PLAQUEMINE, Louisiane — Un effort populaire a donné un nouveau souffle au seul parcours de golf de cette petite ville située à environ 15 miles au sud de Baton Rouge.
Une cérémonie d’inauguration a réuni les élus locaux pour le retour de l’établissement, qui avait fonctionné plus de 20 ans à Plaquemine jusqu’à sa fermeture en avril 2020, au début de la pandémie de COVID-19.
Le rassemblement a culminé les efforts des résidents du country club pour remettre le terrain de golf et d’autres attractions en pleine activité juste au début des activités printanières.
Il a fallu l’aide des propriétaires de la communauté The Island pour mettre les roues en marche après que A. Wilbert & Sons a vendu l’installation à Bultra Properties à l’automne 2020.
Bultra a choisi de ne pas rouvrir le terrain de golf, a déclaré Bill Greenfield, président de l’Island Homeowners Association.
Les résidents de la communauté n’étaient pas prêts à emporter leur équipement de golf ailleurs.
“Nous avons réuni un groupe de personnes intéressées et nous avons fini par penser que nous pourrions nous ouvrir si nous pouvions obtenir plus d’argent de notre association de propriétaires”, a-t-il déclaré.
L’Island Homeowners Association a soumis la proposition à un vote, qui a obtenu l’approbation de 75 % des membres de l’association.
Ils ont augmenté les cotisations de l’association des propriétaires, ont conclu un accord avec Bultra et ont ouvert la piscine et le terrain de golf en juin 2021.
“Nous avons dû ramper avant de marcher”, a déclaré Greenfield, un habitant de Luling qui a déménagé à Plaquemine en 2018. “Nous n’avions pas encore de revenus et pas de capital pour le faire avancer.”
L’association a offert aux membres un mois gratuit avec une adhésion annuelle payée d’avance. Cela a aidé à mettre de l’argent dans les coffres pour les travaux sur l’installation, a-t-il déclaré.
“De grosses dépenses étaient à venir, y compris du sable pour les pièges à sable et la refonte de certains des pièges”, a-t-il déclaré. “Nous essayions de l’amener là où nous pouvions ouvrir, mais nous ne voulions pas ouvrir le parcours car il était moins qu’agréable.”
L’installation n’est jamais tombée en mauvais état pendant la fermeture.
Les Wilbert ont maintenu l’entretien de l’installation et ont payé des frais pendant sept mois aux jardiniers qui ont aidé à garder le parcours coupé et en forme.
Bultra a poursuivi le travail après l’acquisition des Wilberts.
“Ils l’avaient depuis un an quand nous avons pris le relais”, a déclaré Greenfield. “Lorsque nous avons ouvert le parcours, ils ont continué à nous aider dans différents domaines jusqu’à ce que nous puissions mettre les pieds sur terre, nous sommes donc reconnaissants à Wilberts d’avoir maintenu la tonte de l’herbe jusqu’à ce qu’ils la vendent, et à Bultra de l’avoir maintenue. jusqu’à ce que nous puissions ouvrir le cours.
D’autres efforts ont permis de rétablir les activités du terrain de golf. Brent Barbier a signé un bail pour rouvrir le restaurant.
“Je ne pense pas que nous en serions là aujourd’hui si le restaurant n’était pas ouvert”, a-t-il déclaré. “On se complète, on s’entraide, et c’est ce qu’on essaie de faire.”
La piscine est accessible à tous les membres de la communauté, ainsi qu’aux non-membres de la communauté, qui doivent s’inscrire à la boutique du pro. Il est ouvert au public pendant l’été pour les non-membres de la communauté.
Les membres de la communauté de The Island ont adopté une approche pratique pour rouvrir le terrain de golf, a déclaré Greenfield.
“Différents membres ici diront qu’ils auront des équipes de travail pour travailler sur les pièges à sable ou répandre du sable dans une zone ou couper les mauvaises herbes”, a-t-il déclaré. “Nous avons beaucoup de bénévoles, et de l’herbe coupée et de l’aide dans d’autres domaines – et beaucoup de ces bénévoles ont des emplois à temps plein.”
L’une des principales préoccupations de nombreux propriétaires était de savoir ce qu’il adviendrait du terrain s’il restait inutilisé.
“En discutant avec les nouveaux propriétaires, ils l’ont acheté comme un investissement et avaient des idées sur ce qu’ils voulaient faire, mais ils ont travaillé avec nous et nous n’aurions pas pu le faire sans leur aide considérable”, a déclaré Greenfield. « En ce moment, nous sommes en période de vaches maigres à cause de l’hiver, mais nous avons encore beaucoup de jeu et l’année prochaine, nous pourrions avoir plus de succès.
“Je pense que les propriétaires aiment vraiment rester ici”, a-t-il déclaré.
D’autres défis subsistent, notamment la nécessité de remplacer les greens, qui ont une durée de vie limitée.
L’équipement pour entretenir les verts est également coûteux, a déclaré Greenfield. « Maintenant, nous grandissons, et il y a un septième dépôt qui vient de commencer pour un nouveau domaine de communautés. Dix maisons s’élèvent au moment où nous parlons, et cela ne peut que nous rendre plus forts.
La perte des terrains de golf à Brusly et St. Francisville laisse peu d’autres choix, à part Baton Rouge.
“Aucune d’entre elles n’est une opération lucrative”, a-t-il déclaré. “Nous avons une opportunité pour les habitants du Westside, mais nous n’avons pas autant de monde dans ce domaine, nous devons donc poursuivre nos efforts de marketing.”
L’exploitation du terrain de golf apportera son lot d’obstacles, mais il a déclaré que l’association des propriétaires est prête à relever le défi.
Les mots d’un propriétaire résument pourquoi les efforts en valent la peine, a déclaré Greenfield.
“Un habitant m’a dit qu’il était fatigué de voir tant de choses quitter Plaquemine – des choses qui étaient là quand il était jeune”, a-t-il déclaré. “Tous ceux qui vivent ici sont incités à s’assurer qu’ils restent ici.”
