Près de deux ans avant que le roi de la mode japonaise, le milliardaire Yusaku Maezawa, ne se lance dans sa récente visite touristique à la Station spatiale internationale (ISS), il a fait la une des journaux en lançant une recherche mondiale d’un « partenaire de vie » pour aller sur la lune avec il.
Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa est arrivé à la Station spatiale internationale (ISS) en décembre dernier. Image : NASA TV
Dans son plaidoyer en ligne pour l’amour, Maezawa, qui avait 44 ans à l’époque, a déclaré qu’il espérait trouver un compagnon pour apaiser les « sentiments de solitude et de vide » qui montaient en lui. Quelques mois plus tard, cependant, le milliardaire a brusquement interrompu sa recherche d’un partenariat amoureux pour des raisons personnelles non précisées. Maintenant, on dirait qu’il parie que les robots pourraient combler le trou dans son cœur.
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Le milliardaire excentrique, qui a fait fortune grâce au site de commerce électronique de mode japonais Zozotown, a annoncé que son fonds d’investissement achetait la startup japonaise de robotique Groove X. Le produit phare de l’entreprise est un produit appelé Lovot, une combinaison des mots en anglais qu’ils signifient « amour ». » et « robot ». Les termes de l’accord n’ont pas été divulgués.
Selon Groove X, les robots compagnons de la taille d’un animal de compagnie visent à provoquer un « instinct d’amour » chez leurs clients humains, avec des cas d’utilisation potentiels dans les maisons de retraite et avec des enfants. Alors que la pandémie faisait rage, les soi-disant «robots d’amour» ont également trouvé un nouveau but en offrant de la compagnie à ceux qui ont été forcés d’être séparés de leurs proches.
Avec ses yeux écarquillés, les appareils roulent sur roues et disposent de plus de 50 capteurs pour répondre aux stimuli des humains (qu’ils distinguent grâce à une caméra thermique) grâce à la technologie d’apprentissage automatique, selon l’entreprise.
Image : Groove X – Divulgation
Actuellement, le robot n’est disponible à la vente qu’au Japon. Le prix commence à 2 825 $ par appareil, plus des frais de service mensuels d’environ 80 $ (375 R$).
Selon l’entreprise elle-même, le « robot amoureux » n’a pas d’autre but. « Le robot est né pour une seule raison – être aimé par vous. »
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« Je n’aurais jamais imaginé qu’un robot me guérirait », déclare Maezawa dans le communiqué annonçant l’acquisition de Groove X par son fonds. Alors que le robot « ne peut pas nettoyer ou travailler », Maezawa a déclaré qu’il voyait « un grand potentiel dans une présence qui peut rendre les gens heureux, en particulier en ce moment », en allusion à la pandémie de .
Maezawa a également exprimé l’espoir dans sa déclaration que Groove X pourrait bientôt commencer à vendre son robot en dehors du Japon.
Cela peut ressembler à de la science-fiction, mais certains chercheurs disent que les robots ont beaucoup de potentiel pour devenir des compagnons humains bien-aimés. « Il existe une quantité substantielle de recherches sur l’interaction homme-robot qui montre que les gens peuvent développer de véritables liens émotionnels avec les robots, et que c’est quelque chose qui peut être intentionnellement encouragé par le design », a déclaré Kate Darling, spécialiste de la recherche personnelle en robotique de du Massachusetts Institute of Technology Media Lab à CNN Business.
« Nous sommes des créatures très relationnelles », a déclaré Darling. « Il ne fait aucun doute dans mon esprit que les gens peuvent et vont se lier émotionnellement avec des robots à l’avenir. »
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