Un outsider populiste secoue l’élection présidentielle colombienne dans les derniers jours de la campagne, ouvrant ce qui avait été en grande partie une course à deux entre le sénateur radical de gauche Gustavo Petro et Federico Gutiérrez du centre-droit.
Rodolfo Hernández, un homme d’affaires de 77 ans et militant anti-corruption, a grimpé en flèche dans les sondages d’opinion et menace de propulser Gutiérrez à la deuxième place lors du vote de dimanche prochain. S’il le fait, il affrontera probablement Petro lors d’un second tour en juin – et les sondages suggèrent que ce serait un combat serré.
« Le peuple colombien et moi sommes les seuls à pouvoir battre Petro au deuxième tour », a déclaré Hernández. écrit sur cette semaine après trois sondages suggérant qu’il prenait de l’ampleur et se rapprochait de Gutiérrez. « Je serai votre président. »
L’ascension d’Hernández a ajouté un nouvel élément volatil à une campagne qui était jusqu’à présent dominée par Petro.
« Cela renverserait complètement la table », a déclaré Yann Basset, politologue à l’Université Rosario de Bogotá. « Après avoir critiqué les politiciens de droite, Hernandez deviendrait soudainement le candidat de la droite. Petro devrait également modifier son discours et se présenter comme le candidat de la stabilité face à l’imprévisible Hernández. ”
L’âge, la richesse et les tirades de Hernandez contre les politiciens traditionnels ont conduit certains à le surnommer « l’atout de la Colombie ». D’autres, peut-être en référence à son bronzage permanent et à sa coiffure soignée, le comparent à l’Italien Silvio Berlusconi.
« Il fait partie d’une tendance récente d’hommes d’affaires devenus politiciens en Amérique latine », a déclaré Basset, qui le compare à Ricardo Martinelli au Panama, Sebastián Piñera au Chili et Mauricio Macri en Argentine – des millionnaires autodidactes qui sont devenus présidents de leurs sociétés respectives. nations.
Lorsque Hernández a lancé sa campagne l’année dernière, peu lui ont donné sa chance. Il n’a pas de parti politique et dirige un mouvement de fortune appelé la Ligue des gouverneurs anti-corruption. Il a lui-même financé sa campagne, avec les richesses accumulées à la tête de son entreprise de construction, et a largement utilisé les réseaux sociaux, ce qui lui a valu le surnom de « le vieux sur TikTok ».
Le simple message de Hernandez de mettre fin à la corruption en réduisant les budgets de l’État a trouvé un écho dans un pays où de nombreux électeurs considèrent la lutte contre la corruption comme une priorité absolue. Il s’est engagé à mettre fin à l’utilisation des avions et des hélicoptères présidentiels et à vendre des ambassades pour payer les dettes officielles.
Étranger à la politique nationale, Hernández a occupé des fonctions au niveau local. Il a été maire de sa ville natale de Bucaramanga, dans le nord-est de la Colombie, de 2016 à 2019, même si ce fut un mandat orageux.
En 2018, il a été suspendu pour avoir frappé un conseiller municipal. L’année suivante, il a de nouveau été interdit, cette fois pour avoir enfreint les règles colombiennes de campagne alors qu’il occupait une fonction publique en soutenant un candidat qui espérait lui succéder. Hernández a démissionné, trois mois avant la fin de son mandat.
Malgré sa rhétorique anti-corruption, il fait lui-même face à des allégations de corruption, datant de son mandat de maire. Il est accusé d’avoir attribué abusivement un contrat de recyclage des ordures à Bucaramanga. Il nie les accusations, mais l’affaire doit être jugée en juillet, deux semaines seulement avant l’entrée en fonction du prochain président colombien.
Parlant franc et parfois abrasif, Hernández est sujet aux gaffes.
Dans une interview en 2016, il s’est décrit comme « un disciple d’un grand penseur allemand, Adolf Hitler », pour se corriger plus tard et dire qu’il a confondu Hitler avec Albert Einstein. En tant que maire, il a provoqué la colère des pompiers de Bucaramanga en les traitant de « gros et paresseux ».
Recommandé
Pas plus tard qu’en mars, il votait à 10%, mais un sondage le place maintenant à 19% contre les 21 de Gutiérrez, avec Petro bien en tête à 36%. Un autre a suggéré que Hernández avait repris Gutiérrez.
Le dernier sondage pour un second tour potentiel a montré que, si Petro battrait confortablement Gutiérrez dans un match à double sens, il aurait plus de mal à vaincre Hernández. Un sondage a suggéré que Petro et Hernández seraient à égalité lors d’un éventuel deuxième tour.
Vendredi, Hernández a reçu un autre coup de pouce, bien que mineur, lorsque Ingrid Betancourt, la victime d’enlèvement la plus célèbre du long conflit civil colombien, a retiré sa candidature à la présidence et l’a soutenu. Comme Hernández, elle avait fait campagne sur un ticket anti-corruption.
S’il est peu probable que le soutien de Betancourt gagne de nombreux adhérents pour Hernández – elle votait à moins de 1% – cela pourrait aider à gagner les électrices. Elle a aussi une reconnaissance internationale, ce qui lui manque.
Comme Betancourt, qui a été enlevé en 2002 par des guérilleros marxistes des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc) et détenu en captivité pendant plus de six ans, Hernández a été profondément touché par le conflit colombien.
Son père a été enlevé par les Farc et détenu pendant plus de quatre mois et en 2004, sa fille a été enlevée par un autre groupe d’insurgés marxistes, l’Armée de libération nationale (ELN). Hernández a déclaré qu’il avait refusé de payer une rançon de 2 millions de dollars et que le groupe l’avait « disparue de force ». Il croit qu’elle est morte mais son corps n’a jamais été retrouvé.
Basset a déclaré que l’ancien maire non-conformiste était « difficile à placer » sur un spectre gauche-droite. C’est un entrepreneur qui prône un certain protectionnisme ; il défend un programme conservateur de maintien de l’ordre mais veut rétablir les relations consulaires et commerciales avec le régime socialiste de Nicolás Maduro au Venezuela ; Il a voté contre l’accord de paix avec les Farc lors d’un plébiscite en 2016, mais a déclaré qu’il mettrait pleinement en œuvre cet accord.
Après s’être accroché, certains analystes disent que Hernández pourrait recueillir plus de voix au cours de la dernière semaine, principalement de la part de la droite qui cherche désespérément à arrêter Petro et craint que Gutiérrez ne s’essouffle.
« Hernandez serait un solide candidat au deuxième tour », a noté Citibank. « L’élan actuel est en sa faveur et les électeurs de droite pourraient affluer vers lui en tant que seul vote anti-Petro à gauche. »
