Ce jeudi (14), les équipes de la NASA chargées de réaliser le test humide crucial du Space Launch System (SLS), la méga-fusée dont l’objectif principal est de ramener les humains sur la Lune via le programme Artemis, ont continué à pré -test de sortie.
En début d’après-midi, après la fin du remplissage lent en hydrogène liquide (LH2), les équipes ont rencontré un problème lors du démarrage des opérations de remplissage rapide du LH2.
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Après le début de cette étape, une onde de pression a automatiquement arrêté le flux de LH2 et ils ont détecté une fuite dans le mât de service de queue, qui est situé à la base du lanceur mobile et se connecte à la scène centrale. Les équipes travaillent pour résoudre ce problème, et la fusée est dans une configuration sûre.
Une équipe d’ingénieurs de la NASA inspecte l’étage intermédiaire de propulsion cryogénique (ICPS), qui est normalement rempli lors de l’essai humide, mais qui n’a pas été entièrement rempli cette fois après une adaptation des procédures. Image : Kim Shiflett – NASA
Pendant ce temps, le flux d’oxygène liquide (LOX) a été interrompu au centre de la scène pour s’assurer que les opérations des réservoirs pour LOX et LH2 restent synchronisées.
Une fois le remplissage LH2 de l’étage principal terminé, les équipes chargeront le minimum d’ergols cryogéniques dans l’étage intermédiaire. En raison d’un problème avec un clapet anti-retour à hélium découvert il y a quelques jours, lors de la première tentative d’exécution du test humide, les équipes refroidiront les lignes utilisées pour transporter le propulseur vers l’étage supérieur, mais ne le rempliront pas – contrairement à ce qui se produit habituellement. dans ce type d’épreuve.
Bien que les ingénieurs aient cessé de charger LH2 et LOX à l’étage principal, le directeur du lancement Charlie Blackwell-Thompson a donné aux équipes l’autorisation de refroidir les lignes LH2 de l’étage de propulsion intermédiaire cryogénique (ICPS) pour collecter des données supplémentaires même sans le remplir.
Lorsque les équipages ont interrompu le chargement du propulseur jeudi matin, il y avait environ 49% de LOX et environ 5% de LH2 dans le réservoir de l’étage principal avant de détecter la fuite d’hydrogène.
Le compte à rebours terminal ne se produira pas non plus aujourd’hui en raison de paramètres modifiés et de retards avec le chargement du propulseur. Les équipes réévaluent les prochaines étapes et détermineront un plan d’avancement après le test d’aujourd’hui.
Les équipes ont confirmé qu’elles ont atteint les objectifs de test pour le refroidissement ICPS LH2 et après avoir recueilli des données supplémentaires, elles s’efforceront de drainer le propulseur de la fusée. Ils inspecteront la connexion ombilicale TSMU, examineront les données et établiront un plan d’avenir.-JP
— Systèmes d’exploration au sol de la NASA (@NASAGroundSys) 14 avril 2022
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L’essai humide SLS devait être terminé il y a dix jours
Après quelques imprévus constatés lors de la première tentative de test humide de la fusée SLS, la NASA a décidé d’attendre le lancement de la mission Ax-1 avant de relancer les procédures.
Vue panoramique montrant le programme Artemis SLS de la NASA et le Falcon 9 de SpaceX qui ont emmené la mission Ax-1 vers la Station spatiale internationale (ISS) le 8. NASA/Jamie Peer
Un communiqué sur le site officiel de l’agence a annoncé la reprise mardi (12), confirmant que les équipes chargées du projet ont regagné leurs postes de travail et entamé un compte à rebours qui se terminera par l’évaluation et le remplissage des réservoirs cryogéniques – qui est actuellement en cours . doit être terminé aujourd’hui.
Ces procédures prennent généralement environ deux jours et auraient dû être achevées au cours du week-end du 1er au 3 avril. Cependant, deux défaillances – une dans le système de ventilation et une dans une vanne de refroidissement – ont amené la NASA à arrêter le processus pour préserver le système.
Au cours de cette matinée, ils ont redémarré l’étage de propulsion cryogénique provisoire (ICPS) et les propulseurs de la fusée. Avant cela, l’agence a ordonné l’évacuation de tout le personnel non essentiel de la zone de la rampe de lancement en vue des opérations de chargement des propulseurs.
L’approvisionnement en azote gazeux, utilisé pour purger l’oxygène de la fusée avant les opérations du réservoir afin d’assurer un environnement sûr pour le chargement du propulseur, a été rétabli et devrait être terminé en 1,5 heure.
Cependant, dès le début de la procédure, les équipes ont averti qu’elles auraient besoin de plus de temps pour rebasculer l’alimentation en air vers de l’azote gazeux et pour discuter de la confiance dans l’approvisionnement.
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