagnerait non seulement une indemnité de départ de 292 millions de dollars, mais qu’il recevrait également une récompense de 400 millions de dollars, faisant référence à la somme de 69 milliards de dollars que Spencer a payée dans le cadre du règlement.
Autrement dit, Kotick pourrait repartir avec 700 millions de dollars en poche en 2023, selon l’impact de la fusion entre les sociétés sur le contrat du PDG. Malgré toutes les informations, des représentants d’Activision Blizzard ont déclaré au WSJ que “le règlement n’a rien à voir avec la controverse entourant Activision ou les demandes de dérogations”.
