Il existe un dicton dans le monde du golf de compétition qui dit que lorsque les choses se compliquent, la solution est simple : il suffit de mieux jouer.
Avec l’ajout de deux autres championnats régionaux pour les séries éliminatoires dans le golf féminin de la division I de la NCAA, le dicton pourrait tout aussi bien être : jouez bien. C’est peut-être ce qu’il faut maintenant pour se qualifier pour le championnat national chaque printemps.
La semaine dernière, la NCAA a annoncé qu’elle ajouterait deux autres régionales au printemps prochain. Au lieu d’un format à quatre régions avec 18 équipes jouant pour six places, nous verrons désormais 12 équipes dans chacun des six endroits jouer pour quatre billets pour la finale nationale.
“Je pense que c’est génial”, a déclaré l’entraîneure en chef des femmes de Washington, Mary Lou Mulflur. « Il faut encore bien jouer et battre de bonnes équipes. C’est juste plus logique d’un point de vue logistique.
Mulflur a également ajouté que deux autres régionales devraient se traduire par moins de déplacements pour de nombreuses équipes.
Il ne fait aucun doute qu’un format à six régions rendra les opérations du tournoi plus gérables. Des terrains plus petits avec moins de joueurs sur le parcours sont idéaux pour de nombreuses raisons. L’ancien format comportait des terrains de 18 équipes, ce qui est à peu près la limite lorsqu’il s’agit d’organiser un événement avec une seule vague. Toute sorte de retard prolongé peut mettre l’événement en danger de ne pas se terminer ou d’être réduit de 54 trous.
“Le rythme de jeu aux championnats régionaux de la NCAA a été un gros problème pendant des années avec 18 équipes sur chaque site”, a déclaré l’entraîneur-chef féminin de l’Arizona, Laura Ianello. “Cela permettra une expérience de tournoi normale par rapport aux dernières années où vous auriez une heure d’attente au tournant.”
Cette décision permet également à davantage d’écoles d’accueillir une région, tant que la NCAA peut continuer à recevoir suffisamment d’offres. Une inquiétude, cependant, est que les mêmes écoles et lieux émergeront en tant qu’hôtes. Verrons-nous beaucoup de nouveaux lieux?
Avec seulement quatre équipes qui progressent de chaque site pour un total de 24 équipes au championnat de la NCAA, est-il maintenant plus difficile d’avancer ?
“Cela rendra encore plus difficile et compétitif en tant qu’équipe de se qualifier pour le championnat national”, a déclaré l’entraîneur-chef féminin du Kansas, Lindsay Kuhle. « Vous devez apporter votre meilleur match sur trois jours pour vous qualifier. »
En faisant le calcul, les pourcentages sont les mêmes – 33,3 % du peloton progressera. Cependant, ce sera certainement différent. Avec moins de places de qualification, les sensations seront différentes, ce qui entraînera probablement encore plus de pression pour bien performer.
« Vous verrez que les équipes les mieux classées ressentiront plus de pression maintenant », a déclaré Kuhle.
Pour les équipes avec une meilleure tête de série, il sera plus difficile de se remettre d’une mauvaise journée. Et quand vous avez une école d’accueil sur le terrain, cela seul nuira aux chances d’avancement des équipes visiteuses. Les hommes ont eu un format de six régions au cours des 11 dernières années après un passage de trois régionales. Leurs six régionales ont cinq places de qualification avec des tailles de champ de 13 ou 14.
Du côté des hommes :
- Les équipes qui ont accueilli une régionale sont 38/49 (77,6%) à se qualifier pour la finale de la NCAA.
- Les équipes qui ont organisé une compétition régionale et qui ont été classées parmi les cinq premières sont 32/36 (88,9 %) à se qualifier pour la finale de la NCAA.
- Les équipes qui ont organisé une compétition régionale et qui ont été classées en dehors des cinq premiers sont 7/14 (50,0 %) pour se qualifier pour la finale de la NCAA.
En regardant le jeu régional masculin, l’histoire suggère qu’avec une école hôte décente jouant dans l’événement, le nombre à avancer sera probablement inférieur d’un.
« Les écoles d’accueil ont maintenant encore plus d’avantages en raison de l’expérience qu’elles ont dans leur cours à domicile », a ajouté Kuhle.
Un certain point positif avec l’ajout est ce qu’il fait pour les particuliers. Il y aura six personnes sur chaque site, et les deux meilleurs joueurs qui ne font pas partie d’une équipe avancée gagneront une place pour la finale nationale. Cela signifie que le nombre d’individus participant aux séries éliminatoires passe de 24 à 36.
« Augmenter le nombre d’individus est aussi une bonne idée. Nous devrions accorder plus d’attention aux réalisations individuelles dans le golf universitaire et cela aidera », a déclaré l’entraîneur-chef féminin d’Old Dominion, Mallory Hetzel. «Il y a des joueurs de qualité qui s’affrontent dans des équipes bien classées en dehors de la bulle. Ce sera bon pour ces personnes, leur école et le jeu dans son ensemble de pouvoir les inclure dans le tournoi de la NCAA. »
« Félicitations à ces membres du comité pour avoir pris une mesure aussi positive », a déclaré l’entraîneur-chef féminin de Campbell, John Crooks. « Le nouveau format à six sites donnera au comité du tournoi de la NCAA sur chaque site la flexibilité maximale pour organiser le meilleur championnat possible. »
Crooks n’a pas tardé à mentionner quelque chose d’autre qui, selon la majorité des entraîneurs féminins, améliorera également le jeu féminin.
« Maintenant, si le comité adopte la règle du .500 », a-t-il déclaré, « nous aurions les 12 meilleures équipes sur chacun des six sites. »
