Tout comme dans les comics, personne ne reste mort longtemps, à la NASA, ce sont vos retraités qui se remettent au travail avec quelque chose lié à l’espace : cette fois, la référence va à Steve Jurczyk, ancien administrateur de l’agence spatiale américaine qui, après avoir pris sa retraite en mai 2022, a fondé une startup ambitieuse de créer une base sur la Lune.
L’entreprise s’appelle “Espace quantique” et Jurczyk répond pour elle en tant que fondatrice et PDG. Selon lui, l’objectif de l’entreprise est de construire divers “assistants robotiques” pour effectuer une série de missions après avoir été envoyés sur la Lune – comme fournir un signal Internet, collecter des données ou ravitailler des navires et d’autres véhicules.
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L’idée de Quantum Space est d’établir une série de ressources de formation de base sur la Lune, allant de la construction de véhicules d’information à l’assistance structurelle à la création de “l’internet lunaire” (Image : Quantum Space/Disclosure)
Jurczyk a déclaré que l’attention portée à la Lune est due au fait que la NASA elle-même concentre son attention sur notre satellite naturel : le programme Artemis de l’agence a des développements technologiques massifs dirigés par elle, mais une bonne partie de son évolution provient également du initiative privée, par le biais d’appels d’offres avec SpaceX et d’autres entreprises.
Jurczyk veut une part de ce gâteau : “Nous savons qu’il y aura beaucoup d’activité autour ou sur la Lune au cours de la prochaine décennie, principalement grâce à Artemis”, a déclaré le PDG à The Verge. Mais vous savez – partout où va «l’espace civil», la sécurité nationale aussi », a-t-il commenté, envisageant un avenir où l’US Space Force deviendrait une entité militaire qui jouerait son rôle dans l’espace et finirait par devenir un client de votre entreprise.
En gros, la startup veut construire la base d’une routine humaine sur la Lune : Quantum Space prétend avoir une série d’idées qu’elle peut construire, comme un poste de surveillance qui peut améliorer la communication entre cette région de l’espace avec la Terre – la zone est connue sous le nom d ‘«espace cislunaire».
Si l’idée a un air de science-fiction pour vous, sachez que ce n’est pas nouveau : la NASA elle-même a déjà créé un concept appelé “LunaNet” – une sorte d’internet lunaire. Ce que pense Jurczyk, c’est qu’il peut impliquer sa startup dans ce projet et, avec un peu de chance, établir une base de communication sur la Lune : “nous pensons que nous pouvons être soit un nœud – ou des nœuds – dans ce réseau, à la fois pour les engins spatiaux en orbite et pour les véhicules sur la surface lunaire ».
Bien sûr, étant donné que l’entreprise n’a même pas un an, Quantum Space a encore un long chemin à parcourir. Malgré toutes ses intentions, elle n’a toujours pas de premier dessin ou d’ébauche de produit. Pour l’instant, elle s’appuie sur la conceptualisation du projet et le financement de son co-fondateur, Kam Ghaffarian, qui est également PDG de la banque d’investissement IBX – la même qui a injecté des capitaux dans des entreprises comme Axiom Space et Intuitive Machines.
