La femme d’affaires et militante écologiste Rosemary Penwarden a converti une Honda City de deuxième génération, lancée en 1993, en une voiture électrique artisanale qui se recharge avec des panneaux solaires. Le curieux projet, y compris la main-d’œuvre, a coûté au total 24 000 dollars néo-zélandais, soit environ 74 300 R$, soit la moitié de la valeur d’une Renault Kwid e-Tech, la voiture électrique la moins chère du Brésil.
« Il faut être un peu fou [para converter um carro de forma caseira]», a résumé l’activiste, dans une interview au journal britannique The Guardian. « Je tiens à remercier les compagnies pétrolières pour leur motivation », a ajouté Penwarden, qui a conduit sa Honda artisanale sur les routes de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande pendant trois ans.
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Avec l’aide d’un ami, l’ingénieur Hagen Bruggemann, le militant de 63 ans a travaillé pendant huit mois sur le projet. Elle a acheté le corps d’un treuil et démonté elle-même le moteur à essence de 1,3 litre de la Honda City. À sa place, il a mis une nouvelle boîte de vitesses, un moteur électrique (dont la puissance n’a pas été révélée) et un assortiment de batteries à l’avant et à l’arrière du châssis – 24 sous le capot et 56 dans le coffre. Penwarden recharge la voiture dans sa propre maison, qui est alimentée à 100 % par l’énergie solaire.
« Quand vous commencez à faire quelque chose comme ça, c’est juste contagieux », a-t-il déclaré à la publication locale « Stuff », avant d’admettre que le temps et l’argent consacrés à la conversion de la voiture ne sont pas possibles pour tout le monde. « Je suis dans un endroit très privilégié. »
Bruggemann, qui a aidé Penwarden, affirme que la conversion électrique n’est pas financièrement viable pour les gens. En ce sens, les entreprises en profitent, selon l’ingénieur, pour convertir des camionnettes et des véhicules plus gros, car la carrosserie a tendance à valoir beaucoup plus que le moteur électrique. « Les pollueurs devraient payer, mais je vois qu’ils ne le font pas », a déclaré l’ingénieur.
Rosemary Penwarden/Reproduction/Le Gardien
Portée limitée
Selon l’activiste, la Honda maison est de taille similaire à une Nissan Leaf de première génération. Surnommée la « Frida », la machine a une autonomie limitée – la voiture fait 120 km sur une recharge – mais suffisante pour que Penwarden ait abandonné la possibilité d’utiliser une voiture à essence. C’est parce qu’elle a déjà dépensé jusqu’à 100 USD (environ 510 R$) par semaine pour se rendre au travail.
« Le simple fait de pouvoir montrer que cela peut être fait est une chose inestimable », a-t-il expliqué. « La chose la plus importante est d’aider à arrêter les plus gros pollueurs le plus rapidement possible – quelque chose contre lequel nous ne pouvons rien faire en tant qu’individus, je pense que cela compte autant que cela. [a conversão]”.
Penwarden dirige actuellement une coopérative appelée The Valley Workshop à Dunedin, dans le sud de la Nouvelle-Zélande. Elle voulait que son entreprise devienne le centre de conversion de véhicules électriques du pays. « De nombreux véhicules ont été convertis, mais cela ne s’est pas transformé en la grande chose que j’avais en tête. Mais ça arrivera, j’en suis sûr.
Crédit image principale : Rosemary Penwarden/The Guardian
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